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徐々に悔しさが込み上げてくる

　俺達は、朝飯時の活気がある宿屋に戻った。

　獣人の仲居さんが、愛想良く挨拶をしてくる。

　「シズさん、コイツがリーダーの虎人だってさ」

　「後は任せて！　みんなで朝食を食べてきたら？」

　シズさんの闇の部分は見たくない。俺達は宿屋の朝食会場へ向かった。

　◆◆◆

　「先生、どうしました？」

　隣に座っているゾッドが心配そうに聞いてきた。

　「いや、【閃光の勇者】を逃しちゃってさ」

　「えっ？　戦ったのですか？」

　「多少の傷は負わせたが、逃げられたよ⋯⋯ 」

　「俺も自分の技が全く通じませんでした」

　ユウが珍しく神妙な顔をしている。

　一気に場の雰囲気が重くなってしまった。

　「大丈夫よ、私が勇者の動きを止めれば楽勝なんだから！」

　シノンが雰囲気を変えるように、明るく言い放った。

　現状ではシノンが【閃光の勇者】の動きを止めるか遅くして、俺が捕まえるという作戦なのだが、果たして上手くいくのか？考えれば考えるほど心配になる。

　「ちょっと風呂行ってくるわ」

　俺は気分を変えるために風呂へ向かった。

　この宿屋は各部屋に露天風呂がついている豪華な造りだ。

　風呂に入って【閃光の勇者】との戦いを、鮮明に思い出す。

　なぜ倒せなかったのか？徐々に悔しさが込み上げてくる。まだまだ実力不足ということか。

　「ご主人様、私も入りますね」

　「エルダも風呂入るぞ！」

　マユミとエルダが、思い詰めた俺を、心配して来てくれたようだ。