第91話 忘却の約束と、血縁の鎖を断ち切る決意
第91話 忘却の約束と、血縁の鎖を断ち切る決意
どこまでも透き通るエメラルドグリーンの海面が、東の空から昇る黄金色の太陽の光を乱反射し、無数の宝石を散りばめたように煌めいている。
僕が自らの魔法と異世界の素材を駆使して創り上げた、海上に浮かぶ至高のくつろぎ空間『蒼き海上の楽園（水上コテージ）』。その広大なウッドデッキには、心地よい朝の潮風が吹き抜け、香木で設えられた柱や壁から漂う深く落ち着く香りが、空間全体を優しく包み込んでいた。
床の一部をくり抜いてはめ込んだ、岩殻の玄武の甲羅から精製した絶対強度の魔導ガラス。その透明な床の下には、朝日に照らされた海底の白い砂地と、色鮮やかなサンゴ礁が絵画のように広がっている。赤や青、黄色の小魚たちが群れを成して泳ぎ、時折、大きなマンタのような海洋生物が優雅に通り過ぎていく。
極上の反発力と柔らかさを誇るボタニカルベッドの中で、僕はゆっくりと深い眠りから意識を浮上させた。
「……ん、今日も波の音が最高に心地いいな。毎朝この音で目覚められるなんて、本当に贅沢だ」
大きく寝返りを打ち、肺の奥底まで澄み切った海風を吸い込む。全身の細胞が、新しい一日の始まりを歓喜の声を上げて迎え入れているのがわかった。『究極の複合素材』で編み上げられたネイビーのルームウェアは、寝汗を瞬時に浄化し、体温を完璧な状態に保ってくれる。どれだけ寝相が悪くてもシワ一つ寄らないこの服の肌触りは、まるで朝の瑞々しい空気そのものを纏っているかのようだった。
ベッドから身を起こし、周囲を見渡す。そこには、僕の愛すべき家族たちが、一切の警戒心を持たずに無防備な寝顔を晒していた。
足元では、漆黒の毛並みを持つ特Aランクの雷影狼のクロが、仰向けになって腹を完全に丸出しにし、前足をピクピクと動かしながらスゥスゥと高いイビキをかいている。
窓際の広大なデッキスペースでは、真紅の翼を持つ特Aランクの焔翼の獅子鷲のアカが、自身の巨大な翼を毛布代わりにして丸まり、「……むにゃ、ガーリックステーキ、もう食えん……」と幸福な寝言の念話を微かに漏らしていた。
その少し離れた場所では、青白い稲妻を角に纏う特Aランクの天雷の螺旋角のライが、長い脚を器用に折りたたんで静かに眠っている。
自由気ままに泳ぐ特A+ランクの蒼海神龍のアオも、魔導ガラスの床のすぐ下でサファイアのような頭部を揺らしている。
陸、空、山、そして海を統べる最強クラスの魔獣たち。彼らがこうして身を寄せ合い、平穏を享受している光景を見つめながら、僕はふと、この世界に来る直前の……あの魂の境界で交わした『最初の約束』に思いを馳せていた。
――あの日、地球での命を終えた僕の前に広がっていたのは、光も影もない無色の空間だった。
目の前にいた神様と名乗る存在は、僕の魂の記録をパラパラとめくるように眺めながら、どこか憐れむような、同時に面白がるような声で言ったのだ。
『……ふむ、君の生きてきた世界、そしてそこでの血縁という名の重苦しい鎖。実に複雑怪奇で、愛憎がドロドロと煮詰まった、息の詰まるような人生だったようだね』
そう、僕がいた南の島特有の、湿度の高い空気と強烈な日光。そこに根付く古くからの因習や、複雑すぎる親族関係。
長男が海で行方不明になり、数十年後に遠い異国から便りが届いたという不穏な噂。病気で足を失い、海を渡っていった叔父。
五十歳を過ぎてから結婚した叔父の家にも連れ子がいて、その連れ子の女性。別の南の島で暮らしていた四男の叔父は、最初の家族にまだ赤ちゃんがいる頃から別の女性と付き合っており、何人と不倫関係にあったのか誰にも分からない。五男の叔父の家にも連れ子がいて大家族になっていたが、当の本人はほとんど家に帰らず別居状態。
一番まともだと思っていた僕の実家すら、僕が十八歳で東京へ行き、その後長崎へ転勤した頃に親父の会社が倒産した。すぐ下の妹が大分の大学へ進学する際にお袋がついていって実質的な別居になり、さらに四つ下の妹がデザインで髪を青く染めただけで、古い考えの親父は「グレた！ お袋のせいだ！」と大騒ぎして離婚話まで持ち出した。遠くから電話で僕がなだめて有耶無耶にしたものの、それから親父が亡くなるまで両親は別居状態のままだった。
南の島特有の「長男は仏壇を持たなければならない」という風習。面倒な決まり事。自分の子供にそんな重荷を背負わせたくなくて、僕は結婚もせず、子供も作らなかった。「自分が亡くなれば墓も仏壇も持たなくて良い。お袋の分だけ妹二人でやってくれればいい」……本気でそう思っていた。
『だから僕は、神様にお願いしたんです』
あの時、僕は神様に強く訴えた。
「地球での科学やDIY、料理の知識はそのまま残してください。だけど、僕の名前も、家族に関することも、誰がどの叔父の子供だったかも、すべて記憶の根底から消去してほしい。人間関係のいざこざが一切ない、強力な魔物しか近寄れない結界で守られた絶景の場所で、ただ一人でゼロからスローライフを送りたいんです」と。
神様はくすくすと笑い、『いいだろう。君のその願い、綺麗さっぱり消去してあげよう。もっとも、君のことだ。「まあ、僕ならやりかねないか」と納得して、新しい環境で手際よく快適な空間を作り上げてしまうんだろうけれどね』と言って、僕をこの世界へ送り出してくれたのだった。
「……ふふ、確かに神様の言った通りだな」
僕は思わず独り言を呟いた。
名前も親戚の顔も綺麗さっぱり消えたけれど、裏設定として「なぜ自分が記憶を消す道を選んだのか」という理由の概念だけは、こうして穏やかな朝に振り返ることができる。それは後悔のためではなく、今のこの絶対的な自由と幸福がいかにかけがえのないものかを再確認するための大切な節目だった。
今の僕には、ドロドロとした血の鎖も、不毛な責任の押し付け合いもない。
目の前には、僕が作ったご飯を「美味い！」と目を輝かせて食べてくれる、最強で最高の家族たちがいる。
「さて、しんみりするのはここまでだ！ 今日も最高の朝飯を作って、相棒たちと腹いっぱい食うぞ！」
僕は気持ちを切り替え、コテージの魔導キッチンへと向かった。
空間魔法で『悠久の食品庫』から呼び出したのは、昨日手に入れた『魔影の巨鰐』の極上肉の残りと、水魔稲の白米、そして自家製味噌だ。
「今朝は、極上ワニ肉とたっぷり野菜の『特製ゴロゴロスタミナ味噌汁』と、羽釜で炊いたツヤツヤの白米にしよう！」
厚手に切り分けたワニ肉を香ばしく炒め、深水魔蓮や古代ネギと共に三年熟成魔大豆味噌の出汁でじっくり煮込む。
立ち上る香ばしい味噌と濃厚な肉の匂いに、クロ、アカ、ライ、アオが一斉に目を覚まし、ヨダレを垂らしながら集まってきた。
（主よ！！ その温かい汁物、肉がゴロゴロ入っていて最高に美味そうだぞ！！）
（早く食わせろ！！ 我の胃袋が求めている！！）
「はいはい、全員の分たっぷりあるからな！ いただきます！」
熱々の味噌汁をすすり、白米を口に掻き込む。
「…………ッッッ！！！ 旨っっっ！！！！」
濃厚なワニ肉の旨味と味噌のコクが体に染み渡り、五臓六腑が歓喜の声を上げる。相棒たちも夢中で特大木桶の味噌汁を平らげていく。
朝食を終え、僕は手製の魔導書『新作_5』を開き、この平穏な日々と過去の決意、そして今日のレシピをサラサラと書き込んでいった。
過去の鎖を完全に断ち切ったからこそ、手に入れた最高の開拓スローライフ。
僕たちの光り輝く物語は、どこまでも続く青空のように、果てしなく続いていくのだった。
【ステータス】
名前：なし
年齢：18（肉体年齢）
職業：開拓者
レベル：128
ＨＰ：3450/3450
ＭＰ：∞/∞
スキル：
・万能創造Lv.35
・魔力無限
・空間転移Lv.16
・全ステータス補正（大）
・地球の知識
・解析Lv.32
・空間拡張Lv.18
・重力操作Lv.15
・従魔契約（Lv.13）
・水流操作Lv.18
・空間切断Lv.9
・浄化拡張Lv.7
【所持拠点】無名の洞窟（各種インフラ・『玄武の絶対魔導オーブン』・魔導スパ・絶景源泉露天風呂・『悠久の食品庫』完備）、水上コテージ、蒼雷の魔導巡洋艦
【従魔】
・クロ（雷影狼・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アカ（焔翼の獅子鷲・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アオ（蒼海神龍・特A+ランク）※絶対防護の魔符（特大）装備
・ライ（天雷の螺旋角・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・甘乳牛（４頭）
・柔毛羊（６頭）
【従者】
・ゴレ、レム
【所有物】究極の複合素材ウェア、時空凍結の宝箱（システム組み込み済）、その他極上食材・魔道具多数、魔導書『新作_4』、魔導書『新作_5』
ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！尚、現在10月新作もよろしく(*´∀`)ノ
伝説の魔法斥候、地球に逆転移して『空想具現』に覚醒する〜ライトノベルと土木工学を読み漁って帰還したら、規格外の魔法と現代インフラで異世界最強の王になっていた件〜
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