第32話 真似された思想
その集落は、谷よりもずっと大きかった。
人の数は三倍。
土地も広い。
そして――
問題も多かった。
＊＊＊
「評価は、もうしない」
広場の中央で、男が声を張り上げる。
「誰が何をしても、
ここでは自由だ」
周囲から、ざわめきが起きた。
その言葉自体は、
どこかで聞いたことがある。
「谷のやり方」だ。
＊＊＊
だが。
実際に起きていることは、
少しずつ違っていた。
「……それ、
本当にやらなくていいのか？」
「評価しないんだろ」
「じゃあ、俺もやらない」
仕事が止まる。
作業が抜ける。
それを、誰も止めない。
止める理由が、ないからだ。
＊＊＊
「……食料が減っている」
「誰かが多く取ってる」
「でも、
評価しないんだろ？」
言葉が、盾になる。
自由は、
責任とセットでなければ、
ただの免罪符だ。
＊＊＊
数日後。
争いが起きた。
「勝手に持っていくな！」
「共有だろ！」
声が荒れ、
ついに手が出る。
谷では、起きなかったことだ。
理由は、単純だ。
ここには――
選び続ける人がいない。
＊＊＊
同じ頃。
地方自治連合・調整所。
「……失敗例が、出ました」
報告を受けたミルド・ラゼンは、
静かに目を閉じた。
「やはり、ですか」
責める気配は、ない。
予測していた。
「谷とは、何が違う」
「中心人物がいません」
部下は、即答する。
「決めない覚悟を、
共有できていない」
ミルドは、深く頷いた。
「思想だけが、
切り取られた」
最悪の拡散だ。
＊＊＊
「このまま放置すれば、
“評価拒否”そのものが
危険思想として扱われます」
部下の声が、重い。
ミルドは、資料を閉じる。
「……それでも」
小さく息を吐く。
「完全管理に戻せば、
同じことを繰り返す」
正しさと、現実。
どちらも、間違っていない。
＊＊＊
一方、その集落では。
「……谷は、
こんなことになってないらしい」
「じゃあ、
俺たちが間違ってるのか？」
誰も、答えられない。
真似は、した。
だが、
文脈を失った。
＊＊＊
その夜。
小さな火が、消えた。
誰も、薪を足さなかった。
皆、誰かがやると思っていた。
誰も、選ばなかった。
＊＊＊
谷。
ラグは、遠くの空を見ていた。
理由は、分からない。
だが、胸騒ぎがする。
「……外で、
何か起きてる」
それは、勘だった。
正しかった。
＊＊＊
アルトは、その頃、
別の土地で同じ話を聞いていた。
「……真似した集落が、
崩れかけてる」
ドレイクの報告に、
アルトは目を伏せる。
「……やっぱり」
小さく、呟く。
谷は、
成功例ではない。
ただ、
奇跡的に持っている例だ。
それを、
誰も理解していない。
思想は、
言葉だけで広がる。
だが。
覚悟は、広がらない。
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