【第11話】私と、家族の事情
十一話です。
長い説明回ですが、ご了承下さいm(._.)m
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励みになります( ˘ω˘ )gグッ
不定期更新となりそうですが、書け次第投稿していきますので、よろしくお願いいたします(*´꒳`*)
私が説明し終わる頃には、お母様は膝の上でハンカチを握りしめて、辛そうな顔をして押し黙ってしまっていた。
お母様にとっては、姉の息子で、甥っ子に当たる。
だから、お母様はお兄様のことを産まれた時から知っていると思う。
きっとお兄様がどんな扱いを受けてきたのか、この家で一番詳しい筈。
侯爵家でのことについては、お母様とお父様を見ている限り、お兄様に辛く当たっている所は見たことがないし、私が会いたいと言っても、一度も「ダメだ」とは言わなかった。
だから、お母様は、私が傷ついただろう事を心配しているだろうが、きっとお兄様のことを責めたりしないはずだ。
だけど、引き取るしかなかったのか、引き取りたかったのか……どんな気持ちでお兄様を養子にしたのか、そこまでは読み取れない。
伯母様夫婦とお母様達との関係も、産まれる前なので、わからない。
お兄様のことを、可愛がっているかどうかも、食事が別なところを見ると、何とも言えない……でも悪意を持って接してはいないと思う。
ーーー聞きたい。
聞いてもいいだろうか？
いつも朗らかに笑っているお母様が、こんな顔をして押し黙っているところを初めて見た。
せめてもう少し大きくなってから……など、両親なりにタイミングを計りたかっただろう。
でも、何も知らなければ、きっとお兄様に寄り添う事なんて出来ない。
視線をぐっと上げて、お母様に向き合う。
「お母様、言えないこともあるかもしれません……ですが、わたしは知りたいのです。」
「アメリア……」
「お母様、わたしは、お兄様がひとりぼっちのなのは嫌なのです」
「ーー……っ」
お母様の瞳が揺れる。
どういう涙なのか、わからない。
お兄様に笑っていて欲しいと思いながら、お母様を泣かせるなんて、なんて悪い奴なのだろう……私は。
「初めて会ったのに、初めてお兄様の瞳を見た時、もう大好きになってしまったの……そのお兄様が、ひとりでふるえているのは……イヤなのです！」
そう言った私を見て、お母様は涙の浮かんだ目を柔らかく細めた。
「……そう、そうなの。アメリアはユリシスに一目惚れでもしちゃったのかしらね？」
そう言って、くすりと小さく笑った。
(バレてーらーーー！といっても、あ、あくまでイケメン兄としてだけども！……れ、恋愛感情では……ない！“推し”なのだ！義理とは言え、兄との恋愛は報われないと思うので、避けたいぞ！)
内心、大嵐が荒れ狂ったが、今はそれどころではない。
「お母様、お母様と…お父様は、お兄様のことをどう思っているのですか？」
率直に聞きすぎたのか、お母様は大きく目を見張ってから、思い出す様な遠い目を紅茶の水面へ落とした。
「そうね、アメリアがユリシスを好きになってくれたのなら、言ってもいいのかもしれないわね……」
静かに頷く私を見て、お母様は話し始めた。
「ユリシスはね、元々は私のお姉様の息子で、アメリアにとっては、従兄弟なの」と、既に知っていたことから始まり、聞きたかった事情の殆どを聞けたと思う。
ーーー曰く。
伯母様は、両親の反対を押し切って伯父様と結婚した。
伯父様も、亡くなるまでずっと酷い扱いを受けていたが、唯一伯母様だけが、伯父様と、伯父様に生き写しのお兄様を心から愛し慈しんでいたそうだ。
お母様も最初は、姉まで酷い目に遭ってしまうのではと、内心反対していたが、伯母様が伯父様といる事を幸せそうにしていたので、お兄様が産まれる頃には、心から祝福していたし、伯父様もとても優しい人だったそうだ。
だけど、お母様の両親は、結局伯母夫婦を最後まで認めていなかったし、馬車の滑落事故にあって、亡くなってからは、伯父を憎んでいるほどだという。
そして伯父様に生き写しのお兄様を、お母様の実家になど入れる事など出来ず、また伯父様の家族ももう残っていなかった。
そこで、姉の理解者であり、既に侯爵家に嫁いでいたお母様が名乗りをあげ、お父様も了承したので、侯爵家の養子として引き取ったという流れだった。
容姿についても、承知しており、それでも姉の残した唯一の子供だと、引き取りを反対する両親に逆らって、引き取ったそうだ。
その時既に、私を身籠もっていたらしい。
お兄様が侯爵家に来て、数ヶ月後、私が産まれた。
そこまで話したお母様は、少し疲れたような、スッキリしたような顔をしていたが、やがて私の顔を見た。
「大丈夫？」と視線で問いかけられた感じがしたので、私の気持ちを話す。
「…………わたしは、お兄様が…お兄様になってくれて、良かったと思っています。まだお兄様に会ってもらえないけど、きっとわたしの気持ちを伝えて……いっぱい伝えて、となりに居るのが当たり前に…なってみせます！」
「えぇ、アメリアなら、きっと出来るわ。アメリアの気持ちは絶対に伝わるわ。アメリアのやりたい事、全部応援してあげる！……勿論、ユリシスの事も応援してる。だから、ユリシスの事は無理やりだけは、だめよ？」
そう言ってイタズラっぽく笑ったお母様を見て、お兄様に、私以外にも強い味方が2人もいる事を嬉しく思った。
特にお母様が既に身籠もっている中での、お父様の決断には、胸が熱くなった。
養うなど侯爵家にとっては造作もない事だろうが、跡取り問題など後々の事を考えると、容姿のことなどよりも、よほど心が広くないと、出来ない事だ。
お父様にとっては、それだけお母様が大切で、お母様の望みを叶えてあげたかったのかもしれないけど……私が会いたいと言った時の、お父様の返事を思えば、「お父様の言い方が悪かったのかも」と言っていたので、お兄様を庇っていた様に思う。
感動やら感謝やらで、とても幸せな気持ちになった私は、とてもいい笑顔で返事をする。
「もちろんです！わたし、お母様とお父様の娘でとても幸せです。ありがとうございます。きっとお兄様を幸せにしますからね！」
そう言った私にお母様は、きょとんとした。
(我が母ながら、最高にかわいいきょとん顔なんだが！)
「えっと、ユリシスはお嫁にでも行くのかしら？っふふふっ！アメリアったら、嫁取りに来た貴公子みたいなこと言うんだもの！っふふっ」
(ヴァアアアッ！確かにいいっ！)
感情が昂って、脳内オタクがはみ出してしまった様な言動をしてしまった。
とりあえず、ドン引きせずに笑われただけだったので、セーフということにしておこう。
とても和やかな空気に戻ったけれど……ここまできたら、もう一つだけ気になっている事を聞いておこうかな……。
ーーーそう、美醜についてのこの世界での現実を。
読んで頂き、ありがとうございます( ˊ̱˂˃ˋ̱ )
伯父・伯母の筈が、叔父・叔母と書いていたので修正しました。(直し忘れがありましたら申しわけありません)
誤字脱字、異常な言い回しなどありましたら、ご指摘受け付けておりますので、お手柔らかにお願いいたします。
