ロイヤルブルー／近未来、労働なき世界

12 アメリカという異世界

柿崎が答える。

「いえ、みんなではないです。」

　英理華のほうを手で示した。

「この中でエリートなのは、彼女だけですよ」

「そうなんだ。みなさん、エリートなのだと思った。そんな雰囲気だったから」

「私たち、このあとシャワーしたら、クラブハウスの喫茶ルームでお茶を飲むのですけど、もしよかったら、ご一緒にいかがですか？」

　英理華が声をかける。

　誘うのかあ。

　透也は思う。

　声をかけてきた少年の顔が輝いた。

「え、いいんですか」

「ええ、どうぞ」

声をかけてきた浅野光雄と名乗ったその少年は、英理華の向かいの正面に座った。

「リアルでエリートの方と話せるなんて嬉しいです。初めてです。わあ、やっぱり美人さんだな」

「あら、ありがとうございます」

　もうひとりの、篠塚真道と名乗った少年が浅野の横に座った。

　それからあと、浅野はよく喋った。その話の内容は、要は自分の自慢話だった。テニスがいかに上手いかとか、自分は女の子にとても持てるのだ、というような話。

　70.0未満なんだろうな。透也は思った。70.0未満の人にはそのポイントは開示されない。

だがハーフだという浅野は、ビジュアル的には、間違いなく95.0ポイント以上であろう容姿だった。

　藍と三田が時々、会話に加わる。よくよく聞けばこれも自慢話。藍も三田も、自分も結構持てるのだということを言っている。お互いに対するアピールであろう。だが、浅野と違ってオブラートに包まれている。よくよく聞けば、そのことが言いたいのだな、と気づく程度。

　英理華と柿崎は、言葉は少ないが適切な相槌をうつ。浅野の話に興味を示している。浅野は、増々調子に乗っている。

　透也は話に加わる気がしない。透也の隣に座っている那央も黙っている。

　那央さんも、このタイプの人は苦手なのだろうな、と透也は思った。

　浅野の話がようやく一段落した。

　あらためて、英理華の顔を見つめる。

「いやあ、今日はエリートに対するイメージが変わりました。英理華さん綺麗ですけど、美人過ぎて手が出ないという印象ではないし、親しみやすくていいなあ、これからも会ってもらえませんか。時々はふたりでも」

　これは、旧世界にあったナンパというやつだろうか。それにしてもこんな大勢の中で臆面もなくやっちゃうんだ。

　と、透也は傍観。

　英理華は、にっこり笑って、黙って浅野の顔を見た。

　三秒ほど、そのまま、見つめ合った。

　浅野がふっと息を吐いた。

「ごめん、撤回。僕が今付き合っている女の子たちとは、同じ笑顔でもまるで違いますね。そうかあ、これがエリートの気品かあ。こりゃ手が出ないや」

　英理華が、もう一度にっこり笑って篠塚のほうを見た。

「篠塚さんも、何かお話聞かせてください」

「皆さんに興味を持っていただけそうな話もないんですけど。そうですね。僕は、もう少し大人になったらアメリカに行こうと思っています」

「おいおい篠塚、またあの話か。やめとけよ」

　アメリカ。

　旧世界では、世界の覇権を担った時代もあったアメリカ合衆国。

　ライフレコーダーの埋め込みを拒否した人たちの住む土地。

　コンピューターの存在しない土地。

　コンピューターが、この世に登場する以前の生活様式を守る土地。

　政治も経済も含めて生活の全てが人間だけで行われている土地。

　人が生まれ、人が死んでいく土地。

　ひとたびアメリカに行った者は、もう二度とロイヤルブルーの世界には戻れない。

「アメリカですか。それはどうして」

　柿崎が訊く

「それは、僕が神を信じているからです」

　おお、いきなりそう来たか。ストレートだなあ。この人の相手は僕がするのが良さそうだ。

　透也はそう思った。

　篠塚真道が語る。

「ロイヤルブルーが教えてくれるのは、この世のことだけ。あの世のことや、神のことについては何も教えてくれない。でもイエスは、そして聖書は、それをはっきりと教えてくれます」

　透也が応じた

「僕は神の存在を否定はしません。でも、人間に認識できるのは、時間と空間によって構成されたこの宇宙の中のことだけ。それが人間の思考の限界です。

　神が宇宙を創造し、時間と空間を超えた存在であるなら、人間には不可知の存在です。

　神が存在するかしないのかは人間には証明できません。

　僕は宗教も否定はしません。

　人間には分りようもないこと。宇宙を超えた存在を、人間が理解することのできる言葉で、精一杯示唆して説明するのが宗教なのだと思うからです。

宗教とは、世界がこうであってほしいという、人々の願望が集約された究極の物語なのではないかと思います」

　透也は、ちらっと、心に思う。英理華にはこんな話はできない。なんで英理華がエリートで、僕がノーマルなんだろう。

これまで何度も繰り返してきたその問いを、透也はあらためて思った。

「宇野くんは、矢内原忠雄という方を知っていますか？

　19世紀の終わり頃から20世紀にかけて生きておられた方です。」

「いえ、知りません」

「矢内原先生は、キリスト教入門という著作で、宗教に対する宇野くんのような態度を批判しています。

　宗教は理屈ではありません。もちろん科学でもありません。ただ信じるものです。論述するものでもありません。人は神に対して、大いなるものに対しては謙虚な姿勢でただへりくだるだけです。

　神や宗教を論じる人に、信仰するということの本質、信仰するということの本当の喜びは分かりません。真に信仰する者だけが、神を感じるのです」

　……

「僕はアメリカに行きます。人びとが活気に溢れ、人びとの信仰がまだ息づいている土地へ。イエスを信じる人たちが存在する土地に行きます。その土地で神を讃えながら生きていきます。

　私に細胞活性化処置は必要ありません。人は死してのちは、天国に行き、永遠の命を授かるのですから」