第65話 深淵の漆黒海溝と、究極の覇王蛸の極大たこ焼き
第65話 深淵の漆黒海溝と、究極の覇王蛸の極大たこ焼き
どこまでも透き通るエメラルドグリーンの海面が、東の空から昇る黄金色の太陽の光を乱反射し、無数の宝石を散りばめたように煌めいている。
僕が自らの魔法と異世界の素材を駆使して創り上げた、海上に浮かぶ至高のくつろぎ空間『蒼き海上の楽園（水上コテージ）』。その広大なウッドデッキには、心地よい朝の潮風が吹き抜け、香木で設えられた柱や壁から漂う深く落ち着く香りが、空間全体を優しく包み込んでいた。
床の一部をくり抜いてはめ込んだ、岩殻の玄武の甲羅から精製した絶対強度の魔導ガラス。その透明な床の下には、朝日に照らされた海底の白い砂地と、色鮮やかなサンゴ礁が絵画のように広がっている。赤や青、黄色の小魚たちが群れを成して泳ぎ、時折、大きなマンタのような海洋生物が優雅に通り過ぎていく。
極上の反発力と柔らかさを誇るボタニカルベッドの中で、僕はゆっくりと深い眠りから意識を浮上させた。
「……ん、今日も波の音が最高に心地いいな。毎朝この音で目覚められるなんて、本当に贅沢だ」
大きく寝返りを打ち、肺の奥底まで澄み切った海風を吸い込む。全身の細胞が、新しい一日の始まりを歓喜の声を上げて迎え入れているのがわかった。『究極の複合素材』で編み上げられたネイビーのルームウェアは、寝汗を瞬時に浄化し、体温を完璧な状態に保ってくれる。どれだけ寝相が悪くてもシワ一つ寄らないこの服の肌触りは、まるで朝の瑞々しい空気そのものを纏っているかのようだった。
ベッドから身を起こし、周囲を見渡す。そこには、僕の愛すべき家族たちが、一切の警戒心を持たずに無防備な寝顔を晒していた。
足元では、漆黒の毛並みを持つ特Aランクの雷影狼のクロが、仰向けになって腹を完全に丸出しにし、前足をピクピクと動かしながらスゥスゥと高いイビキをかいている。
窓際の広大なデッキスペースでは、真紅の翼を持つ特Aランクの焔翼の獅子鷲のアカが、自身の巨大な翼を毛布代わりにして丸まり、「……むにゃ、極大の唐揚げ、もっと食える……」と幸福な寝言の念話を微かに漏らしていた。
その少し離れた場所では、青白い稲妻を角に纏う特Aランクの天雷の螺旋角のライが、長い脚を器用に折りたたんで静かに眠っている。
そして、魔導ガラスの床のすぐ下。透き通った海中では、特A+ランクの蒼海神龍のアオが、巨大なサファイアのような頭部をゆらゆらと揺らしながら、僕の足元を守るようにして心地よさそうに微睡んでいた。
陸、空、山、そして海を統べる、この世界における最強クラスの魔獣たち。彼らがこうして一つの屋根の下で、一切の争いもなく平穏を享受している光景は、何度見ても僕の心を温かく満たしてくれる。
前世での息が詰まるような人間関係、金と見栄に塗れた親族たちのいがみ合い、そして誰の期待にも応えられないという無力感。そんな泥沼のような記憶は、神様によって完全に消去され、今の僕にはこの絶対的な自由と、信頼できる相棒たちとの時間だけが存在していた。
この異世界での開拓と料理の記録は、すべて手製の魔導書に克明に記してある。新しい魔導書『新作_5』のページには、これまでの数々の大冒険と究極の料理の数々がしっかりと刻み込まれている。今日もまた、この真新しい魔導書に新たな究極の美味と大冒険の記録を書き込むことになるだろう。
ベッドから抜け出し、滑らかな木の床を裸足で歩いて、コテージに備え付けた魔導水道の蛇口を捻る。
浄化された冷たく澄んだ水で顔を洗うと、頭の芯までが完全に覚醒した。タオルで顔を拭きながらコテージの外周デッキに出ると、朝のひんやりとした潮風が頬を優しく撫でる。
視線を陸地の方へ向けると、砂浜に直結した桟橋の向こう、洞窟の拠点の前で、魔水晶の従者であるゴレとレムが直立不動で待機しているのが見えた。僕が手を振ると、彼らも短い腕をパタパタと振って応えてくれる。彼らが農地や牧場のインフラを完全に維持してくれているおかげで、僕は労働という概念から完全に解放され、純粋な創造と遊びだけに没頭できるのだ。
「さて、今日の朝飯はどうするか……」
僕はコテージに備え付けた小型の魔導キッチンに立ち、空間魔法で洞窟の本拠地にある時間を完全に停止させるチート設備『悠久の食品庫』から食材を呼び出した。
昨日、天涯の風切渓谷で手に入れた『神風の巨怪鳥（カミカゼ・ロック鳥）』の極大唐揚げの残りと、古代の黄金小麦でふっくらと焼き上げた特製バンズ（丸パン）がある。
「よし、今朝は昨日の極上唐揚げを使って、『神風巨鳥の究極・特大唐揚げバーガー』にしよう」
まずはバーガーのソース作りだ。幻霧の古代卵で作った自家製マヨネーズに、風凪の黄金檸檬の果汁をたっぷりと絞り、みじん切りにしたピクルスと玉ねぎを混ぜ合わせて、暴力的なまでのコクと酸味を持つ『究極のタルタルソース』を練り上げる。
次に、昨日揚げた巨大な唐揚げをオーブン魔法で一瞬だけ再加熱し、揚げたての『カリッ、サクッ』という衣の食感と、内部の熱々な肉汁を完璧に復活させる。
半分にスライスして内側をバターで香ばしく焼いた特製バンズの底に、シャキシャキの新鮮なレタスをたっぷりと敷き詰める。その上に、大人の顔ほどもある巨大な唐揚げをドカンと乗せ、上から究極のタルタルソースを滝のようにたっぷりとかける。最後に、甘辛い特製の照り焼きダレを隠し味として垂らし、バンズの上の部分でギュッと挟み込んだ。
肉汁とタルタルソースがはみ出し、香ばしい匂いがコテージ全体に大爆発を起こした。
（クンクンッ！？ 主よ！！ 朝からまたあの昨日のとんでもない揚げ物の匂いと、酸味のある食欲をそそる匂いがするぞ！！）
（起きた！ 我は起きたぞ！！ その丸いパンに挟まった巨大な肉を早く食わせろ！！）
（おおお……なんという至福の香り。我の胃袋が完全に目覚め、戦いを求めておる！）
（この匂い……海の底まで届いておるぞ！ 早く我の口にも放り込んでくれ！！）
匂いに一瞬で覚醒したクロ、アカ、ライ、そしてアオの四匹が、ガラス床の周りとウッドデッキにワラワラと集結した。
「はいはい、お前たちの分は特大の木の皿に山盛りにしてあるからな。肉汁が溢れるから、こぼさないように大きな口を開けて食えよ」
僕は四匹の前に巨大なバーガーの山を置き、自分も一つ両手でしっかりと掴んで席についた。
「いただきます！」
大きな口を開け、バンズごと巨大な唐揚げに豪快にかぶりつく。
「…………ッッッ！！！ 旨っっっ！！！！」
脳髄が痺れるような強烈な旨味と食感の波。
ふかふかでほんのり甘いバンズを噛み破った瞬間、サクッとした唐揚げの衣から熱々の肉汁がジュワァッと溢れ出し、冷たくてコクのあるタルタルソースと口の中で完全に一体化する。照り焼きダレの甘辛さが鶏肉の旨味を何百倍にも引き立て、レタスのシャキシャキ感が完璧なアクセントになっていた。
すかさず、淹れたての温かい紅茶を流し込む。
「最高だ……。朝からこの暴力的な美味さとボリューム。唐揚げとパンの相性は宇宙の真理だな」
（美味い！！ 美味すぎるぞ主よ！！ この丸いパンと肉が完璧に合わさっておる！！）
（この白いドロドロのソースが神がかっている！！ パンごと飲み込みたいぞ！！）
（フム……天空の巨鳥が、こうして究極の挟み焼きに変わるとは。主の料理魔法は底なしだな！）
（我が海にはない、究極の朝食だな！ おかわりだ主よ！）
魔獣たちは、顔中をタルタルソースと肉汁だらけにしながら、狂ったような勢いで朝食を平らげていった。
至福の朝食を終え、膨れた腹をさすりながら、僕はテラスのインフィニティ・チェアに深く沈み込んだ。
太陽はすっかり高く昇り、心地よい海風が吹き抜けている。
今日は、蒼雷の魔導巡洋艦を使って、また新たな未知のエリアへの探索に出ようと決めていた。
「なぁ、みんな。これまであらゆる極限環境を巡ってきたけど、大陸の遥か南の海域、光が一切届かない海の底の底に『深淵の漆黒海溝』という場所があるらしいんだ」
（深淵の漆黒海溝だと？ 太陽の光が届かない真っ暗な海の底なのか？）
クロが不思議そうに首を傾げる。
「ああ。地球の知識で言えば、マリアナ海溝のような、とてつもない水圧と暗闇が支配する深海の世界だ。そこには、深海の魔力を吸って発光する『発光深海昆布』や、その水圧の中で君臨する超規格外の巨大な軟体魔獣……『深淵の覇王蛸』がいるはずなんだよ。その蛸の足は、深海の水圧に耐えるために筋肉が限界まで圧縮され、信じられないほどの弾力と、噛めば噛むほど溢れ出す極上の海の旨味を秘めた『究極の蛸肉』になっている。それを特製の生地で丸く包み込んで焼き上げる『究極の極大たこ焼き』にしたら、全粉もん料理の頂点に立つ最高の一品になるんだ！」
（究極の蛸肉！！ しかも丸く焼く料理にするだと！？）
アカが目を輝かせ、バサァッと真紅の翼を広げた。
（フハハハ！ 深海を支配する巨大蛸であろうと、我ら特Aランクの魔獣には何の問題もないわ！ その極上のたこ焼きとやら、是非とも味わってみたいぞ！）
ライが角からバチバチと青白い稲妻を放ち、やる気満々だ。
（光の届かぬ深海か……我の海とは違う未知の領域には大いに興味がある。究極のたこ焼きの素材、ぜひ手に入れようぞ）
アオも海面から力強く同意した。
「よし、決まりだ！ 蒼雷の魔導巡洋艦、潜水モード起動準備！！ 超高水圧に備えて絶対水圧耐性結界を最大出力だ！ ゴレ、レム、拠点の留守は頼んだぞ！」
僕は砂浜に停泊させてある全長十メートルの純白とサファイアブルーの美しい船体へと乗り込んだ。クロ、アカ、ライも広いウッドデッキに乗り込む。アオは船を先導するため、海中へと先回りした。
操舵輪に魔力を流し込むと、船全体を完全に覆う『絶対水圧耐性結界』と『魔力生命維持結界』が展開され、透明なドーム型のバリアが巡洋艦を包み込んだ。
ヒィィィィィンッッ！！
船尾の青い螺旋角スラスターが水流を押し出す駆動音へと変化し、巡洋艦は海面から静かに海中へと潜行を開始した。
「最大出力！！ 進路、大陸南方海域『深淵の漆黒海溝』へ！！」
操舵輪に刻まれたルーンを押し込むと、巡洋艦は音を置き去りにするような圧倒的なスピードで、暗い海の底に向かって猛烈な潜水を開始した。
数時間の大航海。
窓の外の景色が、次第に青から濃紺、そして完全な漆黒へと変わり、やがて探照灯の光だけが頼りの絶対的な暗闇の世界へと突入した。
そこは、通常の生物なら一瞬で圧死するほどの凄まじい水圧が支配する空間であり、海底には奇妙に発光する植物や、グロテスクな形をした深海魚たちが静かに泳いでいる。さらに進むと、海底がぱっくりと割れたような巨大な海溝の入り口が見えてきた。
巡洋艦の結界を維持しながら、その果てしなく深い谷底へとゆっくりと降下していく。
「すげえ……！！ これが深淵の漆黒海溝か！！ 結界がミシミシ言ってる。外の圧力は異常だぞ」
僕は圧倒的な暗闇の恐怖と、深海の神秘に感嘆の声を上げた。
「よし、ここから探索だ。僕の結界から一歩でも出たら即座にペチャンコになるから、絶対に離れるなよ。クロ、アカ、ライ、周囲の気配を探ってくれ。狙うは極上の昆布と、覇王蛸だ！」
僕たちは船のデッキに立ち、結界越しにサーチライトで海底を照らしながら進んだ。
僕はすぐさま『解析』を広範囲に展開した。
（名称：発光深海昆布。海溝の底で魔力を吸収し、青白く発光しながら育つ幻の昆布。通常の昆布の数万倍のグルタミン酸を内包しており、水に浸すだけで黄金色に輝く究極の出汁が取れる。たこ焼きの生地のベースとして宇宙最高の価値を持つ）
（名称：海底火山の紅珊瑚生姜。熱水鉱床の近くで珊瑚のように結晶化して育つ赤い生姜。強烈な辛味と、深海のミネラルをたっぷり含んでおり、細かく刻んで生地に混ぜれば、味を極限まで引き締める）
「おおっ！ いきなり究極の出汁昆布と紅生姜を発見だ！ これでたこ焼きの生地を作ったら、間違いなく全宇宙最強の粉もんが完成するぞ！」
僕は歓喜し、海底の岩肌に群生して青白く光る昆布と、熱水が噴き出す煙突のそばに生えている赤い珊瑚のような生姜を『重力操作』で結界内へと引き寄せ、空間収納ポーチへと丁寧に収納していった。
さらに海溝の底をサーチライトで照らしながら進むと、突如として周囲の海流が不自然に渦巻き始め、暗闇の奥底から巨大な影がうねりながら姿を現した。
ズゴォォォォンッ！！
漆黒の海中から姿を現したのは、全身を赤黒い不気味な皮膚で覆われ、太さが数メートルもある巨大な触手を八本うねらせる、体長五十メートルはあろうかという超規格外の巨大な「蛸」……『深淵の覇王蛸』だった。
その巨体からは周囲の海水を操る強力な魔力が放射され、巨大な吸盤の一つ一つが岩盤を砕くほどの吸引力を持っている。その黄色く光る巨大な眼球は、自らの深海域に侵入してきた僕たちを明確な獲物として睨みつけていた。
僕の脳内に、『解析』のデータが恐るべき速度で流れ込んでくる。
（名称：深淵の覇王蛸。危険度：特A+。漆黒海溝を支配する深海の暴君。その柔軟な肉体はあらゆる物理攻撃の衝撃を吸収し、口からは魔法と視界を完全に遮断する『絶対漆黒の腐食墨』を吐き出す。しかし、その巨大な触手の内側には、超高水圧で限界まで圧縮された、驚異的な弾力と濃厚な旨味をたっぷりと蓄えた『究極のクラーケン肉』が隠されている。大きく切り分けて高温の鉄板で生地と共に焼き上げれば、トロトロの生地の中からブリンブリンの蛸肉が弾け飛ぶ至高のたこ焼きを生み出す）
「特A+クラスの深淵の覇王蛸……！！ しかも究極のたこ焼き用の極太触手だと！？」
（主よ！！ こいつは我の炎で一気に茹でダコにしてやる……と言いたいが、海の中では炎が使えん！！）
アカが結界の中で悔しそうに翼をバタバタさせる。
「待て！！ アカ、あいつの最大の武器はあの『漆黒の墨』だ！ あれを吐かれたら、視界も魔法も遮断されて完全にハメられるぞ！」
「ゴボォォォォォッ！！」
覇王蛸が巨大な漏斗から、海中を完全に黒く染め上げる凄まじい『絶対漆黒の腐食墨』を吐き出してきた。
「重力操作！！ 空間断層シールド！！ 結界最大出力！！」
僕が両手を突き出し、見えない重力と空間の壁を展開する。漆黒の墨がシールドに衝突し、周囲の海水が完全に真っ黒に染まり、視界がゼロになった。
（ふはハハ！ ならば我が雷槍で海中ごと感電させてやる！！）
ライが角に青白い稲妻を収束させ、突撃の構えをとる。
「雷の広範囲攻撃は有効だ！ だが、この真っ暗闇の中で闇雲に撃っても、あいつの柔らかい肉体に衝撃を吸収されるだけだ！ あいつを仕留めるには、墨を晴らして動きを止め、急所（目と目の間の中枢神経）を的確に狙う必要がある！ アオ、アカ、クロ、連携するぞ！」
結界の外で泳いでいたアオが、巨大なサファイアの瞳を輝かせた。
（フム……水流で墨を吹き飛ばすのだな！ 承知した！）
「そうだ！ アオ、お前の『蒼海竜の極大渦潮』で、周囲の真っ黒な海水を一気に巻き込んで巨大な渦を作り、墨を遠くへ吹き飛ばせ！ 同時に奴の巨体を渦の中心に閉じ込めるんだ！ そしてアカ！ 水中では炎は出せないが、『熱』は出せるはずだ！ 結界のギリギリからお前の超高温の魔力を渦潮に直接流し込み、渦の海水を一気に『沸騰』させろ！ 奴を熱湯の渦に閉じ込めるんだ！」
「クロとライは、奴が熱湯の渦の中で苦しみ、動きを止めた瞬間を狙って、同時に極大の雷と黒雷を叩き込み、脳天の中枢神経を完全にショートさせろ！！ 極上の触手は絶対に傷つけるなよ！！」
「今だ、アオ！！」
（承知した！！ 蒼海竜の極大渦潮！！）
アオが莫大な魔力を解放し、海溝の底に凄まじい回転の海流を発生させた。
ゴアァァァァァッ！！
漆黒の墨が巨大な渦に巻き込まれて急速に晴れていき、同時に覇王蛸の五十メートルの巨体が渦の中心へと引きずり込まれた。
「アカ、続け！！ 水を沸騰させろ！！」
（焔翼の極大沸騰魔熱！！）
アカが結界の表面から、自身の持つ最高クラスの熱量を渦潮に向けて一気に放出した。
ボコボコボコッッ！！
凄まじい熱量により、巨大な渦潮の海水が急激に沸騰し、深海の底に巨大な『熱湯の竜巻』が完成した。
「ギュイィィィッ！？」
超高圧の中で突然の熱湯に包まれ、覇王蛸は苦悶の声を上げて八本の触手を無茶苦茶に振り回し、動きを完全に止めた。
「いっけええええ！！ クロ、ライ！！」
（遅い遅い！ 茹で上がりかけのデカい蛸に恐れるものはないぞ！）
クロが空間を蹴って疾風のようなスピードで渦潮の中心に肉薄し、黒雷を極限まで纏わせた爪で、無防備になった両目の間の中枢を正確に貫く。
（我が雷槍の内部破壊を味わうが良い！！ 熱湯は電気をよく通すぞ！！）
ライが跳躍し、同じく眉間から、鋭い角の刺突と強力な雷撃を同時に頭蓋の奥深くへと叩き込む。
バチバチバチィィィンッッ！！
急所へ直接、特Aクラス二体の極大雷撃を叩き込まれた覇王蛸は、全身をビクンと震わせ、中枢神経を瞬時に焼き切られて、轟音と共に海溝の底へと沈んでいった。
「仕上げだ！！ 空間切断！！ 局所極大圧縮！！」
僕は魔鋼のサバイバルナイフを引き抜き、『万能創造』の魔力で刃に空間そのものを切り裂く力を付与した。
空間転移で倒れた蛸の脳天の隙間へと瞬間移動し、残った延髄を一撃で切断。それと同時に、重力操作で脳髄だけを完全に圧し潰した。
ズゥゥゥン……ッ！！
海溝全体を揺るがすような重い音と共に、深淵の暴君が完全に沈黙した。
「……ふう、やったな！ 触手は完全に無傷だ！ 極上の極大たこ焼きができるぞ！！」
（おおおっ！！ 恐るべき墨の怪物を、渦潮と沸騰の連携で見事に茹で上げ仕留めるとは……主の食への執念はもはや神話の領域だな！）
アオが感心したように念話を送ってくる。
（で、主よ。この足がいっぱいあるぬるぬるした魔獣が、本当に美味いのか？）
アカが首を傾げる。
「美味いなんてもんじゃないぞ。これからお前たちに、世界で一番贅沢な『究極の深淵覇王蛸・極大たこ焼き』を食わせてやる！」
僕はすぐさま『万能創造』を発動させ、覇王蛸の巨大な死骸を解体した。
魔法の力で赤黒い皮を綺麗に剥がすと、巨大な触手からは、信じられないほど美しい、透き通るような純白の身が姿を現した。吸盤の一つ一つが人間の頭ほどもある。触れるだけで、筋肉の圧倒的な弾力と、上質な磯の香りが伝わってくる。これらを丁寧に空間収納ポーチへと収納していく。
極上の覇王蛸の触手肉、発光深海昆布、そして紅珊瑚生姜。
完全すぎる大豊作を得た僕たちは、魔導巡洋艦を浮上させ、無名の浜辺への帰路についた。
拠点へと帰還したのは、夕日が空を赤く染め始めた頃だった。
僕は休む間もなく、テラスの特設キッチンに立ち、腕を撫でた。
「よし！ 今夜は『深淵の覇王蛸・究極の極大たこ焼きパーティー』だ！！」
まずは、たこ焼きの命である『究極の生地』作りだ。
今日手に入れた『発光深海昆布』と、特製の魔鰹節から、黄金色に輝く極上の合わせ出汁をたっぷりと取る。そこに、古代の黄金小麦の粉、『幻霧の古代卵』、そして生地を極限までフワトロにするための『天空の長芋』のすりおろしをたっぷりと加え、ダマにならないように丁寧に混ぜ合わせる。
シャバシャバだが旨味が限界まで凝縮された、究極の黄金生地が完成した。
次に、具材の準備だ。
覇王蛸の極太の触手を、大人の拳ほどもある巨大なぶつ切りにする。そして、『紅珊瑚生姜』を細かくみじん切りにし、さらに昨日のエビフライの衣の残りを揚げて作った『究極の天かす』と、たっぷりの青ネギを用意する。
テラスに、魔法で創り出した『魔鋼の極大たこ焼き器』を設置する。穴の一つ一つが人間の頭ほどもある超特大サイズだ。火魔石のコンロで鉄板を限界まで熱し、自家製の特製油をたっぷりと引く。
ジュワァァァァァッ！！
黄金の生地を一気に流し込むと、出汁の香ばしい匂いがテラス全体に爆発した。
その穴の中に、拳大の覇王蛸の肉をドカンドカンと惜しげもなく投入していく。さらに、紅珊瑚生姜、究極の天かす、青ネギをたっぷりと散らす。
ここからが時間との勝負だ。生地の周りがカリッと焼けてきた絶妙なタイミングで、特製の巨大な千枚通し（魔鋼製）を使い、手首のスナップを利かせて巨大なたこ焼きをクルッと半回転させる。
クルッ、ジュワッ。クルッ、ジュワッ。
生地が溢れ出す前に素早く丸く形を整えながら焼き上げていく。表面はカリッと香ばしいキツネ色に、中は出汁が効いたトロトロの半熟状態を保つための、完璧な温度管理と手技だ。
見事な真ん丸に焼き上がった人間の頭ほどの極大たこ焼きを、巨大な木の舟皿に豪快に盛り付ける。
その上から、幻影のオアシストマトやスパイス、醤油、蜂蜜を煮詰めて作った『究極の甘辛特製ソース』をたっぷりとハケで塗り、自家製マヨネーズを網の目のように美しくかける。
仕上げに、熱でゆらゆらと踊る『踊る魔鰹節』と、磯の香り豊かな『幻青のり』をたっぷりと振りかけた。
テラスの巨大なテーブルに、湯気を立ててソースの匂いを放つ極大たこ焼きの山、そしてキンキンに冷えたエールビールと冷たいお茶が並べられた。
（な、なんだこの匂いはぁぁぁっ！！ 甘辛いソースの焦げた匂いと、出汁の強烈な匂い！！ 脳みそが完全に溶けたぞ！！）
（この丸くて巨大な黄金の玉！！ 早く！！ 早く食わせろ！！）
（この匂いだけで、我の胃袋が暴動を超えて宇宙の果てまで飛んでいきそうにおる！）
四匹の魔獣たちは、ヨダレの滝を作りながらバンバンとテーブルを叩いている。
「よし、食おう！ 熱いから気をつけてな！ いただきます！」
僕は箸で巨大なたこ焼きを割り、ソースとマヨネーズが絡んだ生地と、巨大な蛸肉を一緒にハフハフと口に放り込んだ。
「…………ッッッ！！！ ハフッ、旨っっっ！！！！」
信じられないほどの外側のカリカリ感と、中から溢れ出す熱々の極上出汁の津波。
噛みちぎった瞬間、サクッとした衣を突き破って、天空の長芋と深海昆布の旨味が詰まったトロトロの生地が口内を火傷しそうなほど熱く満たす。そして、その中から現れる覇王蛸の肉の、暴力的なまでの弾力。ブリンッという食感と共に、深海の旨味が無限に溢れ出してくる。
甘辛い特製ソースとマヨネーズのコクが全体を完璧にまとめ上げ、紅珊瑚生姜のピリッとした辛味が絶妙なアクセントになっていた。
すかさず、熱々の口内にキンキンに冷えたエールビールを流し込む。
「最高だ……！ 極大たこ焼きのカリトロ食感と、ビールの炭酸。これ以上の組み合わせはこの宇宙に存在しないぞ！！」
（美味い！！ 美味すぎるぞ主よ！！ この丸い玉、外はカリカリなのに中はドロドロで熱いぞ！！）
（この中の弾力ある肉とソースが神がかっている！！ 舟ごと飲み込みたいぞ！！）
（フム……深海の暴君が、こうして究極の丸焼き料理に変わるとは。主の料理魔法はもはや全知全能の領域だな！）
（我が渦潮作戦が役に立って良かったぞ！ おかわりだ主よ！）
四匹の魔獣たちは、熱さにハフハフと身悶えしながらも、狂ったような勢いで極大たこ焼きの山を次々と平らげていき、顔中をソースとマヨネーズだらけにして至福の表情を浮かべていた。
夕暮れ時。
満腹で全く動けなくなった僕たちは、そのまま絶景源泉露天風呂へと直行した。
乳白色の硫黄泉に肩まで浸かり、深淵の漆黒海溝での大冒険の疲れと、たこ焼きの旨味の余韻に浸る。
夜空には満天の星が輝き、涼しい海風が吹き抜けていく。
「……魔導巡洋艦の潜水モードのおかげで、光の届かない深海まで日帰りで行けるようになった。今日のレシピも、しっかりと新作_5のページに記録しておかないとな」
僕は星空を見上げながら、深い満足感と共に呟いた。真新しい魔導書が、この究極のカリトロ感と圧倒的な美味でさらに充実していくのが心地よかった。
（ふふっ、主の食欲と探求心に限界などあるまい。明日はまた、どこか新しい場所へ飛ぶのだろう？）
クロが手ぬぐいを頭に乗せて、満足そうに笑う。
（我の雷槍の力、存分に使うが良い！）
ライも誇らしげに角を光らせた。
自分で創り上げた最高の乗り物と、最高の料理。そして、最高の家族たち。
前世での息が詰まるような人間関係や惨めな記憶は、もはや一片の影すら残っていない。
ここにはただ、僕が望むままに世界を切り拓き、大好きな仲間たちと笑い合う、果てしない自由と幸福の時間が流れているだけだ。
名もなき開拓者のスローライフは、深淵の覇王蛸の究極の極大たこ焼きを堪能し、さらに光り輝く未来へと続いていくのだった。
ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！尚、現在10月新作もよろしく(*´∀`)ノ
伝説の魔法斥候、地球に逆転移して『空想具現』に覚醒する〜ライトノベルと土木工学を読み漁って帰還したら、規格外の魔法と現代インフラで異世界最強の王になっていた件〜
https://ncode.syosetu.com/n4751mt/
