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キルエス・ガーレムその8

　僕は困っていた。

　それはもちろん、ウィグランドの勝手な行動が原因だ。

　そこに、まるで知っていたかのように、エインダルト本人が横から突っ込んできたのだ。

　はっきり言うと、現状では、兵の質でも負けているのに、作戦でも負けたことになってしまう。

　だからと言って、僕に何かできるわけでもない。一応訓練はしてきているけど、僕自身は戦場の兵士とそう変わらないのだ。

　それに、僕の指示では兵を動かせないのだ。

　まさに、なにもすることがない状態である。

　だけど、ここでじっとしているわけにもいかない。

　だから、ぼくは本陣を飛び出したのだ。

　向かう先はもちろん、エインダルトが迫る、ウルスメデスの元へ。

　　　　　♦

　戦場は混戦状態だった。

　そんな中でも、ウルスメデスの歌ははっきりと聞こえる。

　こんな状態で歌っているのは、敵に位置を知らせているようなものだ。

　しかし、同時にこの混戦状態でも、僕は彼女の位置を知ることが出来る。

　それに、歌が聴こえるという事は、まだ彼女が生きているということでもある。

　僕は急いで、更に奥へ"向かおうとした"。

　だけど、それをすぐにやめる。

　歌声とが別に、声が聞こえてきたからだ。

　そう、ウィグランド・アジェーレの声が。

　僕はすぐに、声の方へと向かった。

　ウルスメデスには悪いけど、僕にとってはウィグランドの方が大事なのだ。

　そして、すぐにウィグランドを見つけた。

　見つけたのだけど――エインダルトも見つけてしまった。

　つまり、二人は戦場で相対していたのだ。

　そして、何があったのかはわからないけど、エインダルトの片腕がなかったのだ。

　だから、僕はもう戦っている最中だと思ったのだけど、そういうわけではないらしい。

　ウィグランドは、まだ剣を鞘に納めているから。戦闘中にそういうことをしているのは見たことがない。

　つまり、まだ戦いは始まっていないのだと思う。

　それに、そういう雰囲気でもない。

　ならばなぜ、エインダルトの片腕はないのだろう。

　理由はわからないけど、幸運だと思うしかない。

「ウィグランド！」

　僕は、ウィグランドに駆け寄った。

　ウィグランドも僕に気づき、こちらを向く。

　やはり戦いは始まっていない。

　ウィグランドが戦闘中に、敵から目を逸らすなどありえないのだから。

「キルエス、どうしたんだこんなところで」

　その原因はウィグランドにあるのだけど、ここでは言わないでおく。

　余計な事を言う必要がある場面ではない。

「それは僕の言葉だよ。なんだってエインダルトの腕がないんだ」

　本当はこんな話をしている場合ではないのだろう。

　だけど、何故だかエインダルトは黙って立っている。

「いや、それは――」

「なあ、私に紹介してくれないか？全員だ」

　エインダルトがやっと声をだした。

　腕がないというのに、別段苦しそうでもない。

　しかし、妙な事を聴く。

「いやなに、どうせ最後だ。それくらい聴かせてくれてもいいだろう？」

　どちらの最後かは言われなかったし、どちらの最後のつもりなのかもわからない。

「ああ、こいつは軍師のキルエスだ」

　ウィグランドが律儀に紹介を始める。

　最後だしいいのだろうか？

　戦場でこんな和やかな空気が流れていいのだろうか？

「ほう、なるほど。見事だよ、軍師キルエス」

　何に対して見事なのかはわからないけど、敵とはいえ、褒められて悪い気はしない。ましてや、"あの"エインダルトである。

「そして、聞こえるだろう歌が。、歌姫ウルスメデスだ」

　妙に詩的な言い回しだ。

　ウィグランドにしては頑張ったと思う。

「そうか――」

　なんだかよくわからないけど、エインダルトは言い淀んでいるようだ。

「良い歌だな」

　エインダルトは辛うじてそう言った。

　嘘だろう。

　魔族に歌の良し悪しなどわかるわけがない。

「それで？」

　更にエインダルトは聞いてくる。

　しかし、

「ん？ああ。レミトルのことか？あれは軍団長だ。あとはベナミスのことか？お前たちの奴隷だった男だ。二人ともこの場にはいないがな」

　二人ともどこかで戦っているのだろう。

「そうか……」

　エインダルトは、何かに納得したように、一瞬眼を瞑る。

　しかし、すぐに眼を開いた。

「すまなかったな。それでは始めようか」

　エインダルトが構える。

「ああ、そうだな」

　そして、ウィグランドも剣を抜いた。

　僕は自然と、離れるのだった。

　一騎討ちが始まるのだ。