デモトレ投資部！

第2章 みんなでデモトレ！

第30話 生徒会長選挙

　イロハとアヤノは3連休中、カリンの喫茶店に集まり、キズナに言われた、19日火曜日の生徒会長選挙演説のための案を練った。

　カリンや花子も、傍らで二人の演説にアドバイスをしたり、練習を聞いたりした。

　部活終わりのカエデやマキもやってきては、演説の練習に付き合ってくれた。

　こうしたみんなの行為は、何よりもありがたい。

　本田さんも、事情を汲んでくれて、イロハはアルバイトのお休みをもらった。

　イロハとアヤノの大まかな戦略は、

①文化系の部活にも学校や生徒会との交渉団体を作ってもらう

②予算配分を徹底的に見直し、不平不満のでないようにする

　の二点である。

「でも、やっぱり説明ともなると、難しいですね」

「そうだね。でも、やるしかないよ」

　練習でノドは枯れる。

　ノド飴は必須になった。

　19日になった。

　先週ユーロドルはパリティ割れを演じたのを機に、上昇に転じている。

　ドル円も、139円をつけたのを機に、下落が始まっている。

「ボラは出ていますけど、今は生徒会長選挙ですね」

「うん、ちょっと残念だけど、そっちに集中しよう」

　放課後になる。

体育館には、ユニフォームを着た運動部と、文化系の部活の人たちが集まってくれていた。

「諸君、今日集まってもらったのはほかでもない。ここにいる、橘(たちばな)アヤノくん、楠木(くすのき)イロハくんたちによる、生徒会長選挙の演説を聞くためだ。彼女たちは、上下(じょうげ)高校の部活を改革したいと言っている。ぜひとも、聞いてみようじゃないか！」

　キズナの声は、よくとおる。さすが、応援団長だ。

　イロハは、アヤノとともに体育館正面のステージへと上がる。

　部活動に入っている生徒は多い。

　気おされてしまいそうだ。

「みなさん、聞いてください！」

　アヤノは演説をはじめた……。

　体育館には、イロハとアヤノと、数少ない支援者が残された。

　支援者といっても、いわゆる身内だ。

「アヤノちゃん、元気出して」

「そうだぞアヤノ。まったく、みんな分かってないぜ！」

　カエデとマキが声をかける。

「そう、まだ負けるって決まったわけじゃないんだし、ここから追い上げよう！」

「そうじゃ。選挙は最後まで、何が起こるか分からぬからの」

　カリンと花子もはげます。

　しかし、声は、がらんどうになった体育館にむなしく響くだけだった。

　イロハとアヤノは、頑張って演説した。

　しかし、運動部連合の反応は鈍かった。

　公平に配分する、という説明は、多額の予算をもらっている部活にとっては不利になる。それに、予算の少ない部活も、根拠となる資料を作成する手間があれば、当然部活の練習に精を出したいという意見だった。

　文化系の部活もそうで、交渉団体を作るなど、理想論を押し付けないでほしい。自分たちは自分たちなりに楽しんで部活をしているだけだ、というものだった。

　最後には、運動部からも文化部からも、今の生徒会に対する不満が噴出して、それがまったく関係のないイロハとアヤノに刃先を向けてきた。

　収拾がつかなくなり、イロハもアヤノもステージの上であっけにとられていた。

「――静まれ！！」

　キズナが、収拾のつかなくなった体育館の声を止めた。

「――これが総意だ。悪く思わないでくれ。我々は、きちんと演説を聞いた」

　キズナは、それだけ言って、部活動をしている人たちに帰るようにうながし、自分もまた、どこかへ去っていった。

「結局、部活の連中は、改革なんて求めちゃいねーんだよな。いや、それよりも、何も行動したくねーんだよ。まったく、どこかの国の首相みたいだぜ！」

　マキは文句を言っている。

「いいえ、マキ先輩ありがとうございます。でも、わたし、これが現実なんだって痛感しました。理想論ばかり言っても、人はついてこないんだなって。完敗です……」

「ア、アヤノ、諦めるのかよ！」

「演説は最後まで続けます。精一杯、気持ちをぶつけます。あの、だから……。みなさんも、せめて応援してください……」

　アヤノはイロハに目配せした。

「じ、じゃあ、わたしとアヤノ先輩はチラシ配りしますね。みなさん、お疲れさまでした」

　イロハはアヤノの気持ちを敏感に感じ取って、その場からアヤノとともに立ち去った。

「イロハちゃん、ごめんね。怖かったでしょ？」

「えーと、はい、少し、怖かったです」

「完敗、だね。わたしたち……」

「アヤノ先輩！」

「ここから、逆転は、無理だよ。だけで、一矢報いるくらいの気持ちで、週末まで、頑張ろう。最後まで、付き合ってくれる？」

「はい、もちろんですけれど……」

　アヤノは笑顔を向けてくれているが、どこか引きつっている。

　イロハも、心の中で、今回の選挙は負けた、と思った。

　それから、イロハとアヤノの演説には、人がまったくこなくなった。

　一方の、スズメとシホの演説には、多くの人が集まっている。

　それはそうだ。今をときめくアイドル歌手を、こんなに近くで見ることができるのだ。

さらに、上下高校のために一肌脱ぐと言っている。

　校則では、選挙には教員が関わってはいけないことになっている。

　しかし、そんな校則は誰も知らない。

　スズメたちの演説の最中は、校長や大孫(おおぞん)先生をはじめ、数人の先生たちが準備を手伝っている。

　誰の目から見ても、次の生徒会長はスズメになることが分かった。

　さすがに、新聞部は、教員がスズメたちを手伝っている、という記事を書いたが、そんなものを気にする人はほとんどいなかった。

「なんか、わたし、ドル円みたいだね」

　ふとアヤノが言った。

「大孫先生を殴って、はからずも人気が出たじゃない？　でも、ドル円の急落みたいに、わたしの人気も大暴落だね」

　そういうアヤノの横顔はさみしそうだった。

　ドル円は、先週139円をつけた。

　140円台突入も時間の問題などとささやかれた。

　しかし、140円をつけることはなく、大きく下落してきている。

　アヤノは、自分をそんな状態に例えているのだろう。

　打つ手のないまま、21日木曜日、投開票の前日の選挙活動も終わった。

　アヤノは、明日の準備を少しするからと、学校に残った。

　イロハも手伝うと申し出たが、ゆっくりと休んで、と断られてしまったので、帰ることにした。

　校舎の玄関で上履きから外履きにはきかえる。

　校舎を出たところで、スズメが2年生の下駄箱入れの方から歩いてきた。

　ばったりはちあわせた。

「イロハちゃん、だよね？」

「スズメ、先輩……」

　なんだか、イロハは気まずくなる。

　しかし、

「びっくりだよ！　イロハちゃんが橘さんと生徒会選挙に出ているなんて！　イロハちゃん、橘さんに騙されていない？」

　そういわれると、先ほどの気まずさは吹き飛んで、むっとした。

「スズメ先輩、上下高校に来たばかりなのに、何が分かるんですか？」

「うん？　何も分からないよ？」

「えっ！？」

　イロハは、突然のスズメの言葉に驚いた。

「何も分からないって？」

「うん、だって、そうじゃん。上下高校には、橘さんって悪い生徒がいて、生徒会長になろうとしているって言われたんだ。なぜだか生徒からの人気もあって困っているから止めてくれ。それを止めたら、成績優秀ってことで、飛び級ということにしてくれるって言われたんだもの。高校にとっても、わたしにとっても、よい話ってわけだよ」

「よい話って……。それ、スズメ先輩の勝手な考えじゃないですか！」

「そうだよ」

「えっ！？」

　イロハは、また驚いた。素直にイロハの言ったことを肯定したからだ。

「わたし、これでも、普通の人以上に、社会の経験積んでいるんだよ。社会に出たら、保身に走らないといけない。人のため、なんて言っていられないんだ。だってそうでしょ。他人と自分、どっちが大切かって言われたら、自分の方が大切でしょ？」

「そ、それは……」

「それに、わたしも、仮にも生徒会長になるんだもの。上下高校の生徒には損はさせないつもりだよ」

「それって……」

「公約に掲げている月1度のライブはやるつもりだよ」

「ライブはやるつもりって、生徒会長になると、忙しいんですよ。そもそも、芸能活動との両立はできるんですか？」

「それは、シホちゃんにやってもらうよ」

「えっ！？」

　イロハは三度驚いた。

「高校とも話し合ってね。わたしは生徒会長という肩書だけでいいって。シホさんはこれまで生徒会の書記としての実績があるから、会長としての仕事はよく分かっているって。だから、シホさんに任せてしまっても十分だってね」

「そ……そんな」

「わたしが生徒会長をやっているって宣伝するだけで、高校にとっては、大きな宣伝効果だよ。来年は、生徒がたくさん集まるよ。成績優秀な子を取り放題だ！」

「スズメ先輩っ！！」

　イロハは、大声を出してしまった。

「スズメ先輩って、そんなにひどい人だって、知りませんでした！　わたし、キラキラスパロウの大ファンだったのに……」

「ねえ、イロハちゃん……」

　急に、スズメの声色がかわった。

　ふと、スズメの顔を見ると、イロハを睨んでいる。

「トップになるためにはね、正攻法じゃダメなんだよ。実力があっても、トップどころか、スタートラインにも立てない人はたくさんいるんだ。イロハちゃんも、現実を見なよ」

「で、でも……」

「投資でも、インサイダーってあるでしょ？　法律違反だけれど、結局それで儲けているような人もいるわけじゃん」

「でも、最後には悪は裁かれます！」

「本当にそう思う？」

　イロハはギクリとした。

　そうだ。イロハの両親は国会議員の息子によって殺された。

　しかし、警察はそのことをやんわりおさめようとしているし、学校からも圧力をかけられてきている。

「なんだか、思い当たる節があるようだね。そういうことさ。この前の出口調査の時だって、わたしが止めないと、イロハちゃん、あの変な男の人に怒鳴られ続けて、スカートの中まで撮られていたわけじゃん」

「…………」

「まあ、あの男は捕まったわけだけど。でも、得をするためには、多少ルールを破ることは、必要じゃないかなって、わたしは思うんだ。もちろん、バレないようにね」

　イロハは、もう何も言い返せなかった。

「じゃあ、わたしは行くね。明日の選挙の結果を楽しみにしているよ」

　イロハは、こんなことは違う、間違っている、と言いたかった。

　でも、スズメが去っていく後姿を目で追いかけることしかできなかった。

　22日、生徒には白票が配られた。

　都合のよい時間に、選挙管理委員会室で票を投じる。

　イロハは朝一番に、「橘アヤノ」と書いて、投票箱に票を投じた。

　クラスでは、

「わたし、橘先輩に入れたからね！」

「キラキラスパロウちゃんは大好きだけど、まだ上下高校にきたばかりだし、やっぱり橘先輩だよね！」

　そういってくれるのはありがたかった。

　でも、結果は、もうみんな、薄々分かっていた。

　放課後、イロハとアヤノは選挙管理委員会で、開票の様子を見守った。

　対立候補のスズメはいない。

　シホだけが立ち会っている。

「スズメちゃん、今日から週末を利用して沖縄でグラビア撮影らしいよ～。ちんすこうとサーターアンダギー買ってきてくれるって～」

　聞いてもいないのにシホが言う。

　イロハは、むっとした。

（スズメ先輩、やっぱり、自覚が足りない。でも……）

　開票されていく票は、圧倒的に「吉良(きら)スズメ」の名前が多い。

　アヤノの名前の書いてある票は、柿の種のピーナッツのような具合に混ざっている程度だろうか……。

　結果が出た。

　ピーナッツどころではなかった。

「橘さんは、残念ながら落選です。全体の1割にようやくとどいた程度でした……。お疲れさまでした」

　シホはスズメにメールを送っている。

　それを横目に、イロハとアヤノは立ちすくんでいた。

　イロハは、落選したら、悲しいのかな、と思っていたが、そんな気持ちは一つもなかった。

　ふとアヤノを見ると、アヤノも同様のようだ。

　ただ、怒りに近いような感情が沸き上がっていた。