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第3章：アルトハイム領での新生活

　アルトハイム領は、王都から馬車で二日の距離にある小さな領地だった。

「質素なところで申し訳ありません」

　レオンが恥ずかしそうに言ったが、私は感動していた。

　領地は確かに小さいが、すみずみまで手入れが行き届いている。農地は美しく整備され、街並みも清潔だった。

「レオン様、この領地はとても良く治められていますね」

「ありがとうございます。前世でエリザベート様の経営論を学んだ成果です」

　彼が微笑んだ。

「『領民の幸せこそが領主の幸せ』というエリザベート様の言葉を胸に、この三年間頑張ってきました」

　私はゲームにそんなセリフがあったのかと思ったが、きっと隠しルートの内容なのだろう。

「でも、まだまだ改善の余地があります。エリザベート様のお力を借りたいのです」

　執事のハンスに案内された執務室で、レオンは領地の資料を広げた。

「現在の年間収支は微黒字ですが、災害に備えた蓄えが不足しています」

　私は資料に目を通した。確かに財政は健全だが、成長性に課題がある。

「特産品はありますか？」

「はい。この地域の織物と、山で採れるハーブです」

「販路は？」

「近隣の領地と、たまに王都の商人が買い付けに来る程度です」

　私は前世のコンサルタント経験を活かして分析した。

「まず販路拡大から始めましょう。王都に直販ルートを構築します」

「さすがエリザベート様！　僕もそう思っていました！」

　レオンの目が輝いた。

「でも、どうやって王都の商人とのコネクションを作るのか分からなくて……」

「私に任せてください。公爵令嬢としての人脈を活用します」

　その後一週間、私は手紙を書きまくった。元婚約者の件で同情してくれる貴族たちに、アルトハイム領の特産品を紹介したのだ。

　結果は上々だった。

「エリザベート様！　王都の三大商会すべてから引き合いがありました！」

　レオンが興奮して報告した。

「特に織物は『これまで見たことのない美しさ』と絶賛されています！」

「それは良かった」

　私は微笑んだ。

「次は生産体制の拡充ですね」

「はい！　もう準備を始めています！」

　彼の行動力には感服した。まるで私の考えを先読みしているかのようだ。

「レオン様は本当に優秀ですね」

「エリザベート様のおかげです。僕一人では何もできませんでした」

　彼が恥ずかしそうに笑った。

「でも、エリザベート様と一緒だと、何でもできる気がします」

　私の心が温かくなった。彼といると、とても自然体でいられる。