FURAIBO《風来坊》 ～異世界転生者の俺より先に魔王を倒した奴についていったら別の異世界に来てしまった！！～

２、魔法少女の世界

２－３ 学園潜入

　騒動から離れた三人が喫茶店で席に着き、頼んだ飲み物が届いて少しした頃、話を聞いた朝の叫びによって、静かな空気が破られた。

「異世界から来た！　本当にそんなライトノベルみたいな事があるんですか！？」

「ライトノベル通じるんだ」

「割とお前のふるさとに近いのかもな、この世界」

　店の中に響かないようオープンカフェにしておいてよかったと、ランは胸をなで下ろす。モニーこと朝は、乗り出していた身体を引きながら一息付くと、ランが質問を飛ばす。

「それで……その、結晶を捜していると」

「こっちの事情は話した。今度はそっちが教えろ。この世界と、さっきの怪物について」

　朝はミルクティーを一口飲んで落ち着かせると、この世界の概要としてまず巨大パンダの正体を説明し始めた。

「あれは『ジャーク』。人の心が身体から抜け出して、実体化した怪物です」

「人の心って、さっきの人魂みたいな光のこと？」

　幸助からの問いかけに朝は頷く。

「はい、怒りや恨みのような負の感情が大きくなったとき、その人の心が肉体を離れ、感情に流されるままに暴れてしまう。

　今回の場合、おそらくあの男の子達にパンダのぬいぐるみを盗られて怒ったのが原因でしょう」

「それで、パンダを返せって叫んでたのか。いつ何処に怪物が出現して暴れるとは、随分物騒な世界だなぁ」

「でも、それを君が戦っているんだね。凄い！」

　幸助の作った笑顔の台詞に、朝は気恥しさから苦笑いをして返事をする。

「アハハ、魔法少女は私だけじゃありませんけど」

「それって、やっぱり皆で協力しているのかい？　妖精もいるの！」

　幸助は自分がアニメで見ていたものが現実になっている事に興奮し、身を乗り出して朝に質問を飛ばし続けてしまう。

　朝はその圧に押されつつ、どうにか質問答えていった。

「いますけど、私は見たことはないんです」

「エッ、そうなの？」

「はい。妖精は妖精の集落に住んでいて、そこから遠隔で力を与えてくれるんです。

　一人の妖精が、何人もの人に力を与えることもあるらしくて」

　幸助は朝の言っていることに引っかかりを感じてその事について触れてみる。

「なんでそんなことに？」

「この世界では、資格さえ取れば誰でも魔法少女になれるんです」

「誰でも！」

　予想より大事だった返答に驚く幸助。ここでこれまで黙っていたランが口を開いた。

「なるほどな。それで一人だけに構ってられないのか」

「はい、それに凄くなんてありません。魔法少女にも、悪い人がいますし……」

　二人の会話が盛り上がる中、ランが右手に持ったカフェオレのカップに視線を向けて別の話を振ったことで止められた。

「ところで朝だっけか？　こっちから誘っておいてなんだが、格好を見るに学生だろ。授業はいいのか？」

「格好？」

　朝はランに告げ口されて自身の服に目線を向けると、一種の変顔のような驚き顔になって大声を上げた。

「アアァ、そうでしたあぁ！」

　朝は声の勢いで立ち上がり、際に両膝がテーブルに当たってしまう。ミルクティーのコーヒーカップが倒れかけ、ランが手を伸ばして止めた。

　朝はその事にも気が付かずに、ヘッドバットのように頭を動かして謝ってきた。

「ごごごごめんなさい！　私、学校に戻るのすっかり忘れてました！　会計は払うので、それではこれでえぇ！」

「ああっ、ちょっと！！」

　幸助が止める間もなく、朝は千円札だけ置いて飛ぶように喫茶店から出て行った。幸助は、表情一つ変えないランにしかめっ面で問い詰める。

「ラン。お前学校の事わざと振っただろ。はやく話を切るために」

「まあな。この世界についての概要は大体分かった。これ以上、結晶探し(こっちの仕事)に巻き込むのもなんだろう。あっちはジャークとかいう奴の対策で、忙しくしてるようだしな」

「そりゃあ、そうだけどもよ……俺の時にはガンガン絡んできた癖に」

　ランはカフェオレを飲み終えた途端に席を立ち、幸助の反論に息を吐くように返答する。

「お前の場合、結晶そのものを持っていると踏んでいたからな。今回は違う」

　ランはブレスレットの結晶に触れ、結晶捜索用のレーダーを出現させる。

　さっきと場所が違うだけにレーダーの探知も変わっているが、反応にそこまで変化はない。

「結晶(あれ)のやばさはお前も理解しているだろ。奴らに取られたら終わりだ。すぐに行くぞ」

　朝が置いていった紙幣を取り、先に店の出口に向かうラン。焦った幸助は急いでコーヒーを飲み、一部が気管に入ってむせつつ追いかけていった。

「ちょ、急かすなよ。ラン！」

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　店を出た三人は、ブレスレットのレーダーを頼りに結晶の方へと向かっていた。といっても、ランが前回とは別のバイクで走り去っていくのを、幸助が必死に追いかけている状況だった。

「待てゴラアァ！」

　後方から叫ぶ幸助。このままでは本格的に置いてけぼりにされると予想した彼は、風属性の魔術を自分の足にかけて思いっ切り踏み込むと、バネのように斜め前に飛んでバイクのシート後部を腕で掴んだ。

　そのまま幸助はバイクの速度に合わせて足を動かし、ランに怒り声を吐く。

「バイクで移動するなら先に言ってよ！」

「聞かれなかったからな」

「予想するわけないだろこんなことぉ、オラァ！」

　幸助はもう一度気合いのハイジャンプを決め、バイクの後部座席に跨ることに成功し、ホッと胸を撫で下ろした。

「でも、そんなに結晶まで距離があるのか？」

「本来はそんなことはない。このブレスレットは異世界転移の際、座標を入れていない場合は結晶の放つ波動を辿り、その近くに門を出現させる。

　いつもならその付近を洗うんだが、誰かさんがこっちに来た途端に明後日の方向に落ちていったからな」

「エッ、俺のせい？」

　幸助は多少ランが苛立っている理由を察し、気まずくなって視線を下に逸らす。そこで幸助は今乗っているバイクが、前回のものとは違うことに気が付いた。

　アルファ号と違い黄色い車体をし、スラスターはなく二つの車輪を転がして走っている。

「そういや、バイクが違うけど？」

「ユリ作、『ベータ号』だ。現代日本に近いこの世界観なら、二輪車の方が自然だろ」

　ランがバイクのハンドル中央のキーボードにパスコードを入力すると、ブレスレットのものと同じレーダーが出現した。

　さっきより結晶に近付いたためか、結晶を示すマーカーが少し動いていることに気が付く。

「これは、誰かが持っているのか？」

「結晶を？」

「だが何故か短距離だけ動いて止まっている。上下に動いているって感じからして、屋内か？」

　マーカーがレーダーの中心部に近付いたことで、ランはベータ号を停止させる。

　ランは専用の小型座席に座らせていたユリを自分に左肩の上に移し、ブレスレット内にベータ号を収納すると、先に前を見て動きが止まっていた幸助の隣に並ぶ。

「ここって」

「どう見てもあれだよな」

　結晶を持った人が移動している建物。明らかに学校の校舎だった。

「本当に、この中に結晶があるのか？」

「ここからマーカーに近付くと確実に学校に入る。結晶はあの中だ。おそらく誰かが持っている」

「よりによって部外者アウトな場所かよ。これじゃ、これ以上は捜しようがないんじゃないか？」

　幸助がこの事態に対処が思い付かずにいると、丁度授業終わりのチャイムが鳴り響く。

　幸助が大きな音に驚いているのに見向きをせず、ランは無言で腕を上げて、ブレスレットの装飾を前に向ける。

「オイ、お前何してんだ？」

　隣の人物の不自然な動きに問いかける幸助。ランはこれも無視し、校舎から姿を現した男子生徒に注目する。

　そして幸助にやった時と同じ手順によって、自身達の服装をこの学校の制服に変身させた。

　紺色のブレザーから長ズボン、赤いネクタイにカッターシャツにいたるまで再現されている。

「そうか、その手が！」

「ユリはこの中に入っとけよ」

　ランは上着の胸ポケットの中にユリを入れると、幸助を先導して人気のない校舎裏まで移動し、軽々と学校のフェンスを登って侵入してみせた。

　思うところがありながらも、幸助も後を追って学校内に入った。

「行くぞ」

「事が事とはいえ、普通にやったら逮捕案件だよなこれ」

　少し無理矢理な入り方で校舎に潜入した三人は、昼休みで教室から出て来た廊下の人混みに紛れて堂々と歩いていた。

　意外にも、同じ格好をしているだけで他の生徒から目を向けられることはなかった。

　幸助は左頬に冷や汗を流しながらも、自然に紛れ込んでいる事に少しこそばゆさを感じていた。

「意外に気付かれないものなんだな」

「お前、学校通っていたとき全校生徒の顔を覚えてたか？」

「いやまあ、確かに覚えてなかったけど」

「だろ。だからこうして堂々と歩いていれば、大丈夫だ」

　ランに納得させられた幸助は、汗を引っ込めて彼のすぐ右斜め後ろを歩くようにし、ランも黙って歩き続ける。

　しかし彼等の立てていた自信は、割とはやくに破られることになった。

「アァ、貴方達！」

　聞き覚えのある大声に振り替えると、ついさっき喫茶店から走り去っていった朝が目を大きく丸くして彼等に指を差していた。

「あぁ、さっきぶりだな」

　朝は首を振って態勢と表情を戻し、彼等に当然の質問を飛ばす。

「なんで学校(ここ)にいるんですか？」

「ああ、それは……」

「俺達の捜し物がこの学校の中にあることが分かった」

「それを探しに……じゃあその制服は？」

「そこは異世界マジックだ。服を切り替える機能があるんだよ」

　ランが軽く口にしたパワーワードに朝は反応に困り、二度ゆっくり瞬きをしてから話を繋いだ。

「それで、具体的な場所は分かったんですか？」

「さあな。人のいないところでそれを調べるつもりだったんだが、いかんせん昼休みでごったがえしている」

　ランの悩みを聞いた朝は、一緒になってその場で頭を悩ませる。しかし今度はそんな彼女に向かって外部から話しかける声が聞こえてきた。

「栗潮さん！」

　ビクッと一言聞いただけで体を震わせる朝。油が切れたような動きで首を向ける彼女と、それに合わせて動く二人。

「せ、生徒会長！」

「「会長？」

　目線の先には、思春期にしては少し小さめな背丈ながらも、整った容姿に少し大きめな制服を着こなしている男子生徒が、キリッとした目で彼女を見ていた。

　しかし彼は朝の隣にいるランと幸助を見て、右に軽く首を傾げて疑う顔になる。

「君達、見ない顔だな？」

　余裕に思われた潜入作戦が、いきなり窮地に陥った。幸助は後頭部に大量の汗をかいて固まってしまった。

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