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アミュス・パメルその2

「まだ着かないんですか？」

　魔法の国から出て、かなりの日にちが経った。

　その間、ずっと馬車を走らせ続けて、もちろん時々は休んでいるのだけど、一向に魔王城へ着く気配はない。

　だから、私はそんな不満を漏らしてしまう。

　だって、いつまでも馬車に揺られて、お尻が痛くなってきてしまったのだから。

「まだ全然ですよ。もう魔族から取り戻した地帯には入っているはずですがね」

　それは、なんとなくわかっていた。

　だって、最近は野宿ばかりだからだ。

　少し前までは、街で休むことが多かったのに。

　でも、それは別に苦ではない。

　私は箱入り娘ではないからだ。

　昔は、お兄ちゃんと一緒に森に遊びに行くことも多かった。

「え？それって大丈夫なのか？」

　ベルテッダが声をあげた。

　どういうことなのかよくわからない。

「何がですか？」

　それは、おばあちゃんも一緒のようだ。

「いや、ほらよ。元魔王領って事だろ？モンスターが出たり、魔族の生き残りとかいるんじゃねえかなって……」

「一応言っておきますが、元魔王領とは絶対に生き残りの人には言わないでくださいね」

「ああ、わかってるよ。元人間領の、元魔王領の、現人間領だもんな」

　ベルテッダの言った事は、頭がこんがりそうだ。目を回してしまう。

「それで……モンスターはどこにでも出ますし、魔族の生き残りはいないでしょう。軍が見逃しませんよ」

　目を回している私を置いて、おばあちゃんは話を続ける。

「それに、あなたは一応、私達の護衛なのですからね」

「いや、守られるのは俺の方なんだが……」

　ベルテッダが戦ってるところは見たことがないけど、そんなに弱くはないと思う。

　でも、おばあちゃんは凄く強いのだ。凄い魔法を使えるのだ。流石は元学園長なのである。

　私は自分の事のように、胸を張る。

「何をしているのですがアミュスちゃん」

　そんな私を見て、おばあちゃんが話しかけて来た。

「胸を張ってました！」

　それを聞いたベルテッダが、「張るほど胸はないだろ」と小さく言ったのを、私は聞き逃さなかった。

　なので、近くにあったものを適当に投げて置く。

「おっと！」

　しかし、それは簡単にベルテッダに受け取られてしまった。

　しかも、私に対して得意気な顔を返してくる。

　ベルテッダは元々盗賊で器用なのだ。

「それで、いつ頃着くんですか？」

　最初の話題に戻る。

　もう、森を眺めるのも飽きてしまった。

「そうですね……まだ、あと2週間以上はかかるでしょう」

「ええ！」

　そんなに長かったら、お尻が二つに割れてしまう！

「どちらにせよ、まだ軍隊の方も魔王の本拠地には着いていないと思いますよ。魔王軍の抵抗は激しいでしょう」

　つまり早く着いてもしょうがないということだ。

「えええ……」

　長い、苦難の旅になってしまいそうである。