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第39話

「好きです。私と付き合って？」

中学三年の夏。

蝉が鳴く校舎裏の木の下で、少女は桃色の髪をツインテールに結び、頬を赤らめている。その手元はもじもじとして、手を組んだり握ったりで忙しない。

視線も目の前にいる少年からは逸らされていて、たまにチラッと少年を見つめては目を伏せた。初々しい、少女にとっては初めての告白であった。

「…ごめん」

右目に黒い眼帯を付けた少年は、深く頭を下げて去っていく。

ツインテールの少女ははぁ、と息をついた。その目には光は無く、眉根を寄せてむっとした表情で、その背を睨みつけていた。

七月下旬。

月下高校では終業式が行われ、午前のみの登校であった。

どうせならと陽羽と幸雄は、幸雄行きつけのカフェに足を運ぶ事にした。

カフェに向かう途中、街でも人気のドリンク店から出てきた、白いセーラータイプの制服を着た少女に目がいった。

陽羽が以前通っていた太聖高校の生徒だ。

三人の少女達は片手にカラフルなジュースの入ったカップを持ち、写真を撮っている。

SNSにでも投稿するのだろう。

「…どうかしたか？」

少女達を見ていた陽羽に、幸雄が横から声をかける。

「あ、ううん。あの制服…前に通っていた学校のなの」

（懐かしい…）

白いセーラータイプに、紺色の膝下までのスカート。青いリボンタイが可愛いと評判だったな、と陽羽は頬を緩めた。

「…陽羽はセーラーも似合いそうだな…」

ぼんやりと少女達を見つめながら幸雄は呟く。しかし、街を歩く人々は普段より多く、幸雄の呟きは陽羽の耳には届かなかった。

「…長月君、何か言った？」

「いや…なんでもない。行こう」

少女達の内の一人、ウェーブがかかったピンクの髪をおさげにした少女が、はっと顔を上げた。

「長月…？」

確かに『長月』と聞こえた。中学の時、同じクラスだった少年の苗字だ。

「虹乃《にじの》どした？」

虹乃、と呼ばれた少女は友人の問いには答えず、その姿を探す。人混みの中に幸雄の姿を見つける。そして幸雄の隣にいた陽羽を見た瞬間、その瞳から光が消えた。

「あ。あれって師走さんじゃない？師走陽羽」

「え、転校した？…ホントだ。隣のイケメン誰だろ〜？」

「美男美女、って感じでお似合いだよね〜。いいな〜」

「………」

友人達の会話に耳を傾けながら、虹乃は持っていた鞄の紐を握りしめる。自然とジュースの入ったカップにも力がこもり、ペコッとプラスチックの凹む音がする。

「………ふぅん…」

目を細めて虹乃はジュースを飲んだ。