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「やっぱり、ステファニー様は優しい眼差しの方ですわ。」
「これで、もっと仲良くなれる気がします。」
メイリーンとアイリッシュはステファニーの瞳を見ても怖がる様子もなく、ステファニーは安心した。
目を見て話すことに、最初はとてもステファニーは緊張していた。でも、ステファニーの育てている花の話や美味しいお菓子やお茶についてなど、ブラッドリーを置き去りにしながら女同士三人で楽しく話をした。そんな三人の姿を見て、ブラッドリーはステファニーをこの二人に合わせて良かったと思った。
(最初はどうなるかと思ったけど、ステフは本当に楽しそうだ。)
「おば様、ブラッドがなんかにやけてますわよ。」
「あら、ほんと。まぬけな顔になってるわ。」
((ステファニー様にぞっこんなのに、これではむくわれる日は遠いわね…。))
メイリーンとアイリッシュは、同じことを思い、哀れみの視線をブラッドリーに向けたが、当の本人は気がついていなかった。
楽しく話をしていた時、アイリッシュはお祭りがあるのを思い出した。
「そうだ。今日は収穫祭なんです。ブラッドと楽しんできてはいかがですか。」
「アイリッシュ様のお言葉は嬉しいのですが、やはり瞳を見せるのは怖くて…。」
ステファニーは、無理だと首をふった。
「もしかして、そうおっしゃるかと思って、実は、これをお持ちしました。」
アイリッシュはステファニーにおもちゃのサングラスを渡した。
「本当は何もつけずに楽しまれるのが良いのですが、もし気になるのでしたから、これをかければ瞳の色も気になりませんでしょ。じつは、お忍び用の服もお持ちしましたの。サイズが合うか心配でしたが、きっと大丈夫ですわ。ブラッドと行ってみてはいかがですか。」
アイリッシュは、いたずらっ子のような笑みを浮かべた。
「ステフ、怖いなら無理しなくていいよ。でも、出かけたいなら僕がちゃんとそばにいるから。」
ステファニーは悩んだ。髪をあげ、自分の目で町をみるなどずっとしてないし、人の目を見て話すのは怖い。
しかし、アイリッシュの気持ちは嬉しかったし、お祭りを見てみたい気もした。
「ブラッド、助けてくれる？」
「もちろん。じゃあ、一緒に行こう」
ステファニーを見て、ブラッドリーは笑顔でうなずいた。
「ステファニー様、楽しんできて下さいね。」
「ブラッド、ちゃんとステファニー様をお守りするんですよ。」
「もちろん、わかっています。」
