デスの章５
何だろうか？
質問したのは２０代の男。妙に冷静な感じだ。心拍数なども調べているが変動なし。何者なんだろう？人間にしてはいい度胸だ。ふふ、何様だって感じだな。自分でそう思う。
「とりあえず、この拘束具を解いてくれないか？これじゃあ窮屈で答えられない。会話もできやしない」
「・・・」
「逃げられやしないだろう？なあ、いいだろ？足がしびれてきて痛くなってきた。これじゃあますます話なんかできやしない」
デスの一人と総長が互いに顔を見合わせた。まあ、確かにこの２０代の男の言うとおり、逃げることなんかできやしないし、こんな奴は珍しい。面白そうだから言うとおりにしてみた。拘束が解かれると、男は何もしていない手首を回してみせた。手首は本当に何の拘束もしていないというのに、元々なのかなんなのかわからないが、わざとらしく手首をいじっている。なぜか、拘束を解くと心拍数が上がってきた。変な奴だ。
「手首、どうかしたのか？」
思わず尋ねてしまった。男の答えは、「別に・・・」だった。まあ、当たり前のことなのだが。だって、ワレワレは何もしていないのだから。それでも男は、さも、今拘束されたからだと言いたげな感じだが、本当に何もしちゃいないんだ。もうどうでもいいが。
「もう一度問う。お前はワレワレを見てどう思う？どう感じる？」
男は、何もない手首からようやく目を剥がし、ワレワレを少しだけ一瞥すると、目を上に向け、考えるようにわざとらしく口を尖らせた。何も考えてないようにも見える。気のせいか？でも、待ってみた。すぐに、答えてきた。
「そりゃー怖いよ。怖いに決まってるじゃないか。だって、あんたら宇宙人だろ？見りゃわかるよ。で、逆に聞きたいんだけど、あんたらは俺を捕まえてどうする気だ？そもそも、この星に何しに来たんだ、あんたら？」
ワレワレは少し驚いた。怖いとか言っときながら、全然怖がってない。怖がった様子もない。でも心拍数は跳ね上がっている。器用な奴だな。それに、やたら捲し立てる。よくしゃべるやつだ。一番驚いたのはこいつの目。瞳だ。怒りに似た・・・いや、どう見ても怒りの感情が強烈に宿ってワレワレを見ていた。睨み付けていた。妙に挑戦的な奴だ。やっぱり怖がってないだろうか。それとも、本当に怖がっているから、そんな目をしているのか？
「ワレワレは、この星を侵略しに来た」
どんな反応するのか確かめたくて、本当のことを直接言ってみることにした。男はぴくっと反応したきり、それ以外の反応は見せなかった。なんか、知っていたようだ。予測でも当たったのか？少し待ってみたが、何の反応も見せない。なので、こちらが言葉を続けた。
「でも、ワレワレの船員は戦闘も戦争も好きじゃない。なので、武道派とは別行動を取ることにした。今は、暇つぶしに地球観測をしている」
それにはこの男も少し驚いたようだ。動揺の色がその挑戦的な瞳に宿っていた。男の口が開いた。のどが渇いたのか咳払いをしていた。それから、言葉を続ける。
「ち・・・地球観測？な・・・それは何をしているんだ？具体的に教えてく・・・くれないか？具体的に、より詳しく、教えて・・・くれよな」
男の動揺は本物だ。おもしろいな。でも、なんでこんなにこの男は動揺してるんだ？不思議なやつだ。そもそも、なんでこんな男を連れてきたんだ？ほかの奴らは、言い方は悪いが誘拐した。歩いているところを不意に襲って。でも危害は加えてない。優しく、丁重にこの船に招待したから。しかし、この男はどうやったんだ？思えば、おかしなことだらけだ。道に、この男は立っていた。間違えなく突っ立っていた。ほかの奴らは歩いていた。確かに歩いていた。歩いているところを・・・だ。なのに、この男だけは違っていたんだ。そう、そうだ。この男は空を見上げていた。今思うと、不自然極まりない。この男は何を見ていたのだろうか？まあ・・・後で聞こう。
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