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2 学園騒然、俺は何もしていない①

翌朝、家を出る前にさくらとすみれから念押しされた。

「お兄ちゃん、ちゃんと説明しなよ」

「誤解なら誤解って、はっきり言わなきゃダメだよ」

「わかってる」

わかってはいる。わかってはいるが、昨日の時点で既に手遅れな気がしていた。

通学路を歩きながら、スマホで学校の掲示板を確認する。案の定、トップは俺と凛音の話題だった。

『速報：雨宮大樹、四条凛音様に告白し成功か』

『【画像あり】授業中の熱視線が話題に』

『四条様の”受け取りました”発言の全文』

再生回数を見て目眩がした。一晩で五万回を超えている。

学校の門をくぐる。

瞬間、周囲の視線が突き刺さった。

「あれが雨宮……」

「マジで四条様と……」

「どんな告白したんだろ」

ひそひそと囁く声が聞こえる。俺は何も言わず、足早に昇降口へ向かった。

違う。俺は何もしていない。ただ寝不足で、ぼんやりしていただけなんだ。

下駄箱で靴を履き替えていると、下級生の女子が二人、少し離れたところで俺を見ながら話していた。

「あれが伝説の……」

「一時間も見つめ続けたんだって」

「一時間も!?」

そんなに見てない。せいぜい十分か十五分だ。いや、それでも十分長いが。

教室へ向かう廊下でも、すれ違う生徒たちの視線が痛い。特に上級生の男子たちからの視線が鋭い。明らかに敵意を含んでいる。

凛音のファンだろうか。

なんとか教室にたどり着くと、クラスメイトたちが一斉に俺を見た。

「おお、来た来た」

「雨宮ー！」

男子数人が俺の席に群がってきた。

「お前マジかよ、どうやって落としたんだ」

「いや、だから俺は——」

「四条様に告白って、度胸あるなー」

「告白してない」

「照れるなって」

話を聞いてくれない。

一方、女子たちは少し離れたところで、ひそひそと話していた。

「雨宮くんって、普段目立たないのに」

「でも、動画見たら確かにずっと見つめてたよね」

「あの無表情な視線、逆に怖いくらいだった」

無表情なのは、眠かったからだ。

俺は席に座り、机に突っ伏した。このまま一日が終わってくれないだろうか。

　　　＊

一時間目の授業が始まる。

教師が教室に入ってくると、クラスがざわついた。教師も俺のことを知っているのか、一瞬こちらを見たが、何も言わずに授業を始めた。

窓際の席に凛音がいる。今日は彼女の方を見ないように気をつけた。視線を教科書に固定し、ノートを取る。

それでも、時々、凛音がこちらを見ている気配を感じた。

気のせいだと思いたい。

二時間目が終わり、休み時間。田中が席に近づいてきた。

「雨宮、お前大丈夫か」

「何が」

「いや、学年中の話題になってるぞ。特に上級生の凛音ファンが、お前のこと敵視してるらしい」

「マジか」

「マジだ。気をつけろよ」

田中は心配そうに言った。ありがたいが、どう気をつければいいのかわからない。

三時間目が終わり、昼休み。

俺は購買へ向かうことにした。今日は弁当を作る時間がなく、パンを買わなければならない。

廊下を歩いていると、また視線を感じる。もう慣れてきた。

購買の前に着くと、そこには既に行列ができていた。俺は列の最後尾に並ぶ。

「雨宮くん」

背後から声がして、振り返った。

四条凛音が立っていた。

周囲の時間が止まった。

購買に並んでいた生徒たち、廊下を歩いていた生徒たち、全員が動きを止めて俺たちを見た。

「あ……四条、さん……」

「あの……昨日はありがとうございました」

凛音が小さく頭を下げた。顔は少し赤い。

「いや、だから俺は——」

「こんなに意識したの、初めてで……」

凛音が顔を上げ、俺を見つめる。その瞳は真剣だった。

周囲から、どよめきが起こった。

「おおおお！」

「マジで付き合ってんの!?」

「四条様、可愛すぎる……」

スマホを取り出す生徒が何人もいる。また動画を撮られている。

「あの、俺——」

「また、お話ししましょうね」

凛音はそう言って、恥ずかしそうに微笑むと、購買の列から離れて行った。

残された俺と、ざわつく野次馬たち。

俺は無言で列に戻った。

これ、もう詰んでるだろ。