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終曲目『夏雪祭最終日・後夜祭……真実と告白』

《♪》

【夏雪祭】最終日【後夜祭】

　バンドは大成功だった。俺の恥ずかしい歌も、青春の一ページになってしまったが、それも仕方ないとため息を吐いた。

　今、中庭で、【後夜祭】のキャンプファイヤーが行われていた。

　俺は脇目も振らず屋上に向かった。今、屋上の扉の前に来ていた。緊張する。でもここで進まらなきゃ駄目な気がした。だから気持ちも纏まらない俺は扉を開けた。

「ん、きた」

　そこにはいつも制服姿に戻ったシャリアがいた。

「おう。きたぞ」

　俺は恥ずかしいからぶっきら棒にそう答えてしまう。

「バンド良かった」

「そうだな」

「ハルキの歌も悪くなかった」

「そ、それはありがとよ」

　俺はそれを聞くと、つい顔を背けてしまう。

「あんまり嬉しくない？」

「恥ずかしかったからな」

「いい曲なのに」

「そうかよ」

「ふふ、ハルキ可愛い」

　シャリアが笑う。

「う、ほっとけ」

　俺はその笑顔に反応出来ない。

　………………。

　しばしの沈黙。そして意を決したようにシャリアが言う。

「合宿の時の質問の答え聞きに来た？」

「ああ」

「もう一回聞いて、今なら答えられる」

「分かった。なんで俺を探してたんだ？」

「それはアリア姉に頼まれたから」

　それは唐突な言葉だった。俺は固まってしまう。

「それって……」

「アリア姉は死に際、私に言った」

『ハルキはきっと後悔するだろうから。お願い。ハルキを一人にしないであげて。彼、寂しがりだから』

　それを聞いて俺は何も言えなかった。

「でも、今、私が、ハルキの隣にいる理由別」

「え」

「ハルキは小さい頃、私を助けてくれた」

「助けた。俺が？」

　俺は聞き返す。

　シャリアは頷き言う。

「ハルキは覚えてないかもしれないけど。私が初めてハルキに会ったのは、十一歳の時、アリア姉に連れられてハルキが私の【病室】に来た。私は昔から心臓が弱かったから、外を歩くことも出来なかった。でもその時、ハルキが来た。そして人前で弾くのが嫌いなのに、私のためにヴァイオリンを弾いてくれた。それから外の話をたくさん私にしてくれた。その時からハルキといるドキドキしたし嬉しかったし、外に出たいと思った。でも、ある日、アリア姉が車に跳ねられて死にかけの状態で運ばれてきた、もう助からないって聞いた時、アリア姉は私に言った。『私の分まで生きて』って。アリア姉は私に心臓くれた。私はアリア姉に命を貰って外に出た。そしてあなたを探した。それがことの顛末」

　シャリアの話を聞いて、俺の口からは何も言葉が出なかった。

　でも俺は自分の気持ちを捻り出した。

「その思いは誤解だよ。そこに俺への思いは何もない」

　それに対する返事は意外な物だった。

「知ってる」

「だから今の私の気持ちは、ハルキと再会してからの気持ち。どこかに昔の思いが残ってても私は今の気持ちを大事にしたい」

　俺はそれを聞いてはっとする。シャリア自分の中の気持ち、全てに折り合いをつけてこの場に臨んだのだ。

「だから、ハルキ。私は気持ちを伝える。受け止めてくれる？」

　そういうシャリアの瞳には涙が浮かんでいた。俺はそれに答える。

「ああ」

　俺がそう言うとシャリアが、抱きついてくる。

　そして言う。

「私はハルキのことが好き！　付き合って！」

　俺はそれを優しく受け止め返す。

「俺も好きだよ。シャリア」

　俺がそういうとシャリアは俺に満面の笑みを浮かべて言う。

「下でみんな踊ってる。踊ろうハルキ」

「喜んで」

　俺とシャリアはクルクル回り踊る。二人は互いの大切に思いながら雪の中を舞う。

　こうして二人の夏色の雪は終わりを迎えた。

《♪》

夏の季節『夏色の雪』編はこれにて終了。次回は秋のつもりですが、未定です。近いうちに投稿すると、思いますので、待っていただけると、幸いです。