ケチでがめついと追放された金庫番の聖女
「宝物庫が空！？聖女の祈りで生み出される聖金貨はどうした！」
ソーイラ王国の王城地下、巨大な金庫室。ソウラ王太子の絶叫が虚しく響き渡っていた。彼の目の前にあるのは空っぽの棚と埃をかぶった床だけ。国を動かすエネルギー源であり、通貨でもある聖金貨が一枚も残っていない。
「で、殿下ぁ……ドレスが買えませんわぁ……お城の暖房も消えちゃいましたぁ……」
寒さに震えながらソウラの腕にしがみついているのは、新しい聖女アーミィリース。無邪気で可愛らしいと評判だった彼女は金食い虫として周囲から白い目で見られていた。然もありなん。実際に金庫は空なのだ。
「くそっ、どうなっている！アーミィリース、祈りで金貨を生み出せと言っただろ！」
「やってますぅ！でも、いくら祈っても石ころしか出てこないんですぅ！」
アーミィリースが泣き叫ぶ様子を国境を隔てた隣国、ドラゴニア公国の執務室で帳簿の山に囲まれながら冷めた顔つきで報告書やレポートで読んでいた。名前はヴィオレット・アルシェード。
一ヶ月前までソーイラ王国の筆頭聖女兼、王室財務管理官を務めていた伯爵令嬢。専門は奇跡の安売りではない。等価交換の適正化と部署などの管理である。
◇◇◇
婚約破棄の理由は実に短絡的なものだった。ヴィオレット君との婚約を破棄する！ソウラ殿下は予算会議の席で机を叩いた。
君はいつもいつも予算が足りない、無駄遣いをするなと口うるさい！聖女ならば神の奇跡で無限に富を生み出せばいいだろう！アーミィリースを見ろ。彼女は私の望むままに舞踏会を開き、民に金貨をばら撒いてくれる。彼女こそが国を豊かにする真の女神だ！
眼鏡のブリッチの位置を直し、手元の紙の帳を閉じて睨みつけるように告げた。
殿下。聖女の力は無から有を生むものではありません。大気中のマナを凝縮し、循環させる還流です。経費を削減していたのは、枯渇しかけているマナ脈を回復させるための休耕期間が必要だったからです。
アーミィリース嬢のように計算もなくマナを放出すれば、一時的には潤うでしょうが国の寿命を前借りしているに過ぎません。
屁理屈は聞き飽きた！がめつい性格にはうんざりだ！出ていけ守銭奴め！
愛用のそろばんと万年筆一本を持って追放された……もっとも国を出た瞬間、世界最大の資産家であるドラゴニア公国の公爵様から「うちの資産が唸りすぎて管理しきれない。倍の給与を払うから助けてくれ」とヘッドハンティングされたのだけれど。
◇◇◇
「自業自得ね」
紅茶を一口すする。ソーイラ王国では今ハイパーインフレとマナ枯渇が同時に襲いかかっているはずだ。マナ循環周りを何もかも無視し、アーミィリース嬢が貯蓄をすべて放出した結果、地脈が干上がり、農作物は枯れて魔導具はただのガラクタと化した。
「破産申告まで、あと一週間といったところ」
パタン、と本を閉じると執務室の窓枠に巨大な影が降り立った。黄金の瞳、黒曜石のような鱗。人の姿へと変化しながら部屋に入ってきたのは国の主、ロロッテ竜公爵。
「精が出るなヴィオレット。ふむ、愚かな王国の動向か？」
ロロッテ様は野性的な美貌を綻ばせ、机にどさりと未鑑定の古代財宝の山を置いた。
「ええ。信用という資源を失いましたので再起不能です」
「ククク、違いない。ところで蔵からまた神代の魔導核が出てきたんだが、これはいくらになる」
無邪気に笑うが魔導核一つで小国が買える価値がある。この方は強大な力と莫大な財産を持ちながら金勘定が苦手。どんぶり勘定という致命的な弱点があった。
「ロロッテ様またですか。資産台帳のSランク保管庫行きです。市場に流せば世界経済が崩壊しますからね」
「ははは！お前に任せておけば安心だ。おれの背中、全財産を預けられるのは世界でお前ただ一人だからな」
手を取り、甲にうやうやしく口づけを落とす。元婚約者からは「ケチ」と罵られた管理能力を竜の公爵は至高の才能と崇めてくれる。やり甲斐は無限大だ。
「……お任せください。あなたの資産１オーラムたりとも無駄にはさせません」
「頼もしい限りだ。資金を使って次は何を買収するつもりだ？」
ロロッテ様の瞳が悪戯っぽく鋭く光る。
「西の大陸にある幻の交易路の権利を買い占めます。……ソーイラ王国が崩壊した後、難民を受け入れ、新たな経済圏を作るために」
そう、普通の復讐では終わらない。彼らが滅ぼした更地の上に支配する、強固で合理的な経済圏を築き上げるのだ。にっこり笑って、元婚約者に向けたことのない柔らかな笑みを浮かべた。
悪どい思考を披露したのに目の前にいる器の大きい男はまた笑って「やってやれ」と鼓舞してくる。それがまた堪らなくなった。
最後まで読んでくださり感謝です⭐︎の評価をしていただければ幸いです。金の管理をしないとなくなり続ける話でした
