エイジの像

――――これは、架空の人物エイジの心境をつづった短編小説である。――――

---

　エイジは16歳だ。

　人として、16年生きた者の称号。

　それが、16歳。

　17歳なら17歳。

　100歳なら100歳。

　人は自分にできることをたくさん考えて、行動に移す。

　それができる生き物は、素敵だ。

　できない生き物が劣っている訳ではない。

　できる、できないがあって当たり前だから。

　みんな違ってみんな良い。

　そこにはそれぞれの役目がちゃんとあるはずだから、探すべきだろう。

　ここで、少し僕の時間の考えを述べる。

　恐ろしいくらい、時間は早い。

　え？

　そんなこと、僕が言わずともみんな分かっている？

　確かに、人間なんて考えることは似たり寄ったりだ。

　でも、ちょっとくらい時間を下さい。

　時間という偉大な存在に、少しでも思いが届けられたら……いい。

　ところが時間は果てしない。

　迷っている暇も、猶予もありはしない。

　一体時間はどこまで僕らをつれて行くのか。

　どこまでも、どこまでも流れて行くのか。

　16歳は貴重な時間だと思う。

　人生の分岐点は幾つも枝分かれしていたり、途切れたりしている。

　僕は、ふつうの人が言うしあわせを聞くのがしあわせだ。

　たとえばそう……新しくいとこができたとか、誰かが結婚したとか、誰かが笑ったとか、誰かが誕生パーティを誰かのためにしてくれた、とか。

　それをみんなはなんとなく受け止めていることだろう。

　しあわせの基準は決まっていない。

　それは、みんなが決めていい事だ。

　ただ、他人が誰かのしあわせを勝手に決めてしまうのはよろしくない。

　きっとその人は、「どうしてあなたが私のしあわせを決めるの？」と聞くことだろう。

　そうしたら、気づけばいいことだ。

　相手のしあわせを願う気持ちはなによりも大切だけど、見失ってその人の大切な人生を勝手に決めてはいけないのだ。

　人の言う言葉には気持ちが絡んでいる。

　「ありがとう」の言葉を疑ってはいけない。

　「ごめんなさい」の言葉を見逃してはいけない。

　誰かが関わっているのだから、考えてあげないと。

　突然だけど、僕はあいさつが苦手だけれど、あいさつは好きだ。

　単純に、気持ちが良い事。

　だから、あいさつをいちいち迷っていてはいけないのだ。

　あいさつなんて常識だ。そう思っている人は継続できれば文句なしだ。

　ここで１つ急な問題。

　この世に変わらないものなんて、あるのか？

　この僕の問いに、あなたの声をお聞かせ願いたい。

　僕は、決して断言してはいけないものであるような気がする――――

　素直に言いたい。

　僕は、あると思う。

　それは、目に見えないものだ。

　愛、思いやり。

　大切な誰かを愛した事実は変わらない。

　自分以外の誰かに思いやりをもった事実も、かわらないのだ。

　事実として残る。それ以上にしあわせなことはない。

　最後に、僕は人と言う枠組みが好きだ。

　だからこそ、こんなことを考える。