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7 生徒会の介入①

放課後。

教室で荷物をまとめていると、クラスメイトの女子が俺の席にやってきた。

「雨宮くん、生徒会から呼び出しだって」

「え？」

「生徒会室に来てくださいって。生徒会長から」

女子が伝言だけ告げて去っていく。

生徒会？　俺が？

田中が心配そうに声をかけてきた。

「お前、何かやらかしたか？」

「いや、心当たりはない……」

「生徒会長って、氷室冴だぞ。学園一怖いって噂の」

「マジか」

俺は嫌な予感がした。これは、おそらく凛音のことだろう。

生徒会室へ向かう廊下を歩きながら、俺は心の準備をした。生徒会長がどんな人物かは知らないが、凛音を守ろうとしているのだとすれば、厳しい言葉が待っているだろう。

生徒会室の扉をノックする。

「どうぞ」

中から、凛とした女性の声が聞こえた。

扉を開けると、そこには一人の女性が立っていた。

長身で、眼鏡をかけている。髪は腰まで届く長さで、一つに束ねられている。鋭い目つきと、近寄りがたい雰囲気。これが氷室冴、生徒会長だ。

「雨宮大樹くんね。座って」

冴が椅子を指差した。

俺は促されるまま、椅子に座った。冴は机を挟んで向かい側に座る。

——なんか、めちゃくちゃ怖い。

沈黙が数秒続いた。その間、冴は俺をじっと見つめている。まるで値踏みされているような感覚だ。

「単刀直入に言うわ」

冴が口を開いた。

「四条凛音さんと、どういう関係？」

やはり、凛音のことだった。

「……誤解から始まって、今は……」

「今は？」

冴の目が鋭くなる。

「…………友達、だと思います」

俺が答えると、冴は眉をひそめた。

「友達」

その言葉を、冷たい声で繰り返す。

「四条さんは、学園の誇りよ。名門四条家の令嬢であり、品行方正、成績優秀。誰からも慕われる存在」

冴が立ち上がり、窓際に向かった。

「彼女を傷つけるようなことがあれば……私が、あなたを許さない」

その声には、明確な威圧感があった。

——マジで怖い。

俺は喉が渇くのを感じた。

「あの……生徒会長は、四条さんと仲が良いんですか？」

俺が恐る恐る聞くと、冴は振り返った。

「……ええ」

冴の表情が、少し和らいだ。

「凛音ちゃんは……私の幼馴染なの」

「幼馴染……」

「小さい頃から、ずっと一緒だった。家が近所でね。彼女の両親が忙しくて、よく私の家に遊びに来ていたわ」

冴が窓の外を見つめる。その横顔は、先ほどの冷たさとは違う、どこか懐かしむような優しさがあった。

「凛音ちゃんは、いつも笑顔だった。でも、時々寂しそうな顔をすることもあった」

「寂しそうな……」

「ええ。両親が家にいないこと、兄弟がいないこと……そういうことを、口には出さないけれど、私にはわかった」

冴が俺を見た。

「だから、私は……彼女を守りたいの。彼女が傷つかないように、いつも見守っていたい」

その言葉には、強い想いが込められていた。

「でもね、最近の凛音ちゃんは、いつもと違う」

「違う？」

「ええ。すごく……楽しそうなの。あなたの話をする時、顔が輝いている」

冴が微笑んだ。それは、今まで見せなかった柔らかい笑顔だった。

「あなたが、本気で凛音ちゃんを想ってくれるなら……私は応援する」

冴が一歩近づいた。

「でも、軽い気持ちなら……今すぐ離れて。中途半端な優しさは、彼女を傷つけるだけだから」

その言葉の重さに、俺は息を呑んだ。