えすえふ

　「あれ？」

　「ここは？」状況がまったく把握できない。

　「俺はたしか…そう！車に跳ねられたんだ！でも、痛いところもないし…。ベットの上？夢なのか？それとも助かったのか？包帯は巻いてないな。」そこへ白衣で初老の男性が現れ、

　「ようこそ死後の世界へ。」は？このおっさんどっかいかれてる。と、思いつつ葵英は問う。

　「あの～なんでこんなに暗い場所にベットがあり、俺は生きているのですか？」自分でも、何を言っているのかわからない。

　「額になんかないかな？」と初老の男性が自分の額を指さし…

　「ああ！死人のコントなどで使うアレだあ!!」笑いながらそっと額に手をやる。

　そしてやっと自分の置かれた立場に気づいた。

　「俺は…死んだ…」

　「ここは【レイアンシツ】、この世とあの世の繋ぎ目。」と、初老の男性は告げた。

　嘸、悪名高き魑魅魍魎がいるのか？と、思いきや初老の男性をみると清潔感あふれる医者…っぽさで恐怖心はなんとなく消え去った。

　部屋の外に出ると、一変した！

　死んだとは思えない元気な、子供の声、主に老人で溢れていた!!その誰もが【死人のコントなどで使うアレ】をつけていた。

　しかし、三つ気になる事がある。街が生きていた頃となんら変化がない。ここで死んだらどうなるのか…。試す勇気はなかった。あと例えば子供の遊ぶような、時間の流れの停滞感があった。

　とりあえず自宅に帰った。葵英、自分の名前に、自分のモノ、なんら変わらず残っていた。

　腹を満たそうと、冷蔵庫をあさっていると、適当に食べ物を食べたが、どうやらこの体には食べ物は必用ないらしい。

　「ここは天国だ!!」ヒャッホ～と浮かれる俺にとんでもない事実が突き立てられた!!

　 「宇宙人だ！」誰かが叫ぶ。(宇宙人かどうかは定かではない、向こう側からしたらこっちも宇宙人なわけであるからだ。)まさに天空を覆いかくさんと、のっぺりした顔が現れた。

　ふと思い付く、ここは宇宙人達の虫かごのような、水風船を垂らしたような場所なんじゃないかと！皆の驚く姿、隠れようとする者、灰色の空模様だからだ。

　「ちくしょう、いじめ、自殺、家畜だと！」俺、葵英は自分の人生を呪った。ところで、俺は中２で死んだからいいものの、初老の男性や病人はどうなるのか？恐ろしい想像をしてしまう、病人、子供、老人は食べられないのか？そしたら残るは成人！そういえば成人男女を見たことがない。

　そう思った次の瞬間！街で隠れてる成人探しが始まった！俺は、目を【巨大宇宙人なのか俺らが小さいのかは別として】、合わせた。が、今回は見逃してもらったようだ。だが生憎予感は的中した。だから皆病院にいるのか？

　何時間たったか巨大宇宙人は去り、夜を迎えた…と、言っても太陽も月もない虫かご…虫かごと言った方がいい。俺はここでも生きていけそうになかった…。