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9 デートの余韻、時々尋問③

教室に入ると、クラスメイトたちの視線が一斉に俺に向いた。

気まずい沈黙が流れる。

俺は自分の席に座った。

「雨宮くん」

隣の席の女子が声をかけてきた。

「はい？」

「あの……四条さんと、付き合ってるの？」

「いえ、付き合ってないです」

「でも、指輪……」

「あれは、ガチャガチャで出たもので……」

説明しようとしたが、女子は「ふーん」とだけ言って、前を向いた。

信じてもらえなかったようだ。

一時間目が始まる前に、ざわめきが大きくなった。

「四条様だ」

「本当に指輪してる……」

俺が顔を上げると、凛音が教室に入ってきたところだった。

そして、彼女の左手薬指には——

あのプラスチックの指輪が光っていた。

学校に、してきたのか。

凛音が俺と目が合うと、嬉しそうに微笑んだ。そして、小さく手を振った。

俺も、反射的に手を振り返した。

教室が、さらにざわついた。

「マジで付き合ってるじゃん」

「四条様、嬉しそう……」

「雨宮、すげえな……」

周囲の声が聞こえるが、俺は凛音から目を離せなかった。

凛音は自分の席に座ると、何度も指輪を見つめていた。その表情は、とても幸せそうだった。

　　　＊

昼休み。

購買に向かおうとすると、凛音が俺の席にやってきた。

「雨宮くん、お昼、一緒に食べませんか？」

「はい」

周囲がざわつく。でも、もう気にならなかった。

二人で屋上へ向かった。

「今日も、お天気がいいですね」

凛音が嬉しそうに言った。

「そうですね」

「あの……これ」

凛音が俺に、小さな袋を差し出した。

「何ですか？」

「お弁当です。雨宮くんの分も作ってきました」

「え……でも……」

「受け取ってください。作りたかったんです」

凛音が微笑んだ。

俺は袋を受け取った。

「ありがとうございます」

「いえ。私の方こそ、いつもありがとうございます」

凛音が指輪を見せた。

「これ、ずっとつけてます」

「学校にも？」

「はい。大切なものですから」

凛音が恥ずかしそうに笑った。

その笑顔を見て、俺の胸が温かくなった。

屋上で二人、お弁当を広げる。今日も、凛音の手作りだ。

「いただきます」

二人で手を合わせて、食べ始めた。

今日の卵焼きも美味しい。おにぎりも、丁寧に握られている。

「美味しいです」

「よかった」

凛音が嬉しそうに笑った。

しばらく無言で食べていると、凛音が口を開いた。

「あの、雨宮くん」

「はい？」

「私……すごく幸せです」

凛音が俯いた。

「雨宮くんと過ごす時間が、とても楽しくて……毎日、学校に来るのが楽しみなんです」

その言葉に、俺の心臓が跳ねた。

「俺も……」

俺が言いかけた時、屋上のドアが開いた。

「あ、ごめん。邪魔した？」

下級生の男子が顔を出した。

「いえ、大丈夫です」

凛音が笑顔で答えた。

男子が去った後、少し気まずい空気が流れた。

「あの……また、後で」

凛音が立ち上がった。

「はい」

凛音が去っていく。その後ろ姿を見ながら、俺は考えた。

俺は、四条凛音のことをどう思っているんだろう。

好きなのか。

それとも、まだ確信が持てないだけなのか。

　　　＊

放課後、教室で荷物をまとめていると、窓の外に人影が見えた。

校庭を、一人の女子が歩いている。

その女子は、ふと立ち止まり、こちらを見上げた。

俺と目が合った。

女子が、ニコッと笑って手を振った。

俺は反射的に手を振り返した。

——誰だっけ……？知り合いか？

「雨宮、帰るぞ」

田中の声で我に返った。

「ああ」

窓の外を見ると、もうその女子の姿はなかった。

気のせいだったのかもしれない。

俺は荷物をまとめて、教室を出た。