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ねんがんの最強装備をてにいれたぞ

「女の子たちに囲まれて、よく眠れたかい？」

　朝食をとるために食堂に入ると、昨日の疲れなど見せずに、ロキはそう言って笑いかけてきた。

　あの凄惨な状況を経て、どうして笑みを浮かべられるんだろう。

　しかし、あの時のロキの怒号や涙が嘘だとは思えない。

　わざと明るく振舞って、俺たちを和ませようとしているのかもしれない。

　シギュンは俺の膝の上が気に入ったようで、俺の上に乗って足をぶらぶらとさせる。

　男の股の間に座って、身体をゆすってアレを刺激するような真似はやめてほしい。

　幼児体型のシギュンは、どこもかしこもやわやわで、触れていると気持ちがいい。

　断じて、変な意味ではなく。

　身体は現金なもので、食べ始めると昨日の疲れと夕食を抜いた分を取り戻すかのように、食欲はエネルギーを求めた。

　食べすぎに利くという、薬草入りのお茶を飲みながらロキの話すのに聞き入る。

「アリカくんは、ステータスの上昇率がすばらしいね。

　既にいくつかのパラメータはカンストの５００だろ？　まったく、恐れ入るよ。

　でも、今後はそのレベルに見合った経験をつんで行く必要があるな。

　僕もそうだったけどね。急激にレベルをあげても、自分で自分の力をうまく制御できないはずだ。

　精神の方が力に追いついてないんだな」

「どうすればいい？」

「能力値は十分だからね。多少の訓練の後、実践を積みながら調整していってほしい。

　世界の均衡を保つために、各地のボスを説得に行く必要がある。

　魔王の座を狙っている奴もいるからね。戦うこともあるかもしれない。

　最初はレベルの低いボスから辿っていって、実地で調整をしながら、徐々にレベルの高いボスを攻略していくのがいいんじゃないかな。

　魔王さまも一緒に同行してもらうから、なるべく危険のないように、一歩ずつね」

「へへーん。一緒だよー」

　シギュンが俺の膝の上から立ち上がって、首に抱きついてきた。

　ロキが苦笑いをする。

「これって親心ってやつかな。アリカくんをちょっと張り倒したいよ」

　どう反応していいのか分からなかったので、俺は無視して言った。

「最初から行くとなると、巨人族の雑魚からだよね」

「いや、巨人族は結構魔王さまの言うこと聞いてくれるんだよね。

　先々代の魔王さまがさ、巨人の血を色濃く継いでいたから」

「じゃ、何から行けばいいんだ？」

「うーん。神族のやつらは強すぎるし、まずは魔物系かなー。

　竜のファヴニールあたりとか？」

「ファヴニール？　こっちのがレベルがあるとはいえ、強くないか？」

「ハハハ。そんな君にいいものをあげよう。持ってこさせろ」

　ロキは肩に乗ったカラスに告げた。カラスは食堂から出て行く。

　カラスはすぐに戻ってきて、死人憑（グール）の騎士が後に続いて入ってきた。

「昨日１日で魔物たちに作らせたんだ。この剣に見覚えはあるかい？」

　言いながら、ロキが俺の席まで歩いてきた。

　細長い宝箱をが開くと、中には見覚えのある剣が入っていた。

　刃の色が違うが、柄や紋様に覚えがある。

「聖剣グラム……嘘だろ？　なんでこんな所にあるんだ」

　グラムは、このゲームにおける人間族最強の武器で、ある街でシグルズという人間族の英雄を助けて、譲り受ける必要がある。

「これは、先々代の魔王と戦った"勇者"が使っていたものだ」

　ロキが俺の耳元に顔を近づけてくる。

「その"勇者"は、先代の"魔王"でもある。彼が聖剣を扱えなくなったので捨てたんだ」

　俺は驚いてロキを見た。ロキは頷く。

「僕は、たくさんの勇者から話を聞いた。

　誰も彼もが共通点があるんだ。ここに召還された勇者には２種類しかいない。

　ゲームをまだクリアしたことがないヤツか、僕たちと同じ選択肢を選んだヤツ。

　最後の魔王になんて答えたか、ってことだ。

　これは僕の仮定に過ぎないんだが、この世界は、あの選択肢の後の世界じゃないのか？

　言っている意味は、分かるよな？」

　ロキが言いたいのは、つまり、俺が魔王と協力した選択肢を選んだ後の世界と言うことだ。

　いやでも、スカジとイズンは……と考えて、頭を振った。

　NPCは死んだらリポップされるのか。いやいや、彼女らは俺がキャラメイクして、俺が名づけただけだ。

　ゲーム側で用意されていたNPCとは違う。

　どういうことだ？

「アリカくん、ただの仮定の話だよ。そんなに悩まなくていい」

　それもそうだ。ロキが色々なことに詳しいからといって、いつも彼が正しいとは限らない。

「この剣はね。元聖剣グラムだ。たぶん、新しいグラムはもう再生成(リポップ)されていると思う。

　僕が見つけた時は、もうぼろぼろに朽ちていたんでね。それをメタキンの金属で叩きなおしたんだ。

　それから強化のルーン文字も彫ってあるよ。元竜殺しの剣を最硬度の金属で鍛えなおした。

　これほど強い武器はないぜ？　名前は、そうだな……魔剣ドラグスレイブとしておこう。

　竜殺しの剣だ。こいつで最初に竜を倒してみるというのも一興だろ？」

「魔剣ドラグスレイブ……」

「盾も作らせてある。こっちは、純粋にメタキンから出来た盾だな。メタキンの盾」

　ロキは宝箱から魔剣ドラグスレイブを出して、その下からメタキンの盾を取り出した。

　黄金に輝く丸い盾。盾の中央やや上に十字架の模様に溝になっている。

　盾を構えた状態でも、そこから向こう側が見える仕組みにしているようだ。

　上下左右に十字架を象った小さな剣がしつらえてあった。

「防具も一式あるんだけどね。あんまり全部あげると、僕が君に殺されるかもしれないんで。

　他の防具は僕が装備させてもらうよ。最強の剣と盾さえあれば、なんとかなるだろ？」

　ロキはおどけて俺の肩を叩いた。

「そんな、とんでもないよ。この２つだけで、一気にパワーアップだ」

　なにせ、ついこの前までＬｖ１１で銅の剣と皮の盾を装備していたのだ。

　それが今や、Ｌｖ２０２で魔剣ドラグスレイブとメタキンの盾。眩暈がする思いだ。

「彼らの犠牲を無駄にしないでほしい。君は彼らを倒す時に涙を流してくれた。

　僕からあれこれと強制するつもりはないし、必要もないだろう。

　君のその力と装備で、君の想う世界を守ってくれ」

　見上げると、既にロキは俺に背を向けていた。彼の声は、涙が滲んでいた。

　スカジとイズンの武器、それから僕らパーティー全員分の防具は、ロキが元々冒険していた時のおさがりを貰った。

　武器防具マニアだという彼は、自分のパーティーが装備できない代物まで買っていたらしい。

　俺たちのパーティーの装備はレベルと同じように一気に底上げされた。

　すぐに冒険に出発するのかと思ったら、数日は座学と訓練をするようにと言うことだ。

　俺たちは急激にレベルがあがったことにより、様々な魔法や特技を覚えたが、使い方を分かっていない。

　魔法については詠唱も覚えないといけないから、使う資格があっても活用できなければ意味がないのだ。

　ロキに座学を教わったり、ロキの仲間である死人憑（グール）の騎士であるヴァーリと死人憑の魔術士であるナリに色々と訓練をしてもらった。

　彼らのレベルは１８０程度（死人憑はレベルが上がらなくなるらしい）なので、もう俺たちのほうがレベルが高い。

　けれど、チートでレベルを上げた俺たちと違い、着実に経験を積んだ彼らの技や魔法、戦い方は地に足がついていた。

　とはいえ、俺たちのパーティーも日に日に強くなった。

　まだ荒はいくらでもあったが、自分の技や魔法、身体の動かし方が段々と分かりつつあった。