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男子

その夜。美羽は友人の奈々に電話をした。ことの要件を伝えると、受話器の向こうから怒鳴り声が聞こえた。

　『何そいつ！？　女から結婚の話させといて怖い？　ふざけんなよ。美羽、ドレスが似合うようにダイエットもしたのに」

　奈々は友人の彼氏をそいつ呼ばわりするように、遠慮がない。そこがいいところでもある。

　「しょーがないよ。ダイヤなんて似合わないっていわれちゃったし」

　美羽は無理に笑い声をあげた。顔が笑っていたかはわからない。電話のいいところは表情が相手に見られないことだ。

　『男って鈍いよ。頭でも殴ればちょっとは冴えるんじゃない？』

　おどけ気味に奈々が言う。電話越しに、ベットがぎしぎしという音が聞こえた。奈々がファイティングポーズをとっているのではと想像してしまった美羽は、吹き出した。

　また月曜日が始まった。由香子はいつものように家を出る。眩しい朝日が黒髪を照らした。

　学校へ行く。東野はすでに教室にいた。椅子に腰かけてボーっとしている。

　「おはよう」

　東野が言う。由香子も「おはよう」と答えた。男子とあいさつを交わしたのは今日が初めてだ。家庭の事情を知り、同情してくれる大人はたくさんいる。でもこういった知り合いを持ったのは初めてだ。

　由香子は「大人になりたい」と言った東野に興味がわいていた。

　「…何やねん。　顔見てくんな」

「ふっ…。ごめん」

END