カイゼルテリオン

聖遺物

なぜこのテリオンが動いているのかはわからない。

だが、たしかにたちまち歩行の仕方を覚え、機動の方法を身につけ、武器の取扱も習熟し、敵を撃破することができた。

習熟──たとえベテランでも新しい機体になじむには1週間はかかる。

なのに、なぜ──

「それがあなたの使命。宿命。命を救われたのもそのおかげです。さもなくばあの場で絶命していました」

「テリオン？　お前はいったい……」

テリオン搭載のAIが、語りかけてくる。

「セーマンドとお呼びください、マスター。そしてこのテリオンの名はカイゼル」

「カイゼル……？」

アノウはほとんど野性的な直感で瞬間的に機体を動かし、不意打ちのミサイルを回避する。

さらにそのミサイルの飛んできた方向をカンで見定め、そこにXP中口径レーザーをうちこむ。

──手応えあり。

ただちにオーグメンターを吹いて射撃位置を変えて一発。

「最新鋭の迷彩か？　反応がなかったが……」

幸いだったのは、どうやらその伏兵はいまいち未熟だったようだ。

いつものように処理して、一息つく。

「AI、うっかりしすぎだぞ。ちゃんと探知しろ」

「セーマンドです、マスター。おそらくアトリマータ社製迷彩CQR-932と思われます。同社の最新鋭迷彩であり、既存のセンサーに対する……」

「言い訳はいい。それよりなんだそのカイチョというのは。そんな名前のテリオンなど聞いたことがない」

「当然です、マスター。本来そのような名前のテリオンなど存在しない。いえ、あってはならないのです。」

「ゼン問答か？　ちゃんと説明しろ」

「『聖遺物』のテリオンです」

「なんだと……！？」