第40話 残った世界
世界は、続いていた。
誰かが救ったわけでも、
誰かが壊したわけでもない。
ただ、
折り合いをつけただけだ。
＊＊＊
帝国では、
制度が定着していた。
登録は任意。
評価は選択制。
だが、
登録しない者は支援を受けない。
誰も強制しない。
だから、誰も文句を言わない。
不満は、ある。
だが、暴動はない。
それが、
帝国の選んだ形だった。
＊＊＊
魔王軍は、
無階級部隊を解体した。
志願制は残ったが、
判断権限は明確に分けられた。
命令はある。
評価もある。
効率は上がり、
死者は減った。
「人徳」は、
戦力化できなかった。
それだけだ。
＊＊＊
完全自由圏と呼ばれた場所は、
名前を変えた。
誰も評価しない区域は、
誰も守らない区域だった。
人は去り、
建物だけが残った。
失敗とも、成功とも呼ばれない。
ただ、
選ばれなかった。
＊＊＊
谷は、まだあった。
人は少ない。
影響力もない。
だが、
制度も、看板もない。
誰かが決め、
誰かが従うこともある。
それを、
正しいとも、間違いとも言わない。
谷は、
ただ小さく生きている。
＊＊＊
アルトは、遠くからそれらを見ていた。
関与しない。
評価しない。
話を聞いても、
意見は言わない。
それで、
誰も困らない。
世界は、
彼がいなくても回る。
＊＊＊
ドレイクが、ぽつりと言う。
「……結局、
何も変わらなかったな」
アルトは、少し考えてから答えた。
「いいえ」
一拍。
「変わりすぎなかった」
それが、
一番大きな違いだ。
＊＊＊
評価は残った。
自由も残った。
どちらも、
万能ではないと知ったまま。
それが、
今の世界だ。
アルトは、歩き出す。
向かう先は、ない。
目的も、ない。
それでいい。
世界は、
誰かの答えを
必要としていない。
残ったのは、
選び続ける余地だけだ。
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