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1 寝不足の視線が、運命の告白になった②

キーンコーンカーンコーン。

授業終了のチャイムが鳴り、俺は我に返った。

首を振って意識をはっきりさせる。気づけば、授業の内容はほとんど頭に入っていなかった。後で田中にノートを見せてもらうしかない。

「雨宮くん」

突然、目の前で声がした。

顔を上げると、四条凛音が俺の机の前に立っていた。至近距離。彼女の顔が真っ赤に染まっている。

「……え？」

周囲の空気が一瞬で変わった。クラスメイトたちの視線が一斉に俺たちに集中する。

「あなたの……その、想い……受け取りました」

凛音が小さな声で言った。顔を俯かせ、両手を胸の前で握りしめている。

「は？」

俺は状況が理解できず、間抜けな声を出してしまった。

「ずっと……私を見つめていましたよね……」

凛音が顔を上げ、潤んだ瞳で俺を見つめる。

その瞬間、教室が爆発した。

「えええええええ！？」

「マジかよ！？」

「雨宮が四条様に！？」

周囲から驚きの声が次々と上がる。何人かがスマホを取り出し、カメラを俺たちに向けた。

「ちょ、待って、俺は——」

「私も……あなたのこと、意識してしまって……」

凛音は顔を真っ赤にしたまま、続ける。

「最初は気のせいかと思いました。でも、今日、ずっと見つめられていて……その眼差しが、あまりにも真剣で……」

「いや、だから——」

「だから、私……返事を、しなければと思って……」

凛音が一歩近づく。俺の心臓が跳ねた。違う意味で。

これは、誤解だ。とんでもない誤解だ。

俺はただ、寝不足で意識が朦朧としていただけで、たまたま視線が凛音の方向に向いていただけで、頭の中では夕飯のメニューを考えていただけで——

「あの、四条さん——」

「凛音でいいです」

「いや、そうじゃなくて——」

「雨宮くんも、大樹と呼んでください」

ますます周囲が騒がしくなる。

「待って！　待ってくれ！」

俺は立ち上がり、両手を前に出した。

「俺は何も伝えてない！　告白もしてない！」

「え……？」

凛音が目を丸くする。

「授業中、確かに俺は君の方向を見ていたかもしれない。でも、それは——」

それは、夕飯のメニューを考えていたから。

そんなこと、言えるわけがない。

「——寝不足で、ぼーっとしていただけなんだ」

沈黙。

凛音の顔から血の気が引いていく。

「……そう、ですか」

小さな声。そして、彼女は踵を返して教室を出て行った。

残されたのは、呆然とする俺と、ざわめく教室。

「雨宮……お前……」

田中が引きつった顔で言った。

「学園一の令嬢に、あれはないだろ……」

「いや、だから誤解で——」

俺の言い訳は、誰の耳にも届かなかった。

　　　＊

放課後。俺は自分の机で頭を抱えていた。

周囲からは冷ややかな視線が刺さる。特に女子からの視線が痛い。

「最低」「ありえない」「四条様が可哀想」

そんな囁き声が聞こえてくる。廊下を歩けば、すれ違う生徒たちがスマホを見ながらこちらを見てくる。明らかに俺のことを話題にしている。

やばい。これは、やばい。

ポケットの中で携帯が振動した。さくらからの着信だ。

「もしもし」

「お兄ちゃん！　学校で何したの！？」

妹の怒鳴り声が鼓膜を突き破りそうになる。

「ネットで炎上してるんだけど！　うちの学校の掲示板、お兄ちゃんの話題で持ちきりだよ！」

「あー……それは……」

「『四条凛音様に告白されたのに冷たく振った男』って書かれてる！　しかも動画まで上がってる！」

「動画！？」

「再生回数もうすごいことになってるから！　何なのこれ！」

俺は天を仰いだ。終わった。完全に終わった。

この誤解を解く方法は、あるのだろうか。いや、そもそも本当のことを言ったら——「授業中に夕飯のことを考えていた」なんて——余計に印象が悪くなる気がする。

「お兄ちゃん？　聞いてる？」

「あー……うん、聞いてる」

「とにかく、早く帰ってきて説明して！」

電話が切れた。俺は深いため息をついた。

明日から、どうやって学校に通えばいいんだ。そして、四条凛音には、どう謝ればいいんだ。

いや、謝るべきなのか？　俺は何も悪いことをしていないはずだが……

頭を抱えたまま、俺はしばらく動けなかった。

こうして、雨宮大樹の平穏な日常は、たった一日で崩壊した。

すべては、寝不足の視線から始まった。