勇者襲来 その２
オリュンポス山脈の南に開けるゼルビット地方。そのさらに南端部に巨大半島がある。
その地の殆どを山岳地帯からなる魔の森が占めていた。
人々は恐れと畏怖を込め、白紙委任の森と呼んでいる。
申し遅れました。ワタシはその地そのものである触手の王と呼ばれる存在なのです。
なのですが……、最近困った出来事がありました。
触手の王にふさわしく立派な神殿を建てたのはよいが、それをどうやら魔物の城と勘違いしてしまったらしい。（モデルはシソデレラ城なんだけどね）
そのため、余計なお荷物を背負い込んでしまった。
お荷物とは、長い金髪、緑の目、とんがった耳。エルフの少女である。
清楚を絵に描いた美少女。触手の一本も振ればひしゃげてしまいそうなくらい華奢な造り。
正直参った。
困った困ったと狼狽えたって何も解決しない。
エルフの少女にはとりあえず、神殿に入ってもらうことにした。
対応するのは、いつも通り代理人にして分身のスライムである。
本体である触手が直接対応すると、絵面的に大変まずいことになる。
エルフと触手の組み合わせ。お話しのリビドーが変な方向へ進みそうで大変怖い。
「チミ、名前は？」
「……シャミィと申します。わたっ、わたっ、わたしはどうなってもかまいません！ 里のみんなは、お友達は、お父さんとお母さんの命だけは助けてください！ お願いです！ 殺さないでくださいー！」
あとはワンワンと泣き崩れるだけ。
……うわー。
「そ、そうだな。……じゃあ、神殿で働いてもらおうか」
「あ、ありがとうございます！ 一生懸命、魔王城で働きます」
「神殿な」
命が助かったと思ったのだろう。里が救われたと思ったのだろう。泣き笑いの表情で額を床に擦りつけている。
とって食おうってつもりは全くないんだけど。むしろ、気さくな付き合いをしたかったんだけど……。
「一生をかけてお仕えいたします！ どうか、どーか末永く可愛がってやってください！」
あ、だめだ。
エルフの皆さんと仲良く暮らす計画が終了いたしました。
「そ、そうね、そうね、えーと、とりあえずメイドさんとしてお掃除とかやってくれちゃう？ ここ建てたばっかりで、散らかってるしね」
「はい！ よろこんで！ 毎日お母さんのお手伝いをしてますから、お掃除は得意です！ 魔王城をピカピカにして見せます！」
「神殿な」
なんだろう、この罪悪感は？ なんだろう、この加害者意識は？
「うむ、盆と正月には休みをくれてやろう。がんばるんだぞ！」
「はいっ！」
こうして扶養家族が一人増えたのである。
メイドさんといえばメイド服。オレデザインのメイド服は黒を基調としたゴシック様式。 うーん、凝ってみた割に触手が動かんなぁ。
動かん動かん。
股下0.15メットルのスカート丈。白いサイハイがデフォルト。
動かんなあ。動かん。
下着は水色と白のボーダー柄。
やっぱり動かん。動かんぞー！
人の……もとい、触手の困惑をよそに、日夜それこそ命がけで働くシャミィ。お城の中はみるみる綺麗になっていく。
そんなある日。魔王城に……神殿に警報が鳴り響いた。
ガッシャン！
磁器製の皿が一ダースばかり割れてしまった。
「え？ なに？ 何が起こるんですかぁ？ 助けてくださいよぉー！」
シャミィが泣き出した。プルプルと震えている。
「いやいや、大したことないから。遠い所の出来事だから。大丈夫だから。お皿の掃除しとけば良いから」
シャミィを落ち着かせながら、警報のスイッチを切った。この子に男のロマンは早すぎたようだ。
超感応体が白紙委任の森への侵入者を感知したのだ。
光学反映ジェル体に侵入者の姿を映し出した。
「なんだ、また勇者か！」
少し前に撃退した勇者の姿が映し出されていた。
前回、肉片に変えた上、焼却してお空の彼方へ吹き飛ばしてやった。にもかかわらず、復活したのだ。
さすが勇者。理不尽な復活能力だけは褒めてやろう。
物腰や目つき、装備に関し、前回より増した力強さを感じる。レベルアップしやがったな？ 瀕死の重傷を負えばレベルアップするなんて、どこの戦闘民族だ？
にしても、またこの進入経路か……。
前回の勇者、ジレルとセト、もう一回勇者。全部三本角の右側からだ。
ここ、なんかあるのか？ つーか、この地点に侵入対策を設けなきゃならないな。
「む？」
勇者に続き、ピンクヘアーの女戦士が、藪をかき分け現れた。赤いビキニアーマーは前回にも増して露出過剰。変わらねぇなこの野郎共。
「おや？」
女戦士の後ろから、もう一人姿を現した。
赤い髪。紫のマント。魔力がこもった杖を手にしている。
「女魔法使い？」
さすが勇者。レベルアップして、ハーレムに磨きかけやがったな！
「え？ まだいるの？」
女魔法使いの後ろに、まだ人がいる。
オレンジのピッタリスーツ。青い法衣に、青いロングヘアーがよく似合う。
「女僧侶……」
フハハハッ！ 殺意とはこの事か！
女戦士のみならず、女魔法使いに女僧侶に囲まれやがってぇッ！
いい加減にしろよこの勇者！
天が……もとい、魔神が許しても、ハーレム勇者撲滅委員会副委員長見習い心得の立場がユルサンっ！
対魔王用必殺フルコースをお見舞いしてやるっっっ！
「スタッフは戦闘司令室へ集合！」
スタッフったってオレしかいないが。……恐がりのシャミィが付いてきた。賑やかしになるし、ま、いっか。
無意味に光学反応ジェル体が林立する部屋へ入る。隣の部屋だから、あんまし意味が無い。地下に作っとけばよかった。
オレは魔物の先生方に出動を要請する。
「いてまえ！」「うおりゃー！」「生かして帰すな！」
そんな威勢の良いかけ声（翻訳済み）を上げながら、魔物達は勇者に襲いかかっていく。
勇者共は、魔物を迎撃しつつ第二防衛ラインを突破した。
ここを抜いたのは魔王と勇者だけだ。……ジレルはオレが案内したからいいんだ！
そうこうする内、勇者達は予定の迎撃地点へと到達した。
そこは周囲より少しだけ盛り上がった場所。
「迎撃プログラム『逆鱗の竜』スタート！」
「プログラムスタンバイ。迎撃シークエンススタート。迎撃プログラム第一段階。フレイムアロー砲塔群起動。砲撃開始」
オレの熱い命令に、オレが冷静な声で応える。攻撃するのもオレだから、一人芝居感半端ない。寂しくなんかないんだからね！
百基を超す砲塔群が一斉に起動。雨あられと勇者に向け、炎の魔法を発射していく。
「カウンターマジック！」
女魔法使いがレジスト専用のスペルを唱えた。
炎の弾丸が、ことごとく弾かれる。
「な、なにぃ！」
前回も同じ事があったから慌てるこたーないのだが、そこはそれ、魔物としての矜持である。
「迎撃プログラム第二段階へ移行。バルキリーズジャベリン砲塔群起動。バルキリーズジャベリン発射」
機械的なオレの声が城のフロアに響く。
戦乙女の聖なる投げ槍が宙を飛ぶ。
「ホーリーシールド！」
女僧侶が祈りを捧げた。
それに応え、バルキリーズジャベリンが消滅していく。
全てレジストされると知りつつ、火力を集中させる。勇者の足止めが目的なのだ。
「このまま押していけ！
「迎撃プログラム続行。フレイムアロー、ならびにバルキリーズジャベリン連続発射」
一人芝居がだんだん身に応えてきた。
「すごい！ すごいですぅ！」
シャミィが目をキラキラさせていた。
「そうか、すごいか？ ウワハハハ！ よーし、次いってみよう！」
「迎撃プログラム。第三段階へ移行」
勇者達の足下が盛り上がり、空へ向かって勢いよく弾けた。
丘自体が触手なのだ。ここへおびき出して空中へと放り上げる。
「レビテーション！」
勇者が重力制御の呪文を唱えた。空中で持ちこたえやがったか！
だがそれも想定のうち。
「爆裂火槍改、発射！」
爆裂火槍改。それは対魔王用に開発した広域破砕兵器の改良版である。
全長１０メットルに及ぶ爆裂火槍改は、その下部より炎を吹き上げつつ上昇していく。その数三十本。
初速は遅いが、巡航速度は音速を超える。音速の数倍の速度で、どこまでも目標物を追尾していくのだ。
Ｘナンバーがとれたこれは、試作品段階で勇者に叩き込んだ物とはその性能が違う。
こいつをこの世界の魔法結界で防ぐ事はできない。実体弾なのでレジストできない、という優れもの。
「全弾命中！」
大空に幾重もの火球が生成されている。
「精霊結界！」
女僧侶が物理結界を設けた。
さすが勇者。同じ手は通じないという事か！
だが、それはオレとて想定済みの事。次なる手は、もう打ってあるのだ！
「迎撃プログラム最終段階へ移行。グランドキャノン発射シークエンス実行中」
魔王城……まちがえた！ 神殿の北に鎮座するベスギア＝ガノザの大穴。その直径は２キロメット。エルフ達が本能的に恐れる神秘の大穴。
最終シークエンス実行に移った今、ベスギア＝ガノザの大穴が光の粒子を噴出させている。
その光は、最終兵器の先走り。
収束し損ねた荷電粒子である。
魔法の力で物質を構成する素子を荷電させ、光速にまで加速させて打ち出す。実際は亜光速までしか加速できないが、その威力はべらぼうである。魔法の防御は一切通用しない。
「発射角修正、方位ゲル＝ドノレバ。仰角＋２！」
「エネルギー充填１２０％。発射準備完了！」
「グランドキャノン、発射！」
「発射ーっ！」
天に向かって巨大な光の柱がそそり立つ。
直径２キロメットの荷電粒子砲が発射された。
見えますか？ エルフの皆さん。これはあなた方を含めたこの森の住民を守るための光ですよ！ 力強い光でしょう？
真上に上がった光の柱は、無理矢理方向を変え、勇者に向かって突き進む。
約７セコンダ間の照射。
光の柱は唐突に消えた。
イオン臭漂う中、超感応体が全力で走査するも、勇者の反応は無い。
「勝った！」
こうして白紙委任の森に平和が訪れるのであった。
この後、エルフの里からの貢ぎ物が爆発的に増えたのだが、それはまた別の話。
どんまい！
次話「融合」に続く。
お楽しみに！
