第39話 降りる理由
名前が、呼ばれなくなった。
それは、思ったよりも早かった。
＊＊＊
街道を歩いていても、
誰も振り返らない。
噂はある。
言葉は残っている。
だが、
名指しがない。
「……消されましたね」
ドレイクが言う。
「うん」
アルトは、淡々と頷いた。
追放ではない。
処罰でもない。
ただ、
都合が悪くなっただけだ。
＊＊＊
帝国は、制度を整えた。
自由選択登録。
免責付き評価。
事故が起きても、
責任の所在は明確だ。
それが、
「正しい大人のやり方」だと
誰もが納得している。
魔王軍は、
自由参加部隊を解体した。
別の名目で、
別の評価軸を作った。
効率は上がった。
死者は減った。
それで、いい。
完全自由圏は、
名前を変えた。
誰も評価しない場所は、
誰も守らない場所だった。
静かに、人がいなくなった。
＊＊＊
世界は、
壊れなかった。
だが、
変わった。
「……全部、
良くなってますね」
ドレイクの声には、
皮肉が混じっている。
「はい」
アルトは否定しない。
死は減った。
混乱も減った。
正しさは、
管理された。
＊＊＊
「……じゃあ、
俺は何をしたかったんでしょうね」
歩きながら、
独り言のように言う。
ドレイクは、答えない。
答えが、
必要ないからだ。
＊＊＊
アルトは、立ち止まる。
小さな村だ。
名前も、記録も残らない。
誰かが、水を運び、
誰かが薪を割り、
誰かが黙って手伝う。
評価は、ない。
制度も、ない。
だが、
軍にも、
国家にも、
使われていない。
それだけで、
十分だった。
＊＊＊
「……ここに、
留まるつもりですか」
ドレイクが聞く。
「いいえ」
即答する。
「留まった瞬間、
また“意味”を持ちます」
それは、
避けたい。
＊＊＊
アルトは、
なぜ自分が降りるのかを
ようやく言葉にできた。
「……俺がいると」
一度、息を吸う。
「人は、
考えるのをやめる」
正しさを、
預けてしまう。
「だから」
小さく笑う。
「俺は、
正しい場所に
いちゃいけない」
＊＊＊
その夜。
焚き火のそばで、
誰かが誰かを助けている。
名も、理由もない。
記録も、報酬もない。
アルトは、
少し離れた場所で、
それを見ていた。
関わらない。
教えない。
決めない。
それが、
今の彼の立ち位置だ。
＊＊＊
「……降りましたね」
ドレイクが言う。
「はい」
アルトは、頷いた。
戦場からも、
議論からも、
思想からも。
降りた。
だが。
世界は、回っている。
それでいい。
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