第39話 エルダの家なの。
ミディアの小屋で十分寛いだ後、レイニィ達は再び馬車で森の奥へと進んだ。
すると森の中なのに少し開けた場所に出た。
そこには一軒の大きなログハウスが建っていた。
「あれが私の家だ」
「えー。木の上の小屋じゃないの？」
「見たところ、普通のログハウスだな＿＿＿」
「エルダ様は、エルフなのですよね？」
エルダの家を見た、レイニィ、アイス、スノウィの三人が、揃って否定的なことを言う。
「なんだ、その、残念なものを見る様な目は。エルフが皆んな木の上に住んでいるわけではないんだぞ」
「でも、今まで見てきたのは、みんな木の上だったの！」
「ただ、昇り降りが面倒なだけなんじゃないか？」
「先程も、登るの面倒くさいと言ってましたし＿＿＿」
「私の場合、色々と荷物が多いから、木の上だと重さに耐え切らないんだ」
「まあ、そういうことにしておいてあげるの」
「はあ、仕方ないな＿＿＿」
「さあ、さっさと入りましょう」
レイニィ達三人は馬車を降りていく。
「こら、お前達。家主を差し置いて勝手にいくな！」
エルダも続いて馬車を慌てて降りたのだった。
「レアム。戻ったぞ」
エルダは家の扉を開けると、中に向かって声を掛ける。
少しするとエルフの少女が奥から出て来た。
「エルダ様、今回は随分とお帰りが早かったのですね。行って早々、家庭教師を首になったのですか？」
「そんなわけあるか！失礼だな。教え子のレイニィ達だ、暫くここに滞在する。面倒を見てやってくれ。
レイニィ、こっちがレアム。召使いだ。留守番から家事全般まで、家のことは全て任せている。家のことはレアムに聞いてくれ」
「よろしくお願いしますなの。レイニィなの」
「まあ、可愛らしいお嬢様だこと。召使いのレアムです。なんなりとお申し付けください」
「レアム、取り敢えずお茶を用意してくれるか」
「畏まりました」
「さて、私たちはリビングへ行こう」
「広い家なの」
「レイニィの住む屋敷に比べれば小さいがな」
レイニィ達はリビングでお茶を飲みながら寛いでいる。
「本もいっぱいなの」
「ここに置いてあるのはほんの一部だ。書庫に入り切らなくなった分を置いてある」
「見ていいの？」
「構わんが、壊さない様に注意してくれよ」
「気を付けるの」
レイニィはソファーから立ち上がると、本棚に近付き、適当な本を手に取った。
「重いの」
「大丈夫ですかお嬢様」
スノウィが慌てて手を貸す。
「この本、石版なの！」
「石版だけじゃないぞ。木版、鉄版、羊皮紙、色々だ。紙がなかった時代の本がそろっている」
「凄いの、でもなんでこんなに揃ってるの？」
「まあ、私は『大賢者』だからな。当然だ」
「先生の職は『大賢者』だったの。ビックリなの！」
「あれ、言ってなかったか？」
「初めて聞くの」
「そうか。もっと崇めて良いのだぞ」
「ははー、大賢者様」
レイニィは正座して、床に平伏した。
「乗りがいいな」
そこに、レイニィ達が滞在する部屋の準備を済ませ、レアムが戻って来た。
「エルダ様、こんな小さな子に、何をやらせているんですか！！」
エルダはレアムから、正座で説教を受ける事になった。
