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第1節 その2

  …人間界へGO!

 人間界―。

地球という惑星に―…めんどいので省略。


その地球の、日本という国。さらにその中の兵庫県三木市。

金物が有名な、普通の田舎だ。


「ふいぃぃぃぃぃっ…やっと終わったよ学校~」


独り言を言っているのは、高校2年生の女子。背はそんなに高くない。黒色の髪を後ろでポニーテールにしている。部活は吹奏楽部。


それとさらに水泳を習っている、いたって普通の高校生、猫宮あかりだ。


「たっだいまー。」


ドアを開けて漂ってくる、夕飯の焼魚のにおい。それととんでくる母の声

「おかえりー。なんか、あんたの部屋からすごい音したけど一応気をつけてね。」


「はいはーい。」


どうせ家で飼っている猫が暴れているんだろうと思い、階段を上っていく。しかし、階段で猫2匹とすれ違った。


(…?いったい誰だろう?)


 扉の前に来ると、確かに変な音がしているのがわかる。

「ぐおお」とも、「がおお」ともつかない音。いびきに近い音だ。


「開けちゃえ♪」


そして何の躊躇もなくドアを開ける。部屋には何もいない。

…かと思えば、ベッドの上に何か黒い物体。もぞもぞと動いている。

「何あれ…?」


 ソレには、角があった。

 ソレには、牙があった。まぁ、普通よりちょっと長い八重歯だけど。

 ソレには…ソレは、男だった。


「あぁ?」


あかりの気配に気付き、ソレは真っ赤な目を開けた。

「キ…キャアァ………むぐぐ…」


「ば、ばか!ばれたらどうする気だ!」


その黒い人(?)はマントだと思っていたものを伸ばし、あかりの口をふさぐ。はたから見ればもう犯罪行為である。

「べ、別にお前をどうこうするつもりはない。ただ、昼寝から目覚めたらこの部屋にい  ただけだ。」


その人(?)の目を見る限り、嘘ではないようだ。あり得ない話だが。


「…もう、叫んだりしないか?この姿には慣れたか?」


あかりはコクコクと頷く。

まだ姿には慣れていないが、よく見るとなんとなく人間っぽい(?)。


マントのようなものが口から離れ、自由になる。


「いろいろとつっこみたいんだけど、あなたは誰?人間じゃないみたいだけど?」   


「私か?私はサタン様だ。一応ナラクの支配者でもあるのだ。」えへん


「ふうん。ま、それは置いといて…。サタンは何か心当たりないの?

 なんで人間界なんかにきたのか。」


「それが全くなんだよな。なんか寝てたみたいでなぁ…」


「ただのバカじゃん。」


 わかったことは、サタンが旅行に行こうとしたら誰かが何らかの理由で邪魔をして、この世界にサタンをお送りこんだ。ということ。


「それはそうと、その服と角、どうすんの?」


「あ。どーしよ。角はしまえるけどな。」


さすがに女服は無理がある。身長差もあるし。

 その時、母の声がした。


「あかりー?ごはんよー?猫ちゃんたち連れて下りてきなさい。」


「…どうすればいい?」


「どうしよ?お母さんにばらす?おなかも減ってるでしょ?」


「うむ。別にいい。」


意外な答えだった。…この姿ってあまりバラしちゃいけない気もするが…?


「さあてと、久々のちゃんとした食事だぞ~」


ルンルンとスキップしながら部屋を出ていく。が、すぐに止まる。―視線の先には2匹の猫。


「あ、その黒い子はクロで、白い子はシロ。かわいいでしょ?」


「……………………………………か……………。」


「か?」


サタンはわなわなとふるえ、猫を抱き上げる。そして、叫ぶ。


「可愛いいいいいいいいいいっ!」


興奮した様子でサタンは続ける。


「なんだこの猫という生き物はっ!可愛すぎるだろ!」


「ね、猫なんてその辺にごろごろいるよ?ナラクってところにはいないの?」


「ナラクにいるのは、変なブタ人間(ゴブリン)とかトリ人間(ハーピー)とか。グロイのし かいない。」


猫を2匹抱きかかえながら階段を下りていく。

猫は何が何だかわかっていないままサタンに抱きしめられながら。


(へぇ…ナラクかぁ…楽しそうだけどなぁ…)


「あかりーまだなの?…って、誰その怪しさ百五十パーセントの人は?」


母はサタンの姿を見ると、なぜか少しにやりとした。


「あ、その人はサタンっていうの。別世界からきたみたい。」


「あらーそうなのー。ふつつかな娘ですが…」


「「何でそうなるっっ?」」


二人のツッコミがきれいに重なる。母は笑いながらリビングへと歩いていく。

もう少し驚いてもいいんじゃないかと思う。


「あ、サタンさんのごはん、カップヌードルでいいかしら?突然だったから…」


「美味いなら何でもいい。」


 母はカップヌードル(しょうゆ味)に、いつの間に沸かしたのかわからないお湯を注ぐ。


「3分待ったらできるわよ~。」


「3分だな?わかった。」


そう言ってサタンは手をカップヌードルへと向ける。


「何するの?」


「話しかけるな。集中できん。」


パリパリ…と、空気が帯電しているような感覚を覚える。信じられない光景だ。

サタンの手のひらから紫色の何かが出ているのだ。言うならば、紫色の炎。


「時間短縮【フェルマータ】!」


そう言うと、カップラーメンの周りの空間が、ぐにゃり、と歪んだ。


「フェルマータって、音楽記号でちょうどいい長さでって意味だよね?」


「うむ。そうらしいな。なんせ爺様がつけた名前らしいしな。そこはよくわからん。」


「へえ。で、カップヌードルはどうなったの?」


サタンはまだ一分ぐらいしか経っていないはずのカップヌードルのふたを開ける。

中身はカチコチの麺…ではなく、ちょうどいい感じになっている麺の姿があったではないか。


「す、すごい…どうでもいいところでだけど…!」


「ま、サタン様にとってはこんなもの朝飯前の寝起き前だ。」


若干どや顔になるサタン。


「じゃ、いただくとしよう」


 箸使いもなかなか上手い。てっきりナイフとフォークしか使えないのかと思っていた。

ヌードルを口にしたと思うと、今度はわなわなと震えだす。忙しい人だ。


「どしたの?」


「う、うまい…!かっぷぬうどるというこの食べ物…只物じゃないな!

 ぜひお土産に持って帰りたいぞ!」


「よかったわぁ。お口に合って。」


サタンは目を輝かせながらすすっていく。それほど美味しかったのだろう。


「こっちの世界には、おもしろいものがいっぱいなのだなぁ。」


「そう?私はナラクのほうが楽しそうだけどな。」


「…あ。そうだ。」


 サタンは「うう~む…」と考え出した。


「どうやってナラクに帰ろうか?この世界には、【魔力】はないんだよな?」


「【魔力】かぁ…。あったら便利でしょうね。」


「だよなぁ…」


二人が呻っていると、母がTVのチャンネルをまわす。そのチャンネルは…

『今注目のパワースポット』


「んん?パワースポット?」


「恋愛とか、金運とかいろいろ効果があるって場所だよ。」


「…?まぁとにかく、不思議な力が宿っているって場所か?」


「あってるっちゃあってるけどね。」


サタンはそう聞いて、興味津々で番組を見ている。


(ネザーにも、TVってあるのかな?TV見て驚かなかったし。)


「それにしてもこの箱はなんだ?中で人がしゃべってるのか?」


サタンのつぶやきは聞かなかったことにしよう。




「…でだ。とりあえずメモっといた。」


そう言ってサタンは一枚のメモを見せる。


「ぺトラ遺跡、ストーンヘンジ、パルテノン神殿、出雲大社、御猫寺院。」


「ほとんど外国だね。で、だいたい予想はついちゃってるけど、どうするの?」


「もちろん行くにきまってるだろ。行って損はない……はずだ。」


そう言うサタンは少し小さくなった。自身がないのだろう。


「行きたいのはやまやまだけどさぁ…。

 私、学校とかもあるしなにより金銭的な問題があるんだよねぇ~…」


あかりは気まずそうに言う。もちろん明日も明後日も学校はある。


「別に、金は要らない。」


あかりは「え?」と素っ頓狂な声を上げる。

自転車で行くわけでもないのに、どうやって外国に行こうというのだろうか?

 サタンはマントっぽい羽根を示す。


「とんでいける!」


「…見つかったらやばいんじゃないのそれ?

 ……で、もう一つ質問。私のいない間はどうするの?」


サタンはキョトンとして、当たり前のように言った。


「何言ってんだ?もちろんお前について行って勉強とやらを体験する。

 この機会にニンゲンのことを勉強するのも悪くないからな。」


「はぁ?どうやって入るのよ。

 入学手続きの時点でアウトだと思うけどね。」


「言ったな?もし入れたらちょこれーとぱふぇとやらをおごってもらうぞ?」


「どこでそんなチョコレートパフェなんか覚えたの?」


「お前の部屋の雑誌。」


にこやかに答えたサタンの頬に、手加減なしのグのでパンチがめりこむ。

「ぶへっ」と変な声を上げて椅子から転がり落ちる。


「じゅ、純情なオトメの部屋をあさるんじゃないわよっっ!!この変態!」



          ――――(・w・)――――


「よし、お風呂も入ったし宿題も終わったしねようかなぁ~」


「え~。UNOやろうぜUNO!!

 まだ十時だしさぁ」


サタンはどこから取り出したのかUNOを手に取り抗議する。

服はお父さんのパジャマを借りている。

とても魔王には見えない。いろんな意味で。


「いいの。早く寝ないと遅刻しちゃうもん。」


そう言ってベッドに入り、寝息を立てようとすると―

いそいそとサタンがベッドに侵入してきた。

 慌ててキックで突き返して上半身を起こす。


「へ、編隊っ!!」


「だって…寒いし。」


「そのマントにくるまってればいいじゃんか・・」


サタンは寂しそうに部屋の隅に行き、羽を広げ、それにくるまる。

  

さすがにかわいそうだと思い、サタンが寝息を立てると毛布をかぶせてあげた。


「お休み…サタン。」


ちょっと変わっていた今日の夜も終わる。

いまだに現実だとは思えない。魔界の王様が私の家にいる。それも、かなりイメージとは違うちょっと変態な魔王様。

 なんだかんだ言っても、やっぱりドキドキしている。

明日は、どんな日になるのだろうか……?きっと、素晴らしい日になるだろう。

明日だけじゃなく、これからもずっと…

                             

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