青の瞳の黄昏は消えゆ

5-4

　翌日。

　デニスは、世話係のグレイテルと共に、ノルンに昨夜の事を聞いた。

　両親は魔女・リューミエルに殺されてしまった事。

　そして、自分は人に愛されては死んでしまうという呪いをかけられ、自分を奪いに来ると言っていた事。

　ノルンは泣いてはいなかったが、二人に頼んだ。

「誰にも、言わないで。……お願い」

　二人はノルンの頼みを引き受けた。

　成人もしていない、十歳の少女にかけられた呪いを解く術はなく。

　ノルンにしてあげられる事は、彼女の願いをただ受け入れる事だけ。

　デニスはノルンに仕える騎士として、彼女の傍にいて、グレイテルは専属の世話係として、彼女の傍にいた。

　泣く事はなかった。

　しかし、少しずつ、ノルンは心を閉ざしていく。

　やがて、城の中の人間たちから、外の人間の人たちも、虚ろで陰った瞳のノルンを〝黄昏姫〟と呼ぶようになった。

　――私は、いつか呪いで死ぬんだ。

　それがいつなのか、定かではない。

　けれど、その運命を抱えて生きなければいけない。

　密かに胸に閉じ込めながら、毎日を過ごしていた。

†