『婚約破棄されたので、敵国の王子を口説いてきます』

　王太子殿下に婚約を破棄されたのは、社交界最大の舞踏会の真っ只中だった。

「公爵令嬢ヴィオラ・アルステル。君との婚約は、ここに破棄する！」

　どよめきと、演奏の止まる音。――ひどく芝居じみた演出。

　私は静かに微笑んで、深々と頭を下げた。

「ご決断、感謝いたします。では、私は自由の身ですね？」

　王太子の顔が強張った。想定していたのは、泣き叫ぶ私だったのだろう。

「……なに？」

「こんなに大勢の前でわざわざ破棄とは。ご丁寧にありがとうございます。後腐れなく“別の方”と幸せになりますわ」

　私は軽やかにドレスの裾を翻し、王太子の前から去った。

　――すべて、計画通り。

＊

　舞踏会を抜けた私は、こっそりと外の馬車に乗り、王都のはずれにある“ある建物”へ向かっていた。

　そこには、黒髪に銀の瞳、常に黒衣を纏う、どこか異国の空気をまとう青年がいる。

　敵国・ルヴァレスト王国の第二王子、レオン＝レオハルト。

　……いや、その正体は“魔術兵器《オルデン》”。

　人間ではなく、国家が創り上げた禁断の存在。

「来たな、ヴィオラ」

　彼は私の姿を見ると、微笑んだ。

　この男は私のことを“王都の令嬢”として見ている。――本当の私は、王国諜報部のスパイだ。

「王子殿下、今夜は踊っていただけます？」

「……ふむ。踊りたいなら、踊ろう。おまえとなら、悪くない」

　踊りの間に、私は機密を探る。けれど、レオンは私の視線の動きも、指先の強張りも、すべて見抜いているようだった。

「……おまえ、誰の命で動いている？」

　ささやかれる声に、私は目を見張った。

「……何のことかしら？」

「王太子に婚約破棄されたその夜に、敵国の王子を“口説きに”来る。これは普通の令嬢の行動じゃない」

　私は笑うしかなかった。

「じゃあ、聞くけど。私をどう思ってるの？」

　沈黙。――やがて彼は答える。

「……俺にとっては、光だ」

　心臓が、跳ねた。

＊

　その夜、任務中断が決定された。

　理由は、機密対象《オルデン》の暴走リスクが限りなくゼロに近いと判断されたため。

　……つまり、“恋をした兵器”はもう兵器ではないということ。

「王太子がさ。泣きついてきたの」

　私は告げる。

「やっぱりおまえがいいって。でも、もう遅いよね？」

　レオンは、ほんの少しだけ笑った。

「今さら戻ってくる男より、口説きに来た女を信じるよ」

「……そう言うと思った」

　私は彼の手を取る。

　任務で近づいたはずが、――今はただ、一人の男として彼を選んでいる。

「これから先、国がどうあろうと、私がそばにいる」

　彼は言った。

「なら、俺は世界を敵に回しても、おまえを守る」

　――かくして、婚約破棄された令嬢は、

　敵国の王子と、恋を始めた。