第78話 深淵の暗黒海溝と、究極の暗黒海魔の極厚ガーリックバター醤油ステーキ
第78話 深淵の暗黒海溝と、究極の暗黒海魔の極厚ガーリックバター醤油ステーキ
どこまでも透き通るエメラルドグリーンの海面が、東の空から昇る黄金色の太陽の光を乱反射し、無数の宝石を散りばめたように煌めいている。
僕が自らの魔法と異世界の素材を駆使して創り上げた、海上に浮かぶ至高のくつろぎ空間『蒼き海上の楽園（水上コテージ）』。その広大なウッドデッキには、心地よい朝の潮風が吹き抜け、香木で設えられた柱や壁から漂う深く落ち着く香りが、空間全体を優しく包み込んでいた。
床の一部をくり抜いてはめ込んだ、岩殻の玄武の甲羅から精製した絶対強度の魔導ガラス。その透明な床の下には、朝日に照らされた海底の白い砂地と、色鮮やかなサンゴ礁が絵画のように広がっている。赤や青、黄色の小魚たちが群れを成して泳ぎ、時折、大きなマンタのような海洋生物が優雅に通り過ぎていく。
極上の反発力と柔らかさを誇るボタニカルベッドの中で、僕はゆっくりと深い眠りから意識を浮上させた。
「……ん、今日も波の音が最高に心地いいな。毎朝この音で目覚められるなんて、本当に贅沢だ」
大きく寝返りを打ち、肺の奥底まで澄み切った海風を吸い込む。全身の細胞が、新しい一日の始まりを歓喜の声を上げて迎え入れているのがわかった。『究極の複合素材』で編み上げられたネイビーのルームウェアは、寝汗を瞬時に浄化し、体温を完璧な状態に保ってくれる。どれだけ寝相が悪くてもシワ一つ寄らないこの服の肌触りは、まるで朝の瑞々しい空気そのものを纏っているかのようだった。
ベッドから身を起こし、周囲を見渡す。そこには、僕の愛すべき家族たちが、一切の警戒心を持たずに無防備な寝顔を晒していた。
足元では、漆黒の毛並みを持つ特Aランクの雷影狼のクロが、仰向けになって腹を完全に丸出しにし、前足をピクピクと動かしながらスゥスゥと高いイビキをかいている。
窓際の広大なデッキスペースでは、真紅の翼を持つ特Aランクの焔翼の獅子鷲のアカが、自身の巨大な翼を毛布代わりにして丸まり、「……むにゃ、極太カニクリームコロッケ、もう食えん……」と幸福な寝言の念話を微かに漏らしていた。
その少し離れた場所では、青白い稲妻を角に纏う特Aランクの天雷の螺旋角のライが、長い脚を器用に折りたたんで静かに眠っている。
そして、魔導ガラスの床のすぐ下。透き通った海中では、特A+ランクの蒼海神龍のアオが、巨大なサファイアのような頭部をゆらゆらと揺らしながら、僕の足元を守るようにして心地よさそうに微睡んでいた。
陸、空、山、そして海を統べる、この世界における最強クラスの魔獣たち。彼らがこうして一つの屋根の下で、一切の争いもなく平穏を享受している光景は、何度見ても僕の心を温かく満たしてくれる。
前世での息が詰まるような人間関係、金と見栄に塗れた親族たちのいがみ合い、そして誰の期待にも応えられないという無力感。そんな泥沼のような記憶は、神様によって完全に消去され、今の僕にはこの絶対的な自由と、信頼できる相棒たちとの時間だけが存在していた。
この異世界での開拓と料理の記録は、すべて手製の魔導書に克明に記してある。新しい魔導書『新作_5』のページには、これまでの数々の大冒険と究極の料理の数々がしっかりと刻み込まれている。今日もまた、この真新しい魔導書に新たな究極の美味と大冒険の記録を書き込むことになるだろう。
ベッドから抜け出し、滑らかな木の床を裸足で歩いて、コテージに備え付けた魔導水道の蛇口を捻る。
浄化された冷たく澄んだ水で顔を洗うと、頭の芯までが完全に覚醒した。タオルで顔を拭きながらコテージの外周デッキに出ると、朝のひんやりとした潮風が頬を優しく撫でる。
視線を陸地の方へ向けると、砂浜に直結した桟橋の向こう、洞窟の拠点の前で、魔水晶の従者であるゴレとレムが直立不動で待機しているのが見えた。僕が手を振ると、彼らも短い腕をパタパタと振って応えてくれる。彼らが農地や牧場のインフラを完全に維持してくれているおかげで、僕は労働という概念から完全に解放され、純粋な創造と遊びだけに没頭できるのだ。
「さて、今日の朝飯はどうするか……」
僕はコテージに備え付けた小型の魔導キッチンに立ち、空間魔法で洞窟の本拠地にある時間を完全に停止させるチート設備『悠久の食品庫』から食材を呼び出した。
昨日、幻晶の鏡面砂漠で手に入れた『幻晶の鏡魔蟹』の極太カニクリームコロッケの残りと、特製濃厚トマトソースがある。
「よし、今朝は昨日の極上カニクリームコロッケを使って、『鏡魔蟹の究極・カニクリームグラタントースト』にしよう」
まずはトーストの仕込みだ。雲海小麦と甘乳牛のミルクをたっぷりと使って焼き上げた特製の角食パンを、通常の三倍ほどの極厚にスライスする。その中心部分にナイフを入れ、四角くくり抜いて器のような形を作る。
内側に自家製バターをたっぷりと塗り込み、昨日揚げた極太カニクリームコロッケを丸ごと一個、そのくぼみへとドカンと押し込む。コロッケの上から、昨日残しておいた特製濃厚トマトソースをたっぷりと回しかけ、さらにその上を覆い尽くすように、とろけるモッツァレラチーズと熟成チェダーチーズを雪山のように盛る。
火魔石のオーブンに入れ、高温で一気に焼き上げる。
ジュワァァァァッ！！
チーズが溶け出してグツグツと泡立ち、パンの耳がカリッと焦げる香ばしい匂いと、蟹のクリームソースの暴力的な香りがコテージ全体に大爆発を起こした。
（クンクンッ！？ 主よ！！ 朝からまたあの昨日のとんでもない蟹の匂いと、焦げたチーズの香りがするぞ！！）
（起きた！ 我は起きたぞ！！ その四角いパンの塊を早く食わせろ！！）
（おおお……なんという至福の香り。我の胃袋が完全に目覚め、歓喜の声を上げておる！）
（この匂い……海の底まで届いておるぞ！ 早く我の口にも放り込んでくれ！！）
匂いに一瞬で覚醒したクロ、アカ、ライ、そしてアオの四匹が、ガラス床の周りとウッドデッキにワラワラと集結した。
「はいはい、お前たちの分は特大の木皿に山盛りにしてあるからな。中のクリームがマグマみたいに熱いから、ヤケドしないように気をつけて食えよ」
僕は四匹の前に巨大なグラタントーストの山を置き、自分も一つ両手でしっかりと掴んで席についた。
「いただきます！」
大きく口を開け、サクサクのトーストごと熱々のコロッケに豪快にかぶりつく。
「…………ッッッ！！！ 旨っっっ！！！！」
脳髄が痺れるような強烈な旨味と食感の波。
カリッと香ばしいトーストを噛み破った瞬間、中のコロッケが崩れ、限界突破した蟹肉のエキスと濃厚なベシャメルソースがジュワァッと溢れ出す。そこに、トマトソースの爽やかな酸味と焦げたチーズの圧倒的なコクが完全に一体化し、口の中を至福の味わいで満たしていく。サクサクのパンの耳が、トロトロのクリームを余すことなく受け止め、無限に食べられる悪魔の朝食と化していた。
すかさず、淹れたての温かいブラックコーヒーを流し込む。
「最高だ……。朝からこの暴力的なまでの濃厚さと満足感。今日も一日全力で楽しめそうだ」
（美味い！！ 美味すぎるぞ主よ！！ このパンの器と熱いドロドロが完璧に合わさっておる！！）
（この焦げたチーズと蟹の汁が神がかっている！！ 皿ごと飲み込みたいぞ！！）
（フム……砂漠の暴君の肉が、こうして究極のパン料理に変わるとは。主の料理魔法は底なしだな！）
（我が海にはない、究極の朝食だな！ おかわりだ主よ！）
魔獣たちは、顔中をクリームとチーズだらけにしながら、狂ったような勢いで朝食を平らげていった。
至福の朝食を終え、膨れた腹をさすりながら、僕はテラスのインフィニティ・チェアに深く沈み込んだ。
太陽はすっかり高く昇り、心地よい海風が吹き抜けている。
今日は、蒼雷の魔導巡洋艦を使って、また新たな未知のエリアへの探索に出ようと決めていた。
「なぁ、みんな。これまであらゆる極限環境を巡ってきたけど、海のもっと深く……太陽の光が一切届かない水深一万メートルの海底に、『深淵の暗黒海溝』という場所があるらしいんだ」
（深淵の暗黒海溝だと？ 海の底のさらに底なのか？）
クロが不思議そうに首を傾げる。
「ああ。地球の知識で言えば、マリアナ海溝の最深部のような場所で、水圧が常軌を逸しており、鋼鉄の潜水艦でも紙くずのように潰される絶対死の領域だ。そこには、深海の魔力を吸って自ら発光する『深海の発光大蒜』や、その暗黒の海溝を支配する超規格外の巨大な軟体魔獣……『深淵の暗黒海魔』がいるはずなんだよ。そのクラーケンの肉（触手）は、一万メートルの水圧に耐えるために筋肉が極限まで圧縮され、信じられないほどのブリンブリンの弾力と、噛むほどに溢れ出す限界突破した濃厚なタウリンの旨味を秘めた『究極の極厚タコ肉』になっている。それを巨大な輪切りにして、鉄板で豪快に焼き上げる『究極の極厚ガーリックバター醤油ステーキ』にしたら、全海鮮焼きの頂点に立つ最高の一品になるんだ！」
（究極のタコ肉！！ しかも極厚ステーキにするだと！？）
アカが目を輝かせ、バサァッと真紅の翼を広げた。
（フハハハ！ 海の底の化け物であろうと、我ら特Aランクの魔獣には何の問題もないわ！ その極上のステーキとやら、是非とも味わってみたいぞ！）
ライが角からバチバチと青白い稲妻を放ち、やる気満々だ。
（我の海よりもさらに深い領域か……暗黒の深海には大いに興味がある。究極のステーキの素材、ぜひ手に入れようぞ）
アオも海面から力強く同意した。
「よし、決まりだ！ 蒼雷の魔導巡洋艦、深海潜行モード起動準備！！ 絶望的な水圧に備えて、絶対耐圧深海結界を最大出力だ！ ゴレ、レム、拠点の留守は頼んだぞ！」
僕は砂浜に停泊させてある全長十メートルの純白とサファイアブルーの美しい船体へと乗り込んだ。クロ、アカ、ライも広いウッドデッキに乗り込む。アオは甲板の特製プールに陣取った。
操舵輪に魔力を流し込むと、船全体を完全に覆い尽くす球状の『絶対耐圧深海結界（アブソリュート・プレッシャー・レジスト・シールド）』が展開され、巡洋艦を包み込んだ。
ヒィィィィィンッッ！！
強烈な駆動音と共に、巡洋艦は船首を真下へと向け、エメラルドグリーンの海へと猛烈な勢いで潜行を開始した。
ゴボボボボボッ！！
水深が深くなるにつれ、周囲の光が急速に失われていく。青から群青へ、そして完全な漆黒の世界へと変わる。数時間の深海航海の末、突如として海底の岩盤が大きく割れた、底なしの巨大な亀裂……暗黒海溝へと到達した。
巡洋艦の強力な探照灯を点灯させると、眼下には常識を絶する光景が広がっていた。巨大な熱水噴出孔から黒い煙が立ち昇り、岩肌には青白く発光する不気味な深海植物が密生している。
巡洋艦を、海溝の底にある比較的平坦な岩場へと静かに着底させる。結界の外は、一瞬で肉体がミンチになるほどの超高水圧が支配する絶対的な死の世界だ。
「すげえ……！！ これが深淵の暗黒海溝か！！ 外は真っ暗だけど、光る植物が幻想的すぎるぞ」
僕は圧倒的な水圧の恐怖と、深海の神秘的な光景に感嘆の声を上げた。
「よし、ここから探索だ。僕の耐圧結界から一歩でも出たら水圧で即死するから、絶対に離れるなよ。クロ、アカ、ライ、周囲の気配を探ってくれ。狙うは極上の大蒜と、暗黒海魔だ！」
僕たちは船のデッキに立ち、結界で守られながらサーチライトで周囲を照らした。
僕はすぐさま『解析』を広範囲に展開した。
（名称：深海の発光大蒜。深海の水圧と魔力を吸収し、自ら青白く発光しながら育つ幻のニンニク。火を通すとホクホクになり、通常のニンニクの数百倍の暴力的な香りとコクを放つ。ステーキのソースとして宇宙最高の価値を持つ）
（名称：海溝の幻影山葵。熱水噴出孔の近くで育つ巨大なワサビ。すりおろすと、脳髄を突き抜けるような清涼感と鋭い辛味を放ち、極厚ステーキの濃厚さを完璧に引き締める）
「おおっ！ いきなり究極の大蒜と山葵を発見だ！ これでステーキの味付けと薬味を作ったら、間違いなく全宇宙最強の鉄板焼きが完成するぞ！」
僕は歓喜し、岩肌に群生している光るニンニクと、熱水のそばに生えている巨大なワサビを『重力操作』で丁寧に回収し、空間収納ポーチへと収納していった。
さらに海溝の底をサーチライトで照らしながら進むと、突如として周囲の海流が激しく渦を巻き、海底の泥が凄まじい勢いで舞い上がった。
ズゴォォォォンッ！！
舞い上がった泥と漆黒の闇の中から姿を現したのは、全身を禍々しい赤黒い皮膚で覆われ、無数の巨大な吸盤を持つ長大な触手をうねらせる、体長五十メートルはあろうかという超規格外の巨大な「蛸」のような魔獣……『深淵の暗黒海魔』だった。
その巨体からは周囲の魔力を乱す強力な波動が放射され、巨大な一つ眼が不気味に赤く発光している。その知性と狂気を孕んだ瞳は、自らの領域に侵入してきた僕たちを明確な獲物として睨みつけていた。
僕の脳内に、『解析』のデータが恐るべき速度で流れ込んでくる。
（名称：深淵の暗黒海魔。危険度：特A+。暗黒海溝を支配する深海の暴君。その柔軟な巨体は物理攻撃を受け流し、巨大な漏斗からは鋼鉄をも貫く『極大超高圧水砲（マキシマム・ハイプレッシャー・ウォータージェット）』を放つ。さらに周囲の魔力を完全に無効化し視界を奪う『絶対暗黒の墨』を吐き出す。しかし、その強固な皮膚の内側、特に巨大な触手には、一万メートルの水圧に耐えるために極限まで圧縮された、驚異的な弾力と溢れ出す濃厚な旨味を蓄えた『究極の極太タコ肉』が隠されている。極厚の輪切りにしてガーリックバター醤油で豪快に焼き上げれば、至高のステーキを生み出す）
「特A+クラスの暗黒海魔……！！ しかも究極のステーキ用の極太触手肉だと！？」
（主よ！！ こいつは我の炎で一気に茹でダコにしてやる！！）
アカが真紅の翼を羽ばたかせ、結界の中から極大の火球を放とうとする。
「待て！！ アカ、ここは深海だ！ 普通の炎は一瞬で水に消されるし、あいつは魔力無効化の墨を持っている！」
「ブボォォォォォォッ！！」
クラーケンが海底を震わせるような音を立て、巨大な漏斗から凄まじい威力の『極大超高圧水砲』を放ってきた。
「重力操作！！ 空間断層シールド！！ 結界最大出力！！」
僕が両手を突き出し、見えない重力と空間の壁を展開する。超高圧水砲がシールドに衝突し、空間の壁そのものが水圧で粉砕されそうにミシミシと悲鳴を上げた。
さらに、クラーケンが全身から漆黒の『絶対暗黒の墨』を吐き出し、周囲の海水を完全に真っ黒に染め上げ、サーチライトの光すらも遮断してしまった。
（ふはハハ！ ならば我が雷槍で物理的に触手を貫いてくれるわ！！）
ライが角に青白い稲妻を収束させ、突撃の構えをとる。
「雷の物理攻撃は海中では効果的だが、墨のせいで奴の本体の場所が全く見えない！ あいつを仕留めるには、あの『暗黒の墨』を払いのけ、奴の動きを完全に封じる必要がある！ アオ、アカ、クロ、連携するぞ！」
プールの水面から身を乗り出していたアオが、巨大なサファイアの瞳を輝かせた。
（フム……海流を操って墨を吹き飛ばすのだな！ 承知した！）
「そうだ！ アオ、お前の『蒼海竜の極大渦潮（リヴァイアサン・ジャイアント・マールストロム）』で、奴を中心に超巨大な渦巻きを発生させろ！ 渦の遠心力で墨を周囲に吹き飛ばし、同時に奴の巨体を渦の中心に閉じ込めるんだ！ そしてアカ！ お前は直接炎を当てるんじゃなく、『焔翼の局所沸騰』で渦の中の海水を極限まで熱して、巨大な『熱湯の檻』を作り出せ！ クラーケンの表面を茹で上げて動きを鈍らせるんだ！」
「クロとライは、奴が熱湯と渦で身動きが取れなくなった一瞬の隙を突いて、渦の中心にいる奴の頭部（巨大な眼球の裏側）へ、海水を伝導体にして同時に極大の雷と黒雷を叩き込み、神経を完全にショートさせろ！！ 極上の身が詰まった触手は絶対に傷つけるなよ！！」
「今だ、アオ！！」
（承知した！！ 蒼海竜の極大渦潮（リヴァイアサン・ジャイアント・マールストロム）！！）
アオが船のプールから莫大な魔力を放ち、クラーケンの周囲の海水を激しく回転させ、巨大な竜巻のような渦潮を一気に発生させた。
ゴアァァァァァッ！！
凄まじい遠心力により、視界を遮っていた暗黒の墨が完全に吹き飛ばされ、渦の中心で身動きが取れずにもがく巨大なクラーケンの姿がサーチライトに照らし出された。
「アカ、続け！！ 海水を沸騰させろ！！」
（焔翼の局所沸騰！！）
アカが空高く……ではなく結界の内側から限界まで魔力を高め、渦の中の海水だけにピンポイントで超高温の熱エネルギーを放射した。
ボコボコボコォォォッ！！
渦の中心の海水が一瞬にして沸騰し、クラーケンの赤黒い皮膚が熱湯によってジリジリと焼け焦げ、赤く変色していく。
「ギョェェェェェッ！？」
絶対的な暗闇の隠れ蓑を失い、さらに全身を茹でられる激痛により、クラーケンは完全にパニックに陥り、触手を無茶苦茶に振り回した。
「いっけええええ！！ クロ、ライ！！」
（遅い遅い！ 逃げ場を失ったただのデカい軟体動物に恐れるものはないぞ！）
クロが結界の縁から、海水を伝って疾風のようなスピードで黒雷を放ち、無防備になった巨大な眼球へと直撃させる。
（我が雷槍の内部破壊を味わうが良い！）
ライが同じく角から青白い稲妻を放ち、海水の圧倒的な導電率を利用して、クラーケンの脳天へと強力な雷撃を同時に叩き込む。
バチバチバチィィィンッッ！！
水という最高の導体を介して急所へ直接、特Aクラス二体の極大雷撃を叩き込まれた暗黒海魔は、中枢神経を瞬時に焼き切られ、轟音と共に海溝の底へと突っ伏した。
「仕上げだ！！ 空間切断！！ 局所極大圧縮！！」
僕は魔鋼のサバイバルナイフを引き抜き、『万能創造』の魔力で刃に空間そのものを切り裂く力を付与した。
空間転移で倒れた怪物の眼球の隙間へと瞬間移動し、残った神経系を一撃で切断。それと同時に、重力操作で脳髄だけを完全に圧し潰した。
ズゥゥゥン……ッ！！
暗黒海溝全体を揺るがすような重い音と共に、深海の暴君が完全に沈黙した。
「……ふう、やったな！ 触手の肉は完全に無傷だ！ 極上の極厚ガーリックバター醤油ステーキができるぞ！！」
（おおおっ！！ 恐るべき深海の怪物を、渦潮と熱湯の連携で見事に動きを封じて仕留めるとは……主の食への執念はもはや神話の領域だな！）
アオが感心したように念話を送ってくる。
（で、主よ。この足がいっぱいあるデカい化け物が、本当に美味いのか？）
アカが首を傾げる。
「美味いなんてもんじゃないぞ。これからお前たちに、世界で一番贅沢な『究極の暗黒海魔・極厚ガーリックバター醤油ステーキ』を食わせてやる！」
僕はすぐさま『万能創造』を発動させ、暗黒海魔の巨大な死骸を解体した。
魔法の力で分厚い皮と吸盤を綺麗に処理すると、巨大な触手からは、信じられないほど美しい、透き通るような純白の身が顔を出した。大人の胴体ほどもある巨大な『究極のタコ肉』だ。触れるだけで、筋肉の圧倒的な弾力と、上質な海の香りが伝わってくる。これらを丁寧に空間収納ポーチへと収納していく。
極上の暗黒海魔の触手肉、深海の発光大蒜、そして海溝の幻影山葵。
完全すぎる大豊作を得た僕たちは、魔導巡洋艦へと乗り込み、海面へと急浮上して無名の浜辺への帰路についた。
拠点へと帰還したのは、夕日が空を赤く染め始めた頃だった。
僕は休む間もなく、テラスの特設キッチンに立ち、腕を撫でた。
「よし！ 今夜は『深淵の暗黒海魔・究極の極厚ガーリックバター醤油ステーキの宴』だ！！」
まずは、ステーキの仕込みだ。
大人の胴体よりも太い巨大なクラーケンの触手を、厚さ五センチほどの極厚の輪切りにしていく。その極厚の純白の肉に、火が通りやすく、かつタレが完璧に絡むように、魔鋼の包丁で細かく美しい格子状の切れ目を入れていく。
そこに、星屑の岩塩と黒胡椒を振って下味をつける。
テラスに、魔法で創り出した特大の極厚鉄板を設置し、火魔石のコンロで限界まで熱する。
鉄板の上に、自家製バターを惜しげもなく巨大なブロックごと投入する。
ジュワァァァァッ！！
バターが黄金色に溶け出し、芳醇な香りが広がる。そこに、今日手に入れた『深海の発光大蒜』を厚切りにしたものをたっぷりと投入する。大蒜がバターでカリッと揚がるように炒められ、暴力的なまでの香ばしい匂いが爆発する。
大蒜の香りがバターに完全に移ったところで、極厚の触手肉の輪切りを鉄板へ豪快に並べる。
ジュワァァァァァッッ！！！！
という暴力的な音と共に、タコの身が熱せられ、切れ目が美しい花のように開いていく。表面がカリッと香ばしく焼け焦げる匂いと、大蒜バターの匂いがテラス全体に大爆発を起こした。匂いだけで意識が飛びそうになる。
片面が黄金色に焼けたら素早く裏返し、両面を完璧に焼き上げる。深海のタコ肉は火を通しすぎると硬くなるため、中は絶妙なレア状態を保つのが極意だ。
仕上げに、特製の錬成醤油と純米大吟醸を鉄板に直接回しかける。
ジュワーーーッ！！
醤油が焦げる香ばしさと、バターのコク、大蒜のパンチ力が完全に一体化し、ステーキの表面を漆黒の照り焼き色に染め上げた。
巨大な木の皿に、花のように開いた極厚のガーリックバター醤油ステーキをドカンと乗せ、その上にカリカリになった発光大蒜のチップを散らす。脇には、今日手に入れた『海溝の幻影山葵』をすりおろしたものをたっぷりと添えた。
テラスの巨大なテーブルに、湯気を立てる極厚ステーキの山、炊きたての水魔稲の白米、そしてキンキンに冷えた純米大吟醸とエールビールが並べられた。
（な、なんだこの匂いはぁぁぁっ！！ 大蒜とバターの匂い、そして醤油の焦げた匂い！！ 脳みそが完全に溶けたぞ！！）
（この花みたいに開いた巨大な肉！！ 早く！！ 早く食わせろ！！）
（この匂いだけで、我の胃袋が暴動を超えて宇宙の果てまで飛んでいきそうにおる！）
四匹の魔獣たちは、ヨダレの滝を作りながらバンバンとテーブルを叩いている。
「よし、食おう！ いただきます！」
僕はナイフとフォークで、極厚のステーキを大きく切り出し、まずはそのまま口に放り込んだ。
ブリンッ！！ ザクッ！！
「…………ッッッ！！！ 旨っっっ！！！！」
信じられないほどの身の弾力と、口の中で爆発する濃厚な旨味の津波。
極限の水圧で鍛えられたクラーケンの肉は、歯を押し返すような暴力的な弾力がありながらも、格子状の切れ目のおかげでサクッと噛み切れる。噛むたびに限界突破したタウリンの旨味と海の甘みがドバァッと溢れ出し、大蒜バター醤油の暴力的なコクと香ばしさが完全に一体化して脳髄を直撃する。外側はカリッと香ばしく、内側は驚くほど瑞々しくジューシーだ。
二口目は、添えられた『海溝の幻影山葵』を少し乗せてかぶりつく。
「…………！！ 山葵の清涼感がヤバすぎる……！！」
幻影山葵の脳髄を突き抜けるような爽快な辛味が、バターの重さを一瞬でゼロにリセットし、タコ肉の甘みをさらに鋭く引き立てた。無限に食べられる悪魔のステーキへと進化した瞬間だった。
すかさず、タレがたっぷりとついた肉と共に水魔稲の白米をかき込み、キンキンに冷えたエールビールを喉の奥へ流し込む。
「最高だ……！ 巨大な極厚タコステーキと山葵、そしてビールと白米。これ以上の組み合わせはこの宇宙に存在しないぞ！！」
（美味い！！ 美味すぎるぞ主よ！！ この肉、噛むたびにブリンブリンと踊るぞ！！）
（この緑の薬味（山葵）と黒いタレが神がかっている！！ 皿ごと飲み込みたいぞ！！）
（フム……深海の暴君の肉が、こうして究極の鉄板焼きに変わるとは。主の料理魔法はもはや全知全能の領域だな！）
（我が渦潮作戦が役に立って良かったぞ！ おかわりだ主よ！）
四匹の魔獣たちは、狂ったような勢いで巨大な極厚ステーキの山と白米を次々と平らげていき、顔中を大蒜バターと醤油だらけにして至福の表情を浮かべていた。
夕暮れ時。
満腹で全く動けなくなった僕たちは、そのまま絶景源泉露天風呂へと直行した。
乳白色の硫黄泉に肩まで浸かり、深淵の暗黒海溝での大冒険の疲れと、ステーキの旨味の余韻に浸る。
夜空には満天の星が輝き、涼しい海風が吹き抜けていく。
「……魔導巡洋艦の耐圧結界のおかげで、水深一万メートルの深海まで日帰りで行けるようになった。今日のレシピも、しっかりと新作_5のページに記録しておかないとな」
僕は星空を見上げながら、深い満足感と共に呟いた。真新しい魔導書が、この究極のブリンブリン感と圧倒的な濃厚な美味でさらに充実していくのが心地よかった。
（ふふっ、主の食欲と探求心に限界などあるまい。明日はまた、どこか新しい場所へ飛ぶのだろう？）
クロが手ぬぐいを頭に乗せて、満足そうに笑う。
（我の雷槍の力、存分に使うが良い！）
ライも誇らしげに角を光らせた。
自分で創り上げた最高の乗り物と、最高の料理。そして、最高の家族たち。
前世での息が詰まるような人間関係や惨めな記憶は、もはや一片の影すら残っていない。
ここにはただ、僕が望むままに世界を切り拓き、大好きな仲間たちと笑い合う、果てしない自由と幸福の時間が流れているだけだ。
名もなき開拓者のスローライフは、暗黒海魔の究極の極厚ガーリックバター醤油ステーキを堪能し、さらに光り輝く未来へと続いていくのだった。
ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！尚、現在10月新作もよろしく(*´∀`)ノ
伝説の魔法斥候、地球に逆転移して『空想具現』に覚醒する〜ライトノベルと土木工学を読み漁って帰還したら、規格外の魔法と現代インフラで異世界最強の王になっていた件〜
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