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アミュス・パメルその1

　朝になり、私は起きる。

　部屋の窓を開けて、外の空気で深呼吸する。

　そして、ある方向を見て、私はお兄ちゃんの事を考える。

　憧れていたお兄ちゃんの事を。

　もういないお兄ちゃんの事を。

　もう、私も20歳だ。いい歳だというのに、お兄ちゃんだなんて、少し恥ずかしいかもしれない。

　だけど、あたしにとってお兄ちゃんは特別だったから。

　窓の外を眺めた後は、準備を始める。

　授業で使う教材の準備だ。

　ここは魔術学園。

　私はここの先生だ。

　この国はメグスメナ王国と言う。別名、魔法の国と呼ばれるほど、有名な魔法が主軸になっている国だ。

　その中でもこの学園は、由緒があり、一番大きい、特別な学園なのだ。

　だから、先生である私も、家から通うのではなく寮で生活をしている。

　準備が終わったら、まずは職員室にいかないと。

　　　　　♦

「アミュス先生おはようございます！」

　職員室から出て、教室に向かう途中で、子供達に声をかけられる。

　私が受け持っている初等部の生徒たちだ。

「はい、おはようございます」

　にっこりと笑顔を作る。子供は好きだ。

　私も元はここの初等部に通っていた。

　天才だなんてもてはやされて、気が付いたら先生になっていた。

　最初の頃は嬉しかった。

　でも……今は……。

「お兄ちゃん待ってよー」

　聞き慣れた声を聞いて、そちらの方を見る。

　シャカシャカと歩く男の子と、その後ろから、頑張って追いついて行こうとしている女の子が見えた。

　男の子の方はデリアンと言い、女の子はメースと言う。

　この二人は兄妹だ。

「ほらほらデリアン君。妹を置いて行っちゃ駄目でしょう？」

　兄妹で初等部の学園に通っているのは、この子たちだけである。

　"お兄ちゃん"に特別な感情を抱いている私は、自然と気にかけてしまう。

　最も、この兄妹とは違うのだけど。

「だってメースが遅いから……」

　悪い所を見つかったと思ったのか、声は小さく、尻すぼみだ。

　この子達は別に仲が悪いわけではない。

　デリアン君の方は、子供には良くある。見栄を張っているというか、同級生の目が気になるというか、そんなとこだろう。

「お兄ちゃんが速いから！」

　メースちゃんの方は、逆に周りの目も気にせずに、お兄ちゃんに甘えている感じだ。

　私も、これくらいお兄ちゃんに甘えれたら良かったのだけど……どちらかと言うと"見栄っ張り"な方子供だったのだろう。

　もちろん今は違う。大人になったのだから。

「はいはい」

　私は二人の手を取って、

「仲良くしましょうね」

　それを繋げる。

「わかったよ……ほら、行くぞ」

「うん！」

　デリアン君は相変わらず照れているが、メースちゃんは満面の笑みだ。

「先生ありがとー！」

　メースちゃんが手を振って来る。

　私はそれに手を振り返した。

　さて、私も遅れないようにしないと。

　　　　　♦

　授業は憂鬱だ。

　先生になり立ての頃は、教えることが楽しくて仕方がなかった。

　だけど、気付いてしまったのだ。私が魔法を教えた生徒たちが、戦争に行かなければいけないかもしれないという事に。

　私の受け持ちは初等部だから、まだまだ先の話だろう。

　だけど、魔族との戦争は、もう何年も続いているのだ。すぐに終戦するなどと、甘い考えは持てない。

　それでも、私にはどうすることは出来ない。

　私が先生であっても、先生でなくても、戦争は終わらないのだから。

　　　　　♦

　授業が終わり、下校時刻になる。

「アミュス先生さようならー」

「はーい。さようなら」

　私は、この時間になると、校門で子供達の見送りをしている。

　学校の業務にそう言うものがあるわけではない。

　ただ、私がそうしたいから、見送りしているだけだ。

　私と同じことをしている先生は、一人しかいない。彼女を先生と言っていいのかはわからないのだけど。

　私は、その"彼女"に話しかけた。

「ゼラ学園長」

「こんにちはアミュス先生」

「こんにちは！」

　私は勢いよく頭を下げる。

　ゼラ学園長は、先生は先生でも学園長である。

　この、魔法の国で一番大きい学園の学園長である。

　王様より偉いとさえ言われている人だ。

　そんな人が下校の時間に、子供達を見送っているのはなんでか？

　それは、ゼラ学園長が素晴らしい人だからだ。

　子供は国の宝。そう言って、わざわざみんなの様子を見に来てくれているのだ。

　そして、私もこの学園に通っていた。

　だから頭が上がらないとも言えるが……すごーく失礼な言い方をすると、子供の頃から私たちのことを見てくれている、みんなのおばあちゃんのようなものなのだ。

「すっかり大きくなりましたねアミュス」

「はは……お陰様で！」

「昔からあなたは手がかからない子でしたが、先生としてもちゃんと出来ているようですね」

　そんな風に褒められると照れてしまう。

「へへへ……」

「……まだ、早いかもしれませんが……今度話したいことがあります」

　なんだろう。いつもの優しい顔のゼラ学園長ではない。厳しい顔をしている。

「は、はい！なんでもやります！」

「ふふっ……そんなにかしこまらなくても大丈夫ですよ。確かに大変な事ではありますけど。まだどうなるかわからないのです」

　なんだか随分ともったいぶるなあと思う。

「おばあちゃーん」

　メースちゃんとデリアン君だ。私の朝の言いつけ通り、二人仲良くしてくれているみたいだ。二人は、遠くからゼラ学園長を呼んでいる。

　おばあちゃんと呼んではいるが、当然ゼラ学園長はあの兄妹の本当の祖母ではない。

　私も昔は学園長の事を、おばあちゃんと呼んでいたなあ。今ではとても呼べないけど。

「はいはい今行きますよ……それでは、アミュス先生。また今度」

「はい！」

　そう言い残して、ゼラ学園長は行ってしまった。

　下校している生徒たちもほとんどいなくなったし、私も戻って仕事をしようと思う。

　　　　　♦

「ふぅ……」

　仕事が終わり、部屋へと帰って来た。

　教師になってから2年間、何も変わり映えのしない一日だ。

　窓から外を眺める。

　国の周りには、見えないが結界魔法が貼られている。

　人間は行き来できるが、モンスターや魔族は入れない結界だ。

　ここは最前線ではないが、魔族がこの国を狙うことはある。

　こんなに呑気にしていていいのだろうか？

　いや、駄目なのだろう。

　でも、私には何もできない。

　お兄ちゃんさえ居ればなあ……。

　毎晩外を眺めながら、そう思うのだ。

「え？」

　その時だった。

　開いた窓に、なにかが飛んで入って来た。

　びっくりして、私は尻もちをついてしまう。

「もう！なによ？」

　私は、その入って来たものに目を向ける。

　折られた紙だ。

　誰かの悪戯だろうか？

　拾い上げて、紙を開いてみる。

　その手紙にはこう書いてあった。

　ゼラ学園長は国を裏切っている。