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　夜に来れば、こんなにもこの城は騒がしくなかったのかもしれない。

　ほんの少し後悔したが、その後悔も、今はどうでもよかった。

　城の前に待ち構えていた衛兵を殺したリューミエルは、堂々として、城の中へと歩を進める。

　ノルンさえ自分のものになれば、この城にも来る事はないし、この城の人間がどうなろうと、知った事ではない。

「待て！　魔女！」

　城内に入ったところで、目の前に立ち塞がった青年――騎士が正しいのだろうか――の声で制止させられた。

　鬱陶しい、と言うような目で、騎士を見る。

　真っ暗な闇の色、漆黒の髪と、堂々としていて、それでいてぎらりと鋭い漆黒の瞳。

「お前の相手は俺だ。ノルンには……姫様には指一本触れさせない」

　騎士――ヴィクターは、目の前にいるリューミエルに向かってそう言った。

　その言葉で、何か感づいたのか、リューミエルはにやりと口元を歪ませた。

「――そう。あなた、名前は何と言うの？」

　急に問いかけられて、戸惑いながらヴィクターは答える。

「ゼスティ騎士団、騎士団長のヴィクターだ」

「あなたも中々魅力的。――だけど、残念。私はあなたじゃなく、〝黄昏〟のノルン姫様に用があるの」

「だから通せない。俺はノルンを守る義務がある」

「……義務。あなたは、そこまでして、ノルン姫を愛しているのね」

　核心を突かれて、ヴィクターは表情を強張らせた。

　その表情を見逃すはずがない。

　そして、彼は何も知らないのだとすぐに感じた。

　悪戯っぽく。

　目の前にいる彼に、魔女は真実の言葉を放つ。

「――あなたは、愛しいノルン姫を〝殺そう〟としているのよ」

†