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首都色に染まって

　私は今、首都名古屋にいる。高校三年生の私は、名大《めいだい》を受験すべく猛勉強中だ。実際に名古屋に来た方が入学後のイメージが沸くのでは？　と友人に誘われて、名古屋に来たわけだが……。東京とは勝手が違い戸惑うばかりだ。

「ちょっと、咲、聞いてる？」

　おっと、いけない。ぼーっとしていたから、坂本さんの言葉を聞いていなかった。

「せっかく名古屋に来たんだから、観光もしようよ」と坂本さん。

「それもいいな。熱田さん、なんかどうだ？」

　明石くんが提案するが、ピンとこない。

「ねえ、熱田さんって？　そんな珍しい名前の友達がいるの？」

　その瞬間、場が凍りついた。え、わたし何か爆弾発言しちゃったの！？

「そうか。熱田神宮って言えば分かるだろ？」

　さすがに私もそこまでバカじゃない。「知ってるに決まっているじゃない」と言い返す。

「こっちじゃあ、愛称として『さん』で呼ぶんだよ。『お伊勢さん』とかな。関西でも『飴ちゃん』とか言うだろ？　あれと似た感じじゃないかな。関西のことには詳しくないけど」

「へぇ、そんなんだ」私は一つ賢くなった気がした。

「電車を待つ間、少し時間があるから『名城線ゲーム』しようぜ！」

　名城線ゲーム！？　東京で言う「山手線ゲーム」のことだろうか。

「じゃあ、名城線の駅名で勝負よ！」坂本さんはやる気まんまんだ。

　大丈夫。私は名古屋に来るにあたって、色々下調べをしてきた。駅名もバッチリだ。

「俺から行くぞ。新瑞橋《あらたまばし》！」

「金山《かなやま》！」

「上前津《かみまえづ》！」

　そうして、ゲームが進んでいくうちに駅名が尽きてくる。結局、明石くんの負けで決着がついた。「御器所《ごきそ》」は鶴舞線の駅名だから。

「もうすぐ、電車が来るな」と明石くん。

「いよいよ、『熱田さん』に行くのね」私は早速、覚えた言葉を使ってみる。

「そうね。でも、咲。無理にこっちに合わせなくてもいいのよ」

　いや、来年には名古屋に来るのだから、慣れなくてはならない。もしかしたら、こうして都会の色に染まっていくのかもしれない。