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ベズンその1

　俺にその"命令"が下ったのは十数日前だ。

　我々魔族には今、4つの障害となる国がある。

　1つ目はエイレスト帝国だ。ここは傭兵国家だ。しかし、この国に関しては、実はよくわからない。我々魔族の侵攻が始まってから出来上がった国家だ。

　急増の国であるし、人間領では一番奥にあるので、そこまで危険視していなかった。

　だが、どこに行っても、エイレスト帝国出身の傭兵に阻まれるのだ。

　だが、人間領の奥にあるので、我々が入り込むのは難しいのだ。

　2つ目はクメルシス王国だ。ここは教会都市と言われている。

　人間領の、最前線を支えている国の一つで。

　宗教を信じた信徒たちが、死兵のように襲い掛かってくるため、我々は攻略できないでいる。

　3つ目はアジェーレ王国だ。ここは軍事国家である。

　この国も最前線だ。

　第1軍団が当たっているが、何年も戦い続けている、不落の国である。

　囲めば落ちると思われていたのだが、最近では何故だか敵の士気が上がり、更なる苦戦を強いられているようだ。

　4つ目はメグスメナ王国だ。ここは魔法の国と言われている。

　ここは最前線ではない。

　この国から送られる魔法使いに、やはり苦戦させられているのだ。

　そして、俺にはこの魔法の国の調査という命令が下ったのだ。

　いや、俺にはではない。"俺達"にはだ。

「ねえねえ兄ちゃん。どうしたの黙って？」

　俺の事を兄ちゃんと呼ぶこいつの顔は、俺と瓜二つだ。

　俺の弟のペスンだ

　もちろん本当の弟ではない。

　魔族にはそんなものはないのだから。

「いや……」

　少し情報を頭の中で整理していただけだ。

「で、どうするの？」

　俺達の目の前には、魔法の国がある。

　命令を聞いてから、少数の部下を連れて、人間の商人に成りすましてここまで来たのだ。

　だが、

「どうしたものだろうか」

　俺も困っている。

　そもそも魔法の国には"魔族は入れない"。

　魔族やモンスターは、結界に弾かれてしまう。

　それは来る前からわかっていた。

　では、何を調査しに来たのか。

　それは、ここに送り込まれた魔族が行方不明にななるからだ。

　しかし、それ自体は変ではない。正体がバレて、狩られている。それだけのことだろう。

　ただ、旧魔族も、もう5体も失踪しているのだ。

　恐らく殺されたのだろうが、旧魔族ともあろうものが、そうそう殺され続けるのはおかしい。

　そうして"それ"が、調査として俺に巡ってきたわけだ。

　俺は、分析に優れた魔族だ。

　そう、作られた。

　そして、弟は力が強い魔族だ。

　そう、作られた。

　俺が分析して、弟が敵を倒す。最初から俺達は二人で一組として作られたわけだ。それが、俺と弟の外見が全く同じ理由だし、俺達が互いに兄弟と呼び合ってる理由だ。

　ただ、それでも。入れない国の調査をしろと言われても困る。

「ねえ、何か飛んできてるよ？」

　弟が指さす方を見ると、確かに鳥が飛んできている。

　俺は瞬時に見破る、普通の鳥ではない。魔力を帯びている。

　だが、警戒するほどではないだろう。

　その鳥は、俺達の近くで止まった。

「足に手紙が挟んであるな」

　その手紙を要約すると、

　私は魔法の国の学園長ですが、あなた達に寝返りたいです。結界魔法を解く方法を教えるので、その代わりに私の命だけは助けて欲しい。

　そう書いてあった。

　そして、待ち合わせの場所と時間も。

「怪しくない？」

　怪しいどころではない。これを信じる馬鹿がどこにいるのだ。

「だが……」

　だからこそ俺が派遣されたというわけだ。

　俺は"嘘を見抜ける魔法"を使える。

「乗るしかないだろう」

　敵の罠にな。

　どうせこのまま、手をこまねいていてもどうしようもないのだから。

「おい！」

　俺は部下に呼びかける。

「この手紙を写して、新魔王様の元に届けろ」

「はい！」

　そう言い残して、俺は指定された場所へと向かうのだった。

　　　　　♦

　指定された場所は、洞窟の様な穴が空いている場所だった。

　外から見る分には、ただの崖に出来ている穴だ。

　手紙には一人で来いと書いてあるが、当然弟を待機させてある。

　他にやる事もないので、少し早く来たのだが、まさか命乞いをするような必死な奴が、"遅れてきたりはしない"だろう。