絵に描いたような王子様な兄を、イケメンウォッチングする私の話

ー幼少期ー

【第40話】私、神がいる可能性ってあると思う

お待たせいたしました40話まで来ましたね。

長めになってしまいましたが、今回もよろしくお願いします( ˘ω˘ )

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テーブルに着いた私とお兄様が、二人の様子を伺って居ると、私達の存在を思い出したのか、チラリと顔をあげてこちらを見たウェイバー卿が、ビクッとしたのが分かった。

(可哀想だけど、可愛いんだよなぁ……ビクッて！)

その証拠にミーナは、そんなウェイバー卿を見て、上品にではあるが口元に手をやって、何かに耐えるような様子を見せている。

グッと来ているに違いない。

「……あ、ありがとうございます。て、手拭いを！さぁ、ユリシス様達もお待ちですし、座りましょうか」

「はいっ」

セクハラ紛いの賛辞へのお礼かと思ったが、手拭いについてだという事にするようだ。

しどろもどろになりながらも、流石騎士、ミーナが座る椅子を引いて紳士にエスコートしていた。

そんなウェイバー卿をうっとりと見上げながら座るミーナ。

可愛らしい幼女をエスコートするイケメン騎士の姿に、私のオタ心は震えた。

(……イイっ！！)

結婚は置いておいても、とても心震える光景に、ミーナとウェイバー卿はお似合いだと心の中でスタンディングオベーションする。

もし実際結婚まで辿り着けたら、もう小さなお姫様の恋物語のようではないか。

(なんて素敵なんだっ！！)

ウェイバー卿もミーナを好きになる時が来るといいなと思う私であった。

「お待たせして申し訳ありません」

「いえ、待たされてなど居ませんよ。今日はお菓子もありますので、よろしければどうぞ」

小さくなるようにして詫びるウェイバー卿に、お兄様は、“心中お察しします”という顔でお茶を勧めた。

それを受けて、“これは慣れませんね”な顔で「頂きます」とお礼をいうウェイバー卿。

(私の勝手な読みだけど、イケメンウォッチングには自信がありますっ！)

きっと今二人は、妹からの賛辞とミーナからの賛辞という、”返事に困る相手がいる“という感覚を共有しているのだろう。

ただ、ミーナも私も“イケメンを愛でることをやめられない”という共通点があるので、二人には、頑張って耐えて貰うしかない。

「ミーナ、アニーから聞いたのだけど、ウェイバー卿は王国で一番強い騎士なんですって！」

「まぁ……！先程見ていても、惚れ惚れするような剣捌きでしたのに、本当にお強いんですね！」

「ほれ……っゴホンッ、恐縮です……」

ミーナの惚れ惚れ発言にもしっかり反応してしまうウェイバー卿。

言われ慣れていない人ならではの反応を、見目麗しいイケメンが見せてくれるのは、眼福である。

ただ、私には納得もいかないし、気になっていたことがあったので、聞いてみる事にした。

「爵位的に総長は無理でも、第一騎士団長でもないのが納得いきませんわ。第一騎士団長様もお強いんですか？」

「……なんと言いますか、第一騎士団長は、表舞台に立つのが一番多いので、見目の良さも過分に配慮されるのです。他の騎士団長も皆見目はとても良いです。騎士とはやはり、誰もが信頼し、憧れを抱けるような存在でなければならないので、見目も重視されるのです」

分かると言えばわかる。

何故ならば、私も騎士に憧れを持ち合わせて居るからだ。

かと言って、実力が二の次なのは、如何なものかと思う。

ただ、差別的なまでに容姿の劣る者に対して容赦のない世界で、容姿が重視される騎士団長を任されるという事は、ウェイバー卿の強さは、それだけ他の騎士を圧倒して居るという事だ。

(最強だからこその例外とか、大好物です！)

「……そうなのですね。見目が良いという事は、ふくよかな方という事ですよね？訓練されている間に痩せてしまって、騎士団長交代という事になったりしてしまうのでしょうか？」

「「え？」」

ウェイバー卿とお兄様の「え？」が同時に聞こえた。

「え？騎士団では普段訓練されないんですか？それとも、団長のみ訓練免除とかでしょうか？」

言いながら皆を見回す。

ミーナは“そうだよね”の顔だが、男性陣二人は“何を言っているんだ”の顔をしている。

(どういうこと？)

「アメリア、まだ聞いたことが無かったかな？残念ながら、人間は豚などの家畜のように、肥えることも出来ないし、痩せることはないんだよ？」

(……は？)

「「え？」」

今度は私とミーナが同時に「え？」と声を出す。

ミーナは知ってたのかな？とミーナに顔を向けると、小さく首を横に振っているので、知らなかったのだろう。

「知らなかったみたいだね。体型の気になる人は、大体がどうにかできないものかと頑張るんだけどね。……どうにもならないんだ」

つまりお兄様も、太ろうとしても出来なかったのか、相談しても、それは出来ないと教えられたということだ。

「……そんな、信じられません……。筋肉は付けられますよね？成長はするのに、太らないし痩せる事もないなんて、訳がわかりません……」

「成長はするから、筋肉を鍛える…つまり筋肉を育てるという事は出来るんだけど、太るとか痩せるというような程の体型の変化は起きないんだよ」

「…………」

(なるほどわからん！脂肪は育たないって、まぁそういうこと……なのか？！)

この世界の人体、不思議過ぎない？

脂肪はどこから来てるんだ？！

しかも、どこにも行かないなんて訳がわからない。

元の世界では、脂肪を燃焼して運動していたと思うし、余ったカロリーが脂肪になっていたはずだ。

なんなら生きる事自体の体の活動にも必要だったはずだ。

この世界の脂肪、エネルギーと関係ない説……。

(私達、どうやって活動してるんだ？！ご飯の意味どこいった？！成長か？)

どうしよう、正直理解の範疇を超えているぞと思ったところで、”結局それかい“な答え合わせがされた。

「神様が決めた事は、僕たち人間には変えられないんだよ。魔法についてもそうだけど、神から与えられた器を、僕たち人間の思い通りにはできないんだ。選ぶ事もできないから、与えられたモノを成長させる事だけが許されてるんだよ」

「……な、なるほど」

正直この「なるほど」は、ならもう何を考えても無駄だな、どうしよもないやつだ！という諦めのなるほどだった。

(神様出てきちゃったわ！マジで神という存在がいる気がしてきたわ……)

流石に呆然としてしまったが、ウェイバー卿の反応を見るに、事実のようだ。

ミーナもこの世界の不思議に、眉根を寄せている。

騎士団長の体型の話から、まさか神の話が飛び出すとは思わなかった。

魔法がある事と、美醜感覚が違う事以外に、まさか身体が神の決めた器だという事実まであるとは……。

事実としか言いようがないのは、科学的な根拠が全くわからないので、“神がそういう設定にした”としか思えないからだ。

そして、事実でないのならば、お兄様がふくよかになる努力をしないはずがない。

いまだに美しくあるのは、本当にどうにも出来なかったからなのだ。

(なにそれ、つらい……)

「……アメリア？大丈夫？ショックだったのかな……ごめんね。もっと大きくなってから知った方が良かったかもしれないね」

「いいえ。私から聞きましたし、今知って良かったと思います。早く知ることができて、良かったです」

ただでさえこの世界の常識より、前世の常識の方がよく知っていて、馴染みがあるのだ。

体型についての事実を知らずにいたら、もう少し肉付きがいい方が健康的だし、太っても大丈夫！などという事を人様に言ったりしていたかもしれない。

それが、どれだけ人を傷付けるかも知らずに。

私からしたら、もう少し太っても問題ないよという意味でも、太れない人に不健康だと言っているようなものだ。

(絶対ダメなやつ！)

「そうなの？」

「はい。知らずにいたら、人を傷付ける可能性もある事ですから」

「……なるほど。アメリアはいい子だね」

「いえ。お兄様、本当に助かりましたわ。ありがとう存じます」

「私も知らなかったので、助かりましたわ。感謝致しますわ」

かなり大事な事実を知ることができて、お兄様に感謝した。

こんなはずじゃ無かった休憩時間を過ごしてしまい、もう稽古を再開する時間になってしまった。

また30分ほど撃ち合いをした後、アドバイスと型の確認などの指導を受けて、今日もお兄様の稽古は終わった。

「ウェイバー卿、お疲れ様でした。本日もお邪魔致しました」

「いえ、こちらこそご馳走様でした」

「あの、またミーナと観に来たいと思うのですが、よろしいでしょうか？」

「はい。勿論です。稽古に影響もありませんし、危険のない場所からご覧いただく分には、幾らでもどうぞ」

「ありがとう存じます！」

いつでもミーナと一緒に来てもいいとの事なので、ミーナが晩餐まで居られる日は絶対に観にこようと決める。

「ライオネル卿、お疲れ様でした。本日は、お目に掛かれて光栄でしたわ。また、必ず！必ず来ますので、私の事を忘れないで下さいませね」

(け、健気だなミーナ……あざといともいうけど)

目を少し潤ませて、上目遣いで「忘れないで」と懇願する幼女はずるい。

ずる過ぎてあざとい。

だけど、ウェイバー卿にはそんなミーナが非常に健気に見える様で、小さく息を呑んでミーナを見た。

そこからが本当に素敵だったので、私の脳内に動画で保存できないことが本気で悔やまれた。

片膝をついて目線を合わせると、まるでお姫様にするかのようにミーナの片手を掬い上げ、真っ直ぐに瞳を見つめて口を開いた。

「ミーナ嬢、本日はありがとうございました。覚えていますとも。……必ず。またお会いできる日をお待ちしております」

そういってから手の甲に、本当に薄っすらと唇をあてた。

そして、一度微笑んでから、すっと立ち上がると、「では失礼致します」と言って帰って行った。

(ゔぁあああああああああああああ！！！！！！)

私は倒れそうになった。

すかさずお兄様の腕が背中から腰にかけて支えてくれたので、倒れなかったが、感涙は流していた。

(この二人最高かよ！もう結婚しろっ！！いや、して下さい！式に呼んでくれ！)

そしてお気付きだろうか？ミーナが息をしていない事に。

かろうじてウェイバー卿を目で追ってはいたが、喋るどころか、息が止まっている。

「ミーナ！！息をして！」

「っはっ、え？！息止まってたかしら？！」

「うん、苦しいでしょ？」

「……胸が苦しくて、よくわからないわ」

(何それかわいい……え、萌える……)

ぐっと胸を抑えた私を見て、ミーナが笑った。

「ちょっと、リアったら何泣いてるのよ」

「あっ！……あまりの美しさに感動したのよ！」

「リアらしいわ。ふふふっ」

「うふふふっ」

笑い合っていると、お兄様が目尻の涙を指で掬ってくれた。

(……ああ、今日はなんていい日なのっ)

「素敵……」

「……アメリアったら泣いたり笑ったり忙しいね」

そう言いながら微笑んだお兄様は、最&高だった。

神々しい。

見ていたミーナが「素敵」と呟く声が聞こえた。

(……わかる)

その後、ミーナ達は一緒に晩餐をとり、「必ずまた来る」と約束して馬車で帰って行ったのだった。

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