寝不足で無表情の俺が、財閥令嬢に”恋の射抜き”されて学園騒然になった件

8 初めてのデート（という名の公園遊び）④

案内所を離れ、ベンチに座る。

蒼葉は俺と凛音の間に座り、まだ少ししゃくり上げていた。

「蒼葉、もう大丈夫だぞ」

「うん……でも……」

蒼葉が俯いた。

「ぼく、わるいこだから……」

「悪い子じゃないよ」

凛音が優しく言った。

「でも、おにいちゃんとおひめさま、しんぱいさせちゃった……」

「心配したけど、無事でよかった。それが一番大事なんだよ」

俺が蒼葉の頭を撫でた。

「蒼葉は、悪い子じゃない。ただ、これからは勝手に走らないって約束してくれるか？」

「……うん」

蒼葉が小さく頷いた。

でも、まだ表情が暗い。

俺は何か蒼葉を元気づける方法を考えた。そして、思いついた。

「なあ、蒼葉」

「なに？」

「ガチャガチャ、やりたいか？」

蒼葉の顔が少し明るくなった。

「がちゃがちゃ？」

「ああ。ほら、あそこに機械があるだろ」

俺が指差した先に、ガチャガチャの機械が数台並んでいる。

「やりたい！」

「じゃあ、行こう」

三人でガチャガチャの機械に向かった。蒼葉の表情が、少しずつ明るくなっていく。

「四条さんも、やってみますか？」

「ガチャガチャ……やったことないです」

凛音が興味深そうに機械を見ている。

「じゃあ、一緒にやりましょう」

ガチャガチャの機械の前でそれぞれ好きな機械を選んだ。

蒼葉は動物のフィギュアが出る機械。凛音はキーホルダーが出る機械。俺は、適当に選んだアクセサリーの機械。

「これに、百円を入れて……」

俺が説明しながら、コインを投入する。

「それから、このハンドルを回すと……」

ガラガラガラ……

カプセルが出てきた。

「わあ！」

凛音が目を輝かせた。

「蒼葉も、やってみて」

「うん！」

蒼葉がコインを入れて、ハンドルを回す。

ガラガラガラ……

カプセルが出てきた。

「なにかな、なにかな！」

蒼葉が興奮して開ける。中から出てきたのは、小さな犬のフィギュアだった。

「わんちゃんだ！　かわいい！」

蒼葉が嬉しそうに笑った。その笑顔を見て、俺は安心した。

凛音もカプセルを開けた。中には、小さなキーホルダーが入っていた。星の形をしている。

「可愛い……」

凛音が嬉しそうにキーホルダーを見つめている。

「雨宮くん、これ、カバンにつけてもいいですか？」

「もちろんです」

「嬉しい。ガチャガチャ、楽しいですね」

凛音が笑顔で言った。

俺もカプセルを開けた。中には——

小さな指輪が入っていた。

安っぽいプラスチック製の指輪だが、一応キラキラしたラインストーンがついている。

「ゆびわだ！」

蒼葉が俺のカプセルを覗き込んだ。

「おにいちゃん、それおひめさまにあげたら？」

「え？」

「だって、ゆびわでしょ？　おひめさまにぴったりだよ！」

蒼葉が無邪気に言った。

凛音が顔を赤くしている。

「いや、これは……」

「いいじゃん！　あげなよ、おにいちゃん！　おひめさま、げんきにしてくれたもん！」

蒼葉が俺の手から指輪を取り、凛音の前に差し出した。

「ほら、おひめさま！」

「え、あ、その……」

凛音が困惑している。俺も困惑している。

でも、蒼葉の無邪気な笑顔を見ていると、断ることもできなかった。蒼葉は、凛音に元気づけてもらったことを、ちゃんと覚えているんだ。

「あの……よかったら……」

俺が指輪を受け取り、凛音に差し出した。

「受け取ってください。ガチャガチャの指輪ですけど……」

凛音が指輪を見つめる。その目が、大きく見開かれた。

「いただいて……いいんですか？」

「はい」

凛音がゆっくりと指輪を受け取った。そして、左手の薬指にはめようとした。

——ちょっと待て、薬指!?

「あの、四条さん、それは——」

「え？　指輪は、この指じゃないんですか？」

凛音が不思議そうに聞いてくる。

——この人、本当に天然だ。

「いえ、その……薬指は、特別な意味があるので……」

「特別……ですか？」

凛音が首を傾げる。

「その……婚約とか……結婚とか……」

俺が説明すると、凛音の顔が真っ赤になった。

「え……あ……そ、そうなんですか……」

凛音が慌てて指輪を外そうとした。しかし、ふと手を止めてその指を握る。

「いえ……このままでいいです」

「え？」

「雨宮くんからいただいた、初めてのプレゼントですから……」

凛音が恥ずかしそうに微笑んだ。

「大切にします」

その笑顔に、俺の心臓が大きく跳ねた。

「あの、でも薬指は……」

「……いいんです」

凛音が小さな声で言った。

「私、嬉しいですから……」

その言葉の意味を、俺は理解した。

凛音は、この指輪を、ただのガチャガチャの景品としてではなく、特別なものとして受け取ってくれている。

薬指の意味を知った上で、それでも「このままでいい」と言ってくれている。

「やったー！　おにいちゃんとおひめさま、けっこんする！」

蒼葉が無邪気に叫んだ。

「蒼葉、違う——」

「違わないよ！　ゆびわあげたんだもん！　やくゆびだもん！」

周りの家族連れが、微笑ましそうにこちらを見ている。中には、スマホで写真を撮っている人もいる。

凛音は真っ赤な顔で、指輪を見つめていた。安物のプラスチックの指輪を、まるで本物のダイヤモンドのように、大切そうに。

「綺麗……」

凛音が呟いた。

「え？」

「この指輪……光が当たると、虹色に光るんですね……綺麗です……」

凛音が幸せそうに微笑んだ。

その笑顔を見て、俺の胸が温かくなった。