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ゼンドリック・エイレストその11

　アジェーレ王国に来てからは、毎日戦い続きである。

　その為に来たのだから当たり前ではあるが、こうも毎日モンスターを倒し続けていては気も滅入るというものだ。

　そんな事を考えながら戦っていると、アジェーレ王が目に入った。

　俺は喜んでアジェーレ王の近くへと馬を走らせる。

「おお、アジェーレ王！戦場で並んで戦えるとは光栄です！」

　短い間だが、もう俺はアジェーレ王に深い信頼を抱いていた。

「おお！それでは参ろうか！」

　そして、アジェーレ王も私の呼びかけに答えてくれるのだから、アジェーレ王からも俺は信頼されているのだと思う。

　それは、この上なく嬉しい。

　そして、二人でモンスターの群れへと突っ込もうとした時だった。

「盛り上がってるところ悪いんだけど。ちょっといいかな？」

　俺達の元へと声がかけられる。

　声をかけた主の方へと振り向くと、アジェーレ王の右腕ともいえる軍師キルエス・ガーレムがいた。

　俺は、この国に来るまで彼の事など知らなかったのだが、ここ数日で彼の指揮を見て、彼がアジェーレ軍においてきわめて重要な人物だというのはよくわかった。

「城に戻ろうか」

　だけど、キルエスはそんなことを言った。

「何故だ？」

「そうだぜ！せっかくいい所だったのに！」

　だから俺達は抗議する。

「今日は、エイレスト王国から大事な使者が来るって言ってあったよね？」

「それって婚姻同盟の話か？」

　俺はすかさず聞き返した。

　いくら俺だってそれくらいの話は知っている。

　アジェーレ王国と同盟を結ぶのはいい話だし、歓迎はしたい。

　だが、オージェリンが考えているのはそう言う事ではないだろう。

「そうだね」

「使者って誰が来るんだ？」

　本来であれば、王であるモルディエヌスか、王妃であるシェラミエが来るところだろう。

　しかし、シェラミエは妊娠中だし、来るとしたらモルディエヌスだろうか？

　もし、モルディエヌスが来るのであれば、俺も城へと一目会いに戻ろうかと思うところだ。

「エイレスト王国の第二王妃のオージェリン・エイレストと第一王妃のピリフィル・エイレストって言う人だそうだよ」

　やはりそう来たかという感じである。

「そ、そうか。アジェーレ王」

　オージェリンが外交官であれば、きっとただでは済まないだろう。

「ウィグランド王で構わない」

　名前で呼ぶのを許してもらえるのは嬉しいが、今でなくてもいいと思う。

「ご武運を」

　俺も一応エイレスト王国の人間である。

　エイレストの国益を損なうような事は出来ない。俺が口出しするべきではないのだ。

　だから、俺はそれだけ言って、戦場へと駆けていった。

　　　　　♦

　そして夜になり、飯時になると、やはり自然と仲間達がその話を出す。

「今日、うちの王国とアジェーレ王国の婚姻同盟が成立したみたいですね」

　知らなかったが、予想通りではある。

　アジェーレには兵は残っているもの、王都に人が戻って来れず、我々が居座っているくらいだ。

　内地には人が残っているのだろうが、大量の人間が戦争で死んだことには変わりない。

　どうしたって国力を回復させるのには助けがいるのだろう。

「ああ、ウィグランド王は大変だな。王妃が子供だなんて」

　それでも渋っていたのは、婚姻相手がシェラミエの娘で、まだ子供であるからに過ぎない。

　俺だって子供と結婚しろと言われたら困る。

　ウィグランド王には悪いが、本当に王にならなくて良かったと思う。

「それも二人もだなんてね」

　そうだな、二人もだなんてな……。

「え？二人？」

　俺はつい聞き返す。

　ピリフィルと婚約するんじゃなかったんもか？

「な、なんか、ピリフィル王女とリュジェラ王女と結婚するって聞いたんだ」

　リュジェラ王女と言うと、オージェリンの娘である。年齢はたしか……7歳だったはずだ。

　オージェリンがわざわざ来たかと思ったら、自分の娘をねじ込むためだったのか。

　だからと言って、二人の子供と結婚する必要はないと思うが……。

「はは！アジェーレ王様は子供好きなんだね」

　ティルネが無邪気に言うが、本人にそのつもりがなくても、聞きようによっては別の意味である。

　いや、あのアジェーレ王が別の意味でそうだとは思いたくない。

「ま、まあ！婚姻が結ばれたことも、同盟が結ばれたこともめでたいことなんだ！素直に喜ぼうじゃないか！」

　少し複雑な気持ちだが、喜ばしい事ではある。

　俺達は乾いた笑いで、この喜ばしい出来事を祝ったのだった。