【婚約破棄】された呪術令嬢ですが、私を虐めた元婚約者達が【絶対に触れてはいけない怪異】に憑かれたようです。今更懇願されても、隣国の死神皇帝陛下に添い寝溺愛されて忙しいのでどうぞお幸せに怪死してください

永遠の溺愛

バルセーヌ王都は、もはや「この世の景色」ではなかった。

　かつてアメリアが数百年分の憎悪を封じ込めていた【呪核】は、略奪女マリアというこの上ない依り代を得て、王都の地下を流れる霊脈そのものを黒い腐泥へと作り変えていた。

　王宮は、巨大な肉の繭と化したマリアによって内側から弾け飛び、崩れた瓦礫の間からは、数万、数億という白い腕が、空を掴もうと蠢いている。

「あ……ああ……。マリア……僕の、マリア……」

　その巨大な怪異の「心臓」の真下で、レイナルドはもはや、自分が何者であるかも忘れていた。

　彼の肉体はマリアの肉壁と完全に融合し、意識だけが「不快な甘さ」の中に漂っている。自分を愛し、守ってくれたアメリアを裏切り、欲望のままに「偽物の聖女」を選んだ対価は、自我すら許されない、永遠に続く捕食の苦痛だった。

「キチ、キチキチッ……！！」

　マリアだったモノが、天に向かって絶叫した。

　王都を埋め尽くした数万の民の生気を吸い尽くし、臨界点を迎えた「怪異の女王」が、その呪いを周辺諸国へ向かって撒き散らそうとした、その時。

　――どんよりとした曇天を切り裂き、一筋の「黄金の光」が天から降り注いだ。

「あら。あんなに醜く膨れ上がって。マリア様、貴方の『強欲』は、本当に底なしですのね」

　王都の北側にそびえる小高い丘。

　そこには、漆黒の軍馬に跨り、風に漆黒の髪をなびかせるアメリア・フォン・アウグストの姿があった。

　その隣には、大陸最強の「死神皇帝」ジュリアスが、彼女をいつでも守れるよう、剣に手をかけ、尊大に、そして深い情愛を込めて寄り添っている。

「アメリア、準備はいいか。……この醜悪な茶番を、今すぐ終わらせよう」

「ええ、ジュリアス。……バルセーヌの皆様。私に石を投げ、搾取し、不気味だと蔑んだ報い――その身をもって、最後まで味わってくださいまし」

　アメリアが、手に持ったクリスタルの瓶――究極の浄化香『星霜の涙（せいそうのなみだ）』を、高く掲げた。

「――燃えなさい。清浄なる炎となって、すべてを無に」

　アメリアが瓶を床に叩きつけると、そこから立ち上ったのは、煙ではなく「純白の火柱」だった。

　その炎は、アメリアがこの地で過ごした十八年間の「献身」と、裏切られた「憎悪」、そして今得ている「幸福」を燃料として、爆発的に燃え広がった。

　シュアァァァァァッ！！

　浄化の香気が混じった白い炎は、津波となって王都へと流れ込んだ。

　それは、清らかな人間には何も影響を与えないが、呪い、怨念、そして「邪悪な魂」だけを執拗に焼き尽くす審判の炎。

「ぎゃああああああああああああああっ！！！」

　マリアの繭が、断末魔の悲鳴を上げた。

　数万の白い腕が、炎に焼かれて瞬時に灰へと変わっていく。

　繭の奥底で、マリアは最後に見た。

　遠くの丘で、大陸で最も尊い男に抱き寄せられ、世界で最も幸せそうに、そして冷徹に自分を見下ろしているアメリアの姿を。

（どうして……。どうして、私じゃないの……。私が、私が主役（聖女）だったはずなのにぃぃぃ！！）

　その怨嗟の声も、浄化の炎に飲み込まれ、かき消された。

　レイナルドも、王宮を蝕んでいた腐泥も、アメリアを道具扱いした腐敗した貴族たちも、すべては一瞬のうちに純白の炎に包まれ、何も残さない灰となって消滅していった。

　やがて炎が収まった時。

　そこにあったのは、忌まわしい怪異も、腐った王宮も、バルセーヌという国そのものが消え去った、ただの「更地」であった。

　数百年にわたる呪いの連鎖は、アメリアという一人の呪術師の手によって、物理的にも、霊的にも、完全に断ち切られたのだ。

　数ヶ月後。

　バルドル帝国の帝都「ヴァルハラ」は、建国以来最大の祝祭に包まれていた。

　全土から集まった数百万の市民が、国中を埋め尽くす白い花びらの中で、歓喜の声を上げている。

　今日は、皇帝ジュリアスと、新たな「呪術皇后」アメリアの結婚式。

　黒曜宮のバルコニー。

　純白のウェディングドレスを纏ったアメリアは、見惚れるほどに美しかった。

　かつての冷徹な「毒婦」の面影はどこへやら、今の彼女の瞳には、愛される喜びを知った女性特有の、柔らかで眩い光が宿っている。

「……アメリア。緊張しているか？」

　正装を纏い、神のような威厳を漂わせるジュリアスが、アメリアの腰をそっと抱き寄せ、耳元で囁いた。

「いいえ。……ただ、少しだけ驚いているのです。あんな暗い地下室で、呪いにまみれて生きていた私が、まさかこんなに暖かな光の中にいるなんて」

「言ったはずだ。君を、日陰の道具などにはさせないと。君の才能、君の美しさ、そして君のすべてを、私は永遠に、この命を賭して愛し、守り抜く」

　ジュリアスは、民衆の目の前であることも構わず、アメリアの額に深く、情熱的な口づけを落とした。

　そのあまりの溺愛ぶりに、広場からは割れんばかりの歓声と祝福の拍手が巻き起こる。

「……ふふ。では、ジュリアス陛下。私も誓いましょう」

　アメリアは、愛する夫の黄金の瞳を見つめ返し、いたずらっぽく、しかし最高に「あざとく」微笑んだ。

「これからは、私の調香はすべて、貴方お一人のためだけに。……そして、もし貴方を傷つけようとする者が現れたら、その時は私、もっと『不気味で残酷な呪い』で、その者を地獄へ送って差し上げますわ？」

「ああ。君になら、呪い殺されても本望だ」

　二人は、眩い光の中で、深く、深く、永遠を誓う口づけを交わした。

　かつて虐げられ、すべてを奪われた少女は、今、自分を正しく愛する者の手によって、世界で最も高貴で、最も愛される「皇后」となった。

　そして。

　消滅したバルセーヌ王国の跡地には、アメリアの浄化の炎のおかげか、毎年、見たこともないほど美しい「紫色の月見草」が咲き乱れるようになったという。

　それはまるで、かつてそこにいた一人の呪術師が、偽りの聖女と愚かな王子に引導を渡した、勝利の証のように。

（完）