十話
路地裏に連れて行かれ、待っていたのはもちろん私刑だ。
殴る蹴るは当たり前だが、ヒョウ柄の男の命令で、その辺に落ちてる鉄パイプやら空き瓶やらでぶん殴られ、たぶん顔の形も変わってるんだろう。
「へぇ～鉄パイプで殴られても腕一本折れへんって、ごっついなぁ～にいちゃん。もしかしてにいちゃんもコッチ側ちゃうんか？」
「ふざ……けんな……俺が、ヤクザなわけねぇーだろ」
「ヤクザには見えんなぁ～そうやなくて、能力者って意味やったんやけど……まぁええわ」
そう言って俺のブレザーから無造作に学生証を取り出し、しげしげと眺めている。
「えぇ～マジか……にいちゃん、允人のとこの倅か！ ってことは、親ゆずりで頑丈なだけかい」
親父を知ってる……ってことは、今さらながらコイツらはヤクザか。
「違う……俺はあんなカス野郎とは違うんだ！」
「あぁ、たしかに允人とにいちゃんはちゃうな。にいちゃんの方が断然弱い！」
そう言って傍観していたヒョウ柄の男は、蛇皮の靴を鳴らしながら近付いてくる。
手足の感覚がなく、全身の痛みでマトモに動けない。首だけを上げて、ヒョウ柄の男を睨んだ。
「さてと、リンチにも飽きたしそろそろケジメつけようか！」
そう言ってヒョウ柄の男はジャケットの内側から、大型のサバイバルナイフとカランビットを取り出した。
「親父！ 殺るんなら俺たちに殺らせてください！」
意気揚々と名乗り出るチンピラ二人。今沸々と奴らに対する怒りが湧いてくる。
「アホ。何勘違いしとんねん……──」
ヒョウ柄の男が俯き、俺と目が合う、すると徐々に男の瞳に小さな光が集まっていき、虹彩に赤い光が宿った。
「ケジメ取るんは、ヤクザの本懐やろ」
歪に口角を吊り上げ、赤い光がテールランプのように、ヒョウ柄の男は一瞬で二人のチンピラの首を跳ねた。
「いやぁ～やっぱ弱いなぁ～全然おもんない、へへっ」
返り血すら浴びず、一瞬で俺の眼前まで戻ってくると、ニヤニヤ笑いながら俺の顔を覗き込んできた。
「允人に聞いたら分かるやろーけど、俺の名前は羽籠 隆義って言うんや。いつかやり合うかもしれへんし、ハンデのかわりに教えたるわ」
そう言うと再び目に赤い光が集まっていく。
「俺の異能は『リフレイン』って言って高速反復ってヤツや珍しいやろ？」
それだけ言うと俺の生徒手帳を投げ捨て、三人連れ立って立ち去ろうとする。
「あ、せやせや……おーい、殺し屋のねぇーちゃん！ 允人の倅、アソコに連れてったってくれや」
誰に言うでもなく、羽籠はその場で叫ぶと「ほな行こかぁ～」っと言って去っていった。
そして音も無く現れた女に驚く暇もなく、俺を軽々と肩に乗せてどこかへ連れて行った。
