アンデットヒーロー ～最強の勇者の肉体に、魂だけ転移させられたのですが、最強の勇者は死んだままなので不死身だった！最強で不死身の英雄となって異世界を救う！～

第4章 クレネッソのドッペルト

テオリアーノ・ヴェレ・ディーロその2

「ええと……つまるところあなたは、ここに出歯亀に来たという事かな？」

「なんと失礼な。"見守っておる"のじゃよ」

　まるで、儂が助平爺のような言い方をしおって。

「言い方を変えればそうかもね」

　ピエロの奴はやれやれと言った感じで、肩をすくめた。

　別に儂は怒ったりはしない。

　だが言いたいことはある。

「まあ聞きなされ」

　儂は諭すように喋り、少し間を置いて続ける。

「あの二人を、儂は知っているのじゃよ」

「へえ、子供の頃から知っているというやつかな？それとも有名人なのかな？」

　驚くことに両方当たっている。

　しかし、ありきたりな話なので、偶然だろう。

「おお！よくわかるのう。両方当たりで、両方ハズレじゃよ」

　なぞなぞというわけではない。

「どういうことかな？」

「若者は結論を急ぎ過ぎるの。話を聞いて行けばわかるよ」

　そして、儂は語りだした。

　爺になると、たまたま出会った若者に長話をしたくなるものなのである。

「まず、あの"美しい"女の子の話じゃ」

　美しいというところを強調した。

　とても大事な事だ。

「女の子という感じではないけど」

「それはそうじゃな。歳も25じゃし、あの豊満な体で女の子は無理があるよのう。男はみんな振り向くぞい。性格はとてもおしとやかじゃが、我儘な体をしておるわい。儂もあと10年若ければのう……」

　10年若くても、爺は爺じゃがな。

　儂は、ほっほっほっと笑った。

「やっぱり助平爺じゃあないか」

　ピエロのその言葉は、聞かなかったことにしておく。

「しかし、爺から見ると、若い子はみんな女の子なのじゃよ。お主は男の子じゃがの」

「ははっ、男の子かい。初めて言われたよ」

　そんなことはないだろう。

「話の腰を折ってしまったの」

　正確には話の腰を追ったのはピエロだが、そんなことはどうでもいい。

「あの子の事は生まれたときから知っておる。名前も"儂がつけた"からの」

「へぇ、家が近所だったのかい？」

　そんなことはない。

　しかし、

「まあ、そんなとこじゃな」

　そう言うことにしておこう。

「それで、なんていう名前なのかな？」

「彼女は、リフィア・ジェールと言う。儂は子供の頃から知っているが、有名な人間ではないの。小さい教会に努めるただのシスターじゃよ。この国には溢れておる」

「なるほど、それが先ほどのなぞなぞの答えと言うわけだね」

　なぞなぞでもないし、それだけではないがの。

「そして、"男"の方じゃが――」

「あれ？男の子ではないのかい？」

　ピエロが鋭い指摘で、儂の言葉を遮った。

　話をちゃんと聞いているという事ではある。

「いいんじゃよ。"あれ"は男での」

　そう、"あれ"はの。

「うーん。それで、彼はなんて名前なのかな？」

「まずは奴の名前からじゃ。奴はクレネッソ・オーダムと言う。いつからかこの街にいつき、有名になった男じゃ」

「なるほど、彼もまたなぞなぞの答えだったんだね」

　そう言うことになる。

　そして、クレネッソについて語る前に、話さないといけないことがある。

「ところで、お主。この国に来たという事は、この国がどんな国かわかっておるのじゃよな」

　それは、街並みを見回せば、簡単にわかることだ。

「もちろん」

　ここから見える景色でも、すでに"それ"が多くあるのはわかる。

　教会がたくさん並び立っているのだ。

「そう、ここは教会都市と呼ばれる国じゃよ」

「都市なのに国なんだね」

　そう言われると、"悪い気"がしてくる。

「名前の通り、元はただの小さい街じゃったんじゃよ。気が付いたら都市に、国になっておったわ」

　儂は、ほっほっほっと笑う。

「詳しいんだね」

　"当たり前"である。

「まあ、もう何十年も住んでおるからのう」

　そして、また話が逸れてしまった。

　意外と、このピエロもお喋りなのだろう。

「それでのう。クレネッソはこの国の司教なんじゃよ」

「それは偉いのかい？」

　儂は、"ふうむ"と髭を撫でた。

「司教と言うのは、この国で一番偉い法王の次に偉いぞ」

「へえ、随分若く見えるけど、それは凄いのだろうね」

　確かにクレネッソは司教の中では一番若い。

　というか、司教は爺ばかりである。

　ついでに、法王も爺である。

　しかし、

「そうかもしれんの」

　儂はそうとだけ言っておく。

「それで、あの二人なのじゃが」

「随分と仲が良さそうだね」

　そう、クレネッソとリフィアは仲が良さそうに話しているのだ。

　儂たちも長い事話していたというのに、同じくらい長い事道端で話し込んでいるのだ。

「そうじゃのう……確かにクレネッソは司教になるほど素晴らしい男じゃい。しかし、爺としては少し寂しいわい」

　それでも、あの二人の様子を見ているのは好きなのである。

　だからこそ、毎日ここに通っているのだ。

「へえ、恋人同士なのかい？」

　まさか、とんでもない。

「まだじゃな。見てわからんか？」

「初々しいということかな？」

　それは少し違う。

「リフィアは敬虔な信徒じゃ、恋心を意識しておらんよ。それに――」

　儂は言い淀む。

　別にたいしたことではない。

「それに？」

「いや、これはやめておこう」

「なんだい、気になるじゃあないか」

　ピエロは抗議して来た。

「ほっほっほっ。それじゃあ、また明日という事でいいかの？」

　つまり儂は、また来いと言っているのだ。

　もちろん、ピエロには伝わっただろう。

　ちょうど、クレネッソとリフィアも話が終わったようである。

「そういうことなら、またお邪魔させてもらうよ」

　ピエロは、どこに行く気なのか立ち上がる。

「それではの」

　儂も立ち上がり、杖をつきながら帰ったのだった。