第32話 深海の暴君と、至高の海鮮バーベキュー
第32話 深海の暴君と、至高の海鮮バーベキュー
どこまでも澄み渡るような青空と、エメラルドグリーンから深いサファイアブルーへとグラデーションを描く広大な海。
僕が自らの手で創り上げた『蒼き海上の楽園（水上コテージ）』のガラス床から差し込む朝の光が、ゆらゆらと波の模様を描きながら、室内に幻想的な空間を創り出していた。
水面に浮かぶこのコテージは、幻魔の鋼竹を海底深く打ち込んだ絶対的な基礎と、魔法による衝撃吸収構造のおかげで、波の揺れを全く感じさせない。しかし、四方に開け放たれた窓から吹き込む潮風と、床下から聞こえるちゃぷん、ちゃぷんという微かな波の音は、ここが海の上であることを心地よく実感させてくれた。
「……ん、最高の朝だ」
香木の香りが漂うコテージの特製ベッドで、僕はゆっくりと意識を覚醒させた。
『究極の複合素材』で創ったルームウェアは、寝汗を瞬時に浄化し、常にサラサラとした肌触りを保っている。
ベッドから起き上がってガラス床を見下ろすと、すぐ下の透き通った海中を、特A+ランクの蒼海神龍のアオが優雅に泳いでいるのが見えた。彼の青い鱗が、朝日に反射してキラキラと輝いている。
コテージの広大なウッドデッキに出ると、そこには陸と空、そして山の覇者たちが思い思いにくつろいでいた。
漆黒の雷影狼のクロは、日当たりの良いデッキの端で仰向けになり、だらしなく腹を見せてイビキをかいている。
真紅の焔翼の獅子鷲のアカは、海風を受けながら羽繕いに余念がない。
青白い雷を纏う天雷の螺旋角のライは、長い脚を折りたたんで、海鳥の鳴き声に耳を澄ませていた。
陸、空、海、そして山の頂を統べる最強の魔獣たちが、こうして一つの水上コテージで平穏な朝を迎えている。
地球にいた頃、毎朝のように感じていた息の詰まるような重圧や、親族たちのいがみ合いなど、この世界には一切存在しない。僕にあるのは、自分の手で切り拓いた絶対的な自由と、美味い飯、そして心から信頼できる家族たちとの時間だけだった。
「おーい、みんな、おはよう」
僕が声をかけると、クロが片目を開けて尻尾をパタパタと振り、アカとライが嬉しそうに念話を返してきた。アオも海中からザバァッと顔を出し、大きな瞳でこちらを見つめている。
「さて、今日の朝飯はどうするか……」
僕はコテージに備え付けた小型のキッチンシステムに立ち、空間魔法で洞窟の本拠地にある『悠久の食品庫』から食材を取り出した。
昨日、天空の浮遊島で手に入れた『雲海小麦』のパンと、甘乳牛の濃厚なミルク、そして『黄金の天翔卵』がある。
「よし、今朝はシンプルに『極厚タマゴサンド』と『特製コーンスープ』にしよう」
ボウルに黄金の天翔卵を数個割り入れ、特製天然塩と少しの砂糖、そしてミルクを加えてしっかりと混ぜ合わせる。火魔石のコンロにフライパンを熱し、自家製バターをたっぷりと溶かしたところに、卵液を一気に流し込んだ。
ジワァァァァッ！ という音と共に、バターと卵の暴力的なまでに甘く香ばしい匂いが弾ける。
菜箸で手早くかき混ぜ、半熟のトロトロ状態を保ちながら、分厚いオムレツの形に整える。
雲海小麦の食パンに、特製からしマヨネーズを塗り、その熱々の極厚半熟オムレツをドカンと挟み込んだ。
付け合わせには、幻竹林の近くで採れたトウモロコシに似た『黄金甘玉蜀黍』をペースト状にし、ミルクとバターで伸ばした超濃厚なコーンスープだ。
（クンクンッ！？ 主よ！！ 朝からまたあの黄色い脂と卵の匂いがするぞ！！）
（起きた！ 我は起きたぞ！！ その白いフワフワに挟まれた黄色い塊を食わせろ！！）
（おおお……なんという至福の香り。我の胃袋が限界だ！）
（この甘い汁の匂いもたまらんな！！）
匂いに一瞬で覚醒した魔獣たちが、ウッドデッキのテーブルの周りにワラワラと集結した。
「はいはい、お前たちの分は特大サイズだからな。スープが熱いから気をつけろよ」
僕は四匹の前に巨大なタマゴサンドの山と、ボウルにたっぷりのコーンスープを置き、自分も席についた。
「いただきます！」
極厚タマゴサンドを両手で持ち、大きくかぶりつく。
「…………っっっ！！！ 旨っっっ！！！！」
雲海小麦のパンの空気を含むようなフワフワの食感の直後、中からトロットロの黄金の卵が溢れ出した。卵の圧倒的なコクとバターの香ばしさ、そしてからしマヨネーズの微かな酸味と辛味が、口の中で完璧なハーモニーを奏でる。
すかさず、濃厚なコーンスープを口に運ぶ。
トウモロコシの強烈な甘みとミルクのコクが、卵の旨味を優しく包み込み、寝起きの胃袋を芯から温めてくれた。
（美味い！！ 美味すぎるぞ主よ！！ この黄色い塊、噛まなくても溶けて消えてしまう！！）
（スープの甘みがたまらん！！ これだけでバケツ一杯は飲めるぞ！！）
（フム……肉が入っていないのにこの満足感。主の料理魔法は底なしだな！）
魔獣たちは、顔中をマヨネーズと卵だらけにしながら、狂ったような勢いで朝食を平らげていった。
至福の朝食を終え、食後の自家焙煎コーヒーを飲みながら、僕は本日の予定を頭の中で組み立てていた。
昨日、この水上コテージを作った時に決めていたことがある。
「アオ。今日はこのコテージから直接海に潜って、お前の縄張りだった深海のさらに奥を探索しようと思うんだ」
（おお、深海か！ よかろう、我が案内してやる。あそこには、地上の者には想像もつかない美味い獲物がたくさんいるからな！）
アオが海中から嬉しそうに念話を返してきた。
「クロ、アカ、ライはお留守番だ。このコテージでくつろいでてくれ」
（むう、我らも行きたいところだが、海の中では息ができんからな。仕方あるまい）
（主よ、美味い獲物を期待しているぞ！）
（我の雷槍を以てしても、海の中では威力が落ちるゆえな。留守は任せておけ）
僕はコテージのリビングで『魔導式・深淵探査スーツ』に袖を通した。突角豚の革を魔法で加工した漆黒のウェットスーツは、肌に吸い付くようにフィットし、絶対的な防水性と温度調節機能を備えている。透明なガラス球のヘルメットを被り、魔石による循環式人工肺を起動させると、シューッという微かな音と共に新鮮な空気が供給され始めた。
腰には魔鋼のサバイバルナイフと、空間収納ポーチをしっかりと固定する。
「よし、行くぞ！」
僕はコテージのウッドデッキから、エメラルドグリーンの海へと豪快に飛び込んだ。
ザバンッ！
視界が一気に、青とエメラルドグリーンが交じる幻想的な海中世界へと切り替わる。
『水流操作』のスキルを使えば、足のフィンを軽く動かすだけで、まるで魚になったかのように凄まじいスピードで海中を滑空することができた。
（主よ、我の背につかまるが良い。深海まで一気に案内しよう！）
アオが巨大な背中を寄せてきた。僕はその青い鱗の隙間にしっかりとつかまった。
「頼むぞ、アオ！」
アオは強靭な尾ビレを一振りし、色鮮やかなサンゴ礁を抜け、光の届かないドロップオフ（海溝）へと凄まじいスピードで潜っていった。
水深数百メートル。千メートル。
周囲は完全な漆黒の闇に包まれたが、ヘルメットの暗視機能と魔光石のライトのおかげで視界はクリアだ。
さらに深く潜ると、海底に巨大なクレバス（裂け目）がぽっかりと口を開けていた。
そこからは、微かに紫色の不気味な光が漏れ出している。
（主よ、気をつけろ。このクレバスの底は、我ら海竜でも近づくのをためらう危険地帯だ。以前我に呪毒を与えた『死海の大王イカ』が棲み着いている）
「大王イカか……。よし、今日のターゲットはそいつに決まりだ！ 巨大イカの丸焼きなんて最高じゃないか！」
（なっ……！？ あの呪毒の化け物を食うつもりか！？）
「毒袋さえ魔法で取り除けば、イカの肉は旨味の塊だ。行くぞ！」
僕の言葉に呆れつつも、アオはクレバスの底へと向かって降下していった。
クレバスの底は、紫色の発行水晶が群生する不気味な空間だった。
そして、その中央に、山のように巨大な軟体生物がとぐろを巻いていた。
全長五十メートルはあろうかという、規格外の巨大イカ。
全身は赤黒く不気味な模様に覆われ、十本の巨大な触手には、鋭い鉤爪のついた無数の吸盤が並んでいる。その巨大な目は、まるで血のように赤く光っていた。
僕の脳内に『解析』のデータが流れ込む。
（名称：死海の大王魔烏賊。危険度：特A+。深海の食物連鎖の頂点に君臨する軟体魔獣。触手の鉤爪には、肉体を腐らせる強烈な呪毒を持つ。極度の再生能力を持ち、並の攻撃では瞬時に回復する。肉は驚くべき弾力と、タウリン・アミノ酸を極限まで濃縮した究極の旨味を持つ）
（来たぞ主よ！！ 奴が目を覚ました！！）
アオの警告と同時に、巨大イカの赤い目がこちらをギロリと睨みつけ、十本の触手がムチのようにしなって襲いかかってきた。
シュババババッ！！
海水を切り裂く凄まじい水圧の刃が、僕たちに迫る。
「水流操作！！ 極大水城壁！！」
僕が両手を突き出すと、周囲の海水が一瞬にして圧縮され、絶対的な硬度を持つ水の防壁が展開された。
ドゴォォォォンッ！！
巨大な触手が水城壁に激突し、海中が激しく揺れる。
（我の恨み、今こそ晴らしてくれるわ！！）
アオが口を大きく開き、圧縮した超高圧の『蒼海竜のブレス』を巨大イカの胴体に向けて放った。
ズバァァァァァッ！！
ブレスが命中し、巨大イカの胴体が大きくえぐれるが、解析のデータ通り、その傷は数秒でみるみると再生していく。
「グギィィィィィッッ！！」
巨大イカが耳をつんざくような念話の悲鳴を上げ、さらに狂暴になって無数の触手を振り回す。
「再生能力が高いなら、一撃で中枢を破壊するしかないな！」
僕は空間転移を発動させ、巨大イカの二つの赤い目の間、巨大な外套膜の真上へと瞬間移動した。
「ギィッ！？」
巨大イカが驚いて触手を僕に向けようとするが、遅い。
「重力操作！！ 圧縮重力場！！」
巨大イカの脳天に、数百倍の重力をピンポイントで叩きつける。
メキョッ！ という嫌な音と共に、巨大イカの動きが一瞬完全に停止した。
「今だッ！！」
僕は魔鋼のサバイバルナイフを引き抜き、『万能創造』の魔力で刃に『超高周波振動』と『熱魔力』を限界まで纏わせた。
そして、巨大イカの脳天に全力でナイフを突き立てる。
ギャリリリリリリッッ！！
強靭な筋肉の壁を、超振動ブレードが無理やり引き裂いていく。ナイフの柄から直接『破壊の衝撃波』を巨大イカの中枢神経へと撃ち込んだ。
ズドォォォォンッ！！
巨大イカの全身が大きく痙攣し、十本の触手が力なく海底へとだらりと垂れ下がった。
完全に沈黙した。
「……ふう、終わったな」
（おおおっ！！ 見事だ主よ！！ あの憎き化け物を、たったの一撃で！！）
アオが興奮して周囲をぐるぐると泳ぎ回っている。
「よし、解体だ。毒袋には気をつけてな」
僕は『万能創造』を発動させ、巨大イカの死骸を解体した。猛毒の袋と不要な内臓は完全に隔離して消滅させ、純白で極厚のイカの身と、巨大な吸盤のついた触手、そして濃厚な『イカスミ』と『肝』だけを丁寧に空間収納ポーチへと収納した。
さらに、イカとの戦闘の余波で崩れた海底の岩盤から、とんでもないものを発見した。
（名称：深淵の皇帝海胆。直径一メートルを超える巨大なウニ。その身は黄金色に輝き、栗のような甘みと、磯の香りを極限まで濃縮した究極の珍味）
（名称：大王水晶帆立。直径二メートルの巨大なホタテ貝。貝柱は驚くほどの甘みと繊維質の旨味を持つ）
「巨大ウニと巨大ホタテまで！！ これは完全に海鮮バーベキューのフラグだな！！」
僕は狂喜乱舞し、巨大ウニとホタテを次々とポーチに収納していった。
大収穫を得た僕たちは、アオの背に乗って海中を猛スピードで浮上し、水上コテージへと帰還した。
ザバァァァァッ！！
海面を割り、太陽の光が降り注ぐコテージのウッドデッキに降り立つと、クロ、アカ、ライが待ちわびたように集まってきた。
（おおっ！ 帰ってきたか主よ！！ 何か美味いものは獲れたか！？）
（我の胃袋はすでに準備万端だぞ！！）
「ああ、最高の海鮮が大量に獲れたぞ！ 今日の昼飯は、コテージのウッドデッキで『至高の海鮮バーベキュー』だ！！」
僕はコテージの広いウッドデッキに、火魔石を組み込んだ特製のバーベキューグリルを魔法で一瞬にして創り出した。
そして、ポーチから本日のメイン食材を取り出す。
巨大なイカの触手、極厚の外套膜の切り身。直径一メートルの深淵の皇帝海胆。そして、直径二メートルの大王水晶帆立。
（な、なんだその巨大なタコの足みたいなものは！！ しかもこのトゲトゲの黒い玉と、巨大な貝！！）
（これが海の中の魔物か……！ 見た目はグロテスクだが、美味いのだろうな！？）
クロとライが目を丸くしている。
「まずは巨大イカからだ！」
僕はイカの極厚の身に格子状の切れ目を入れ、特製天然塩と錬成醤油、そして少しの酒を揉み込む。
それを、熱々のグリルに乗せた。
ジューーーーーッッ！！！！
という暴力的な音と共に、醤油の焦げる香ばしい匂いと、イカ特有の強烈な海鮮の香りが爆発的に広がった。
身が熱でクルッと丸まり、表面が美しいキツネ色に染まっていく。
焼き上がったイカの身をナイフで一口大に切り分け、マヨネーズと赤い香辛料を添えた。
「次はホタテだ！」
巨大な帆立貝をそのままグリルに乗せる。
パカッ、と貝殻が開き、中から直径五十センチはある巨大な貝柱が姿を現した。そこに、自家製バターの大きな塊と、錬成醤油をたっぷりと回しかける。
グツグツと煮え立つ貝のジュースとバター醤油の香りが、もうたまらない。
「そして最後は、ウニの刺身とウニ丼だ！」
巨大な皇帝海胆を魔鋼のナイフで真っ二つに割ると、中から黄金色に輝く、大人の拳ほどもある巨大なウニの身がギッシリと詰まっていた。
羽釜で炊きたての水魔稲の白米を丼に盛り、その上に黄金のウニをこれでもかと山盛りに乗せ、醤油を少しだけ垂らす。
「完成だ……！ 深海の覇者たちの海鮮バーベキューと、究極の皇帝ウニ丼！！」
（うおおおおおおっ！！ なんだこの匂いは！！ 醤油とバターの匂いが我の理性を焼き切るぞ！！）
（この黄色いドロドロが乗ったコメ！！ 早く！！ 早く食わせろ！！）
魔獣たちはヨダレの海を作り、テーブルをバンバンと叩いている。アオもコテージのガラス床の横のデッキから顔を出し、大きな口を開けて待っていた。
「よし、食おう！ いただきます！」
僕はまず、焼き立ての巨大イカにマヨネーズをつけて口に放り込んだ。
「…………ッッッ！！！ 旨っっっ！！！！」
信じられないほどの弾力。しかし決して硬くはなく、噛むたびにイカの繊維からタウリンとアミノ酸の結晶のような強烈な旨味が溢れ出してくる。醤油の香ばしさとマヨネーズのコクが、イカの味を無限に引き立て、ビール（純米大吟醸で代用）が止まらなくなる悪魔の味だ。
すかさず、バター醤油がグツグツと煮え立つ巨大ホタテの貝柱をナイフで切り分け、口に運ぶ。
「最高だ……！ 貝の甘みが尋常じゃない！」
繊維の一本一本が解け、バターの塩気と醤油の香ばしさが貝の旨味と完璧に絡み合う。
そして、皇帝ウニ丼。
黄金のウニと白米を同時に口に掻き込む。
「…………はぁぁ、至福」
ミョウバンのような苦味は一切ない。純粋な栗のような甘みと、濃厚な海の磯の香りが口の中でとろけ、水魔稲の甘みと一体となって脳髄を痺れさせる。これぞ海鮮の王様だ。
（旨い！！ 旨すぎるぞ主よ！！ このイカという肉、噛めば噛むほど味が出る！！）
（貝柱！！ このバターの汁が最高だ！！ 殻ごと食ってしまいそうだぞ！！）
（この黄色いウニ！！ 口の中で消えた！！ 甘い！！ 旨い！！）
（我の案内した獲物が、これほどまでに美味くなるとは……主よ、お前はやはり神だ！！）
四匹の魔獣たちは、狂ったような勢いで海鮮バーベキューとウニ丼を平らげていく。
満腹になった僕たちは、水上コテージのウッドデッキに寝そべり、心地よい海風に吹かれながら夕涼みを楽しんだ。
ガラス床の下には、夕日に照らされた海中が広がり、波の音が静かな子守唄のように響いている。
陸、空、海、山。最高の仲間たちと、最高の料理。
名もなき開拓者のスローライフは、深海の極上の美味を堪能し、さらに幸福の深みへと続いていくのだった。
ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！尚、現在10月新作もよろしく(*´∀`)ノ
伝説の魔法斥候、地球に逆転移して『空想具現』に覚醒する〜ライトノベルと土木工学を読み漁って帰還したら、規格外の魔法と現代インフラで異世界最強の王になっていた件〜
https://ncode.syosetu.com/n4751mt/
