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第49話

水辺でしばらく遊んだ後、海の家でジュースを買い、凛子達の元へ戻る。

昼食のバーベキューは経験者らしい悠月が担当してくれた。

食べて早々に凛子達は海へ駆け出して行った。陽羽と幸雄は食器を片付け、シートに腰を下ろした。

「はぁ…お肉美味しかったなぁ…」

「…楽しいんだな」

「…そうね…」

「泳げないけど…海も中々良い所だな」

「後で写真撮りに行こっか」

「あぁ」

ジュースを飲みながら海を見る。青々として、きらきらと輝いている。不意に幸雄は呟いた。

「綺麗だな…」

「…そうだね」

海の事を言っているのだと思い、そう返事をしたが、幸雄はいや、と陽羽を見つめる。

「海を見てる陽羽が…いつもと違って…」

「えっ…」

「…誰にも…見せたくない」

ずいっと距離を縮め、陽羽の目を見つめた。治まっていた熱が再び訪れる。

「そ、れは…」

「水着も似合ってる」

真っ直ぐに目を見つめられ、嬉しい気持ちも込み上げる。が、どうしても恥ずかしさの方が上回ってしまう。

「あ、ありがとう…あの…」

しどろもどろしていると、ガサッと近くの木が揺れた。

驚いて視線を向けると昼が気まずそうに立っていた。

「あ…ごめん…。盗み聞きするつもりはなくて…」

「昼ちゃん…」

「な、長月にも独占欲とかあったんだね…！」

焦って昼が言った言葉に幸雄は首を傾げた。

「独占欲？何だ…それは」

「えぇ！？えっと…さっき長月が言ってた…。水着姿の陽羽ちゃんを、誰にも見せたくない…とか。そういうのが独占欲…です」

何故自分が…、昼はそう思いながら身振り手振り説明する。幸雄は納得したように頷き、陽羽を見た。

「そうか…」

三人の間に気まずい空気が流れる。いたたまれなく感じてきた、その時だった。悠月が手を振りながら走って帰ってきた。

「たっだいまー！やっぱ海サイコーだな！！」

「…ありがとう。町田」

空気を壊してくれた悠月に昼は礼を言う。当然、何故礼を言われたのか分からない悠月は、首を傾げながら頷いた。

「二人とも荷物ありがとー。そろそろ荷物とかまとめ始めよっか」

「あ、そうだ。火、消す前にアレ食べない？」

昼が食材が入っている袋を漁り、個包装されたマシュマロを取り出した。

「マシュマロ…！」

「炙って食べると美味しいんだよね〜」

「いいじゃんいいじゃん！」

マシュマロを串に刺し、コンロを取り囲んでマシュマロを炙る。

「…楽しかったね…」

「また来年も皆で来よう！」

約束をしていると悠月のマシュマロに火がついた。

「どわっ！？」

「け、消して消して！」

隣にいた昼がふっ、と火のついたマシュマロに息を吹きかける。火は消えたがマシュマロは真っ黒に焦げてしまっていた。

その光景を見て陽羽は頬を緩ませながらマシュマロを食べた。

マシュマロを食べ終えた頃に舞夜が迎えに来たため、荷物を積んで車に乗り込んだ。遊び疲れたのか、幸雄を除く他のメンバーは眠ってしまっていた。

助手席に座っている幸雄は、隣で運転している舞夜に話しかけた。

「舞夜さん。独占欲って…どうして出るんですか？」

「独占欲ですか…。相手を独占したいと思った時じゃないですか？」

「そうではなくて…えっと…」

「…私も詳しくは存じ上げませんが…。基本的に独占欲とは、その方の事が好きな場合がほとんどかと」

「好き…？」

赤信号で止まり、舞夜は幸雄の方を見た。

「どうですか？」

幸雄はしばらく考えた。そして静かに首を振った。

「分からない」

「………」

「信号、青ですよ」

幸雄に言われ、舞夜は車を走らせた。

「何だか…胸がきゅっとなって…。不思議と鼓動が早くなった」

「はぁ…身体的な症状を言われても、私には分かりかねますね」

「…そうか」

「澪様辺りなら分かるのではないでしょうか」

「…聞いてみる」

「それが宜しいかと」

「とはいえアイツは出張中だしな…」

呟きながら幸雄はバックミラー越しに眠っている陽羽を見つめた。