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英雄が弟子になりました

　俺は塾考の末【英雄】を弟子として受け入れる事にした。

　ゾッドの臆病な性格は、格闘家として大成するためには必須の才能である。

　俺が現役の頃に交流があったMMAのチャンピオン達は臆病な奴が殆どだった。

　臆病だから誰よりも練習し、誰よりも勝利のために考える。

　ゾッドのような人間を何人も見てきたから思う。コイツは強くなる、と。

　あとは、打算的だが、権力を味方にしておきたい、という考えもある。

　堕神討伐までの一年間、何かと融通が利くようにしておきたい。

　そして、何よりも、国民のために生きたいというゾッドの気持ちが本物だったからだ。

　「師弟関係は分かるよね？　二人の時は先生と呼ぶように」

　「はい！　先生！」

　素直な奴は伸びる。

　国民には【英雄】が弟子入りした事は秘密にしたほうが良いだろう。国民の精神的支柱である【英雄】の威光が薄くならないように気を使った方がいい。

　「今日はもう遅いからさ、明日から稽古しようか」

　ゾッドは希望に満ちた顔で、意気揚々と帰っていった。

　◆◆◆

　シズさんと【霊獣】を呼びに二階へ上がる。

　ゾッドとの話が長引いて随分と待たせてしまった。

　「⋯⋯ やめ、て⋯⋯ 」

　微かに小刻みに震える声がした。

　声がする方向を見ると、薄明かりに照らされた廊下で【霊獣】と重なり合っているシズさんがいた。

　【霊獣】に服を脱がされ、慎ましい胸が露わになっている。

　いつものキャリアウーマン然とした凛々しさは既に無く、犬のように舌を出して【霊獣】の愛撫で感じていた。

　俺は全てを受け入れた――

　せっかくなので、三人で爛れた夜を楽しむことにした。