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10 別の誤解、発生中②

一時間目の授業中。

俺は机に突っ伏していた。

もう、どうすればいいんだ。

また誤解が広がっている。今度は柊先輩に。

凛音は、この噂を聞いているだろうか。

もし聞いていたら、どう思うだろう。

そんなことを考えていると、背筋が寒くなった。

顔を上げると、窓際の席の凛音と目が合った。

凛音は、いつもの笑顔ではなかった。どこか不安そうな、寂しそうな表情だった。

俺は何か言おうとしたが、授業中なので声をかけられない。

凛音は視線を逸らして、ノートに目を落とした。

　　　＊

昼休み。

俺は購買に向かおうとしていた。今日は凛音からの誘いがない。おそらく、噂を聞いて気まずく思っているんだろう。

ちゃんと説明しないと。

そう思っていると、教室の入口に人影が見えた。

柊結衣先輩だった。

「雨宮くん」

結衣先輩が俺の席に近づいてきた。

教室がざわついた。

「お弁当……一緒にどう？」

結衣先輩が穏やかに微笑んだ。

周囲の視線が突き刺さる。

「あ、でも……」

俺が言いかけると、結衣先輩の表情が少し曇った。

「嫌……だった？」

しょんぼりとした表情。

「いえ、そういうわけじゃなくて——」

その時、教室の入口から声がした。

「雨宮くん！」

四条凛音が立っていた。

手には、いつものお弁当の袋を持っている。

結衣先輩と凛音の視線が合った。

一瞬の沈黙。

空気が凍りついた。

「……柊先輩」

凛音が小さな声で言った。

「……四条さん」

結衣先輩も、静かに返事をした。

二人の間に、目に見えない火花が散っている気がした。

——空気が、やばい。

「あの……」

俺が何か言おうとしたが、言葉が出てこなかった。

「雨宮くん、今日も……お弁当、作ってきたんですけど……」

凛音が不安そうに俺を見る。

「あら、私もお弁当、一緒にって誘ったんだけど」

結衣先輩が微笑んだ。

凛音の表情が、さらに曇った。

「じゃあ……三人で、食べましょうか」

結衣先輩が提案した。

「……はい」

凛音が小さく頷いた。

　　　＊

三人で屋上へ向かった。

俺が先頭を歩き、後ろに凛音と結衣先輩が続く。

誰も何も話さない。重い沈黙だけが続いた。

屋上に着き、適当な場所にレジャーシートを敷いた。凛音が持ってきてくれたものだ。

三人で座る。凛音が俺の右、結衣先輩が左。

気まずい空気が流れる。

「いただきます」

三人で手を合わせて、お弁当を開いた。

凛音のお弁当は、いつも通り丁寧に作られている。結衣先輩のお弁当も、彩り豊かで美味しそうだ。

しばらく無言で食べていると、結衣先輩が口を開いた。

「四条さん、雨宮くんと仲良いんだよね」

「……はい」

凛音が小さく答えた。

「私も……雨宮くん、素敵だなって思って」

結衣先輩が微笑んだ。

凛音の表情が、さらに曇った。箸を持つ手が、少し震えている。

「あの、二人とも——」

俺が口を挟もうとした時、凛音が立ち上がった。

「雨宮くんは……私が、先に……」

凛音が震える声で言った。

「先に……好きになった、ってこと？」

結衣先輩が静かに聞いた。

「……っ！」

凛音の顔が真っ赤になった。

「ごめんなさい、私……」

凛音は弁当箱を持って、逃げるように屋上から出て行った。

「四条さん！」

俺が呼び止めようとしたが、凛音は振り返らなかった。

　　　＊

屋上に、俺と結衣先輩だけが残された。

重い沈黙が流れる。

「……四条さん、本気なんだね」

結衣先輩がぽつりと言った。

「すみません、俺のせいで……」

「謝らないで」

結衣先輩が微笑んだ。

「私、昨日の雨宮くんの視線、嬉しかったの。でも……あれは、私に向けられたものじゃなかったんだよね」

「……はい」

俺は正直に答えた。

「考え事をしていて、無意識に視線が向いてしまうんです。昔からの癖で……」

「そっか」

結衣先輩が少し寂しそうに笑った。

「でも、四条さんが羨ましいな。あんなに一生懸命になれる人がいるなんて」

「俺は……」

「雨宮くん、ちゃんと追いかけてあげて」

結衣先輩が真剣な目で言った。

「四条さん、泣いてたよ。あんな顔、初めて見た」

その言葉に、俺の胸が締め付けられた。

「ふふ、私……応援する」

結衣先輩が優しく微笑んだ。

「雨宮くん、素敵な人だと思う。でも、雨宮くんの心は、もう決まってるんじゃない？」

「……」

俺は何も言えなかった。

結衣先輩の言葉が、胸に刺さった。