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第175話「故郷の風景を届ける日」

# 第175話「故郷の風景を届ける日」

　ロザリア王国の王都にある映像工房では、山岳都市から届いた一通の手紙を囲んで、数人の見習いたちが顔を寄せていた。

　手紙の差出人は、フィアの父親だった。

　そこには、娘が王都の映像工房で見習いとして活動を始めたことへの感謝と、山岳都市の人々が彼女の帰郷を心待ちにしていることが記されていた。

「お父さん、ずいぶん喜んでいるみたいですね」

　手紙を読み終えたセリアが、フィアに微笑みかけた。

「はい。少し照れくさいですけど……」

　フィアは頬を赤くしながら、手紙を受け取った。

　彼女の父親は、山岳都市で小さな楽器工房を営んでいる。大きな商会と取引があるわけでもなく、王都に名を知られた職人でもない。けれど、長年にわたって風の音を聞き、木の性質を確かめながら、一つずつ楽器を作ってきた人物だった。

　フィアが演奏する風鳴り琴も、父親が彼女のために作ったものだ。

「それで、今回の企画なんだけど」

　ルカが大きな地図を机に広げた。

「山岳都市の文化を紹介する映像を作る。せっかくフィアが来てくれたんだから、本人の故郷を題材にした作品にしたいと思っているんだ」

「山岳都市の紹介映像ですか？」

「そう。街並みだけじゃなくて、そこで暮らす人たちの仕事や、食べ物、風景、季節ごとの習慣なんかも紹介したい」

　ルカは地図の上にいくつかの印を置いた。

「ここが山岳都市。北側に牧場があって、東には風車の並ぶ丘。南側には古い石橋と市場がある。西の山道を登ると、昔から風の音を聞くために使われていた見晴らし台があるそうだ」

「見晴らし台……」

　フィアが地図を覗き込んだ。

「そこは、私も子供の頃によく行きました。風が強い日には、山の向こうから音が届くんです。谷間を通る風と、岩肌に当たる風では音が違っていて……」

「それは面白いね」

　ノアが興味深そうに身を乗り出した。

「風の音を記録するなら、そこは外せない。風鳴り琴の演奏も、そこで収録したらきっと素晴らしいものになる」

「でも、風が強すぎると録音装置が壊れませんか？」

　カイルが腕を組んだ。

「以前の試作機なら、風圧で固定具が揺れる可能性がある。撮影装置も同じだ。山の上は平地とは条件が違うから、事前に確認しておきたい」

「そのあたりは、出発前に準備しましょう。固定具を二重にして、風を受ける面積を減らす。記録石は保護ケースに入れて、風の影響を受けにくい場所に置く」

　ルカが図面を取り出した。

　その横には、ノアが新しく考えた音響収録の構成図があった。

「音は三種類に分けて記録するつもりです。風そのものの音、周囲の環境音、そして楽器の音。全部を一つの記録石に入れると、後で調整が難しくなるから」

「三つに分けるんですね」

「そう。あとから重ねることもできるし、必要な音だけを取り出すこともできる」

「風の音だけを聞けるようにするんですか？」

「それもできるよ。逆に風の音を小さくして、鳥の声や水の音を聞くこともできる」

　ノアは笑った。

「映像を見た人が、山岳都市にいるような気持ちになれる作品にしたいんだ」

　フィアはしばらく地図を見つめていた。

　自分の故郷が映像になる。

　それは嬉しいことだった。

　けれど、同時に少し不安でもあった。

　王都に来るまでは、山岳都市の風景が特別なものだとは考えたことがなかった。風が吹くのは当たり前で、山が見えるのも当たり前。牧場の羊の声も、風車の軋む音も、毎日の暮らしの一部だった。

　それを遠くの人たちに見せるとき、何を伝えればいいのだろう。

「フィア？」

　セリアが顔を覗き込む。

「大丈夫？」

「はい。ただ……何を撮れば、故郷の良さが伝わるのかなと思って」

「それなら、フィアが好きだった場所を教えてくれればいいんじゃないかな」

　ミレーナが柔らかく言った。

「有名な場所だけが、その土地の魅力とは限らないよ。毎日通っていた道とか、いつも買い物をしていたお店とか。そういうところに、その土地で暮らす人たちの気持ちがあると思う」

「私が好きだった場所……」

「うん。私も前に市場の映像を編集したとき、最初は珍しい商品や大きな建物ばかり撮ろうとしていたんだけど、実際に見返してみたら、店主さんが商品を並べている手元とか、子供たちが買い物を手伝っているところの方が印象に残ったの」

　ミレーナは自分の編集用記録帳を開いた。

「見ている人が知りたいのは、そこにどんな暮らしがあるのか、ということなのかもしれないね」

「なるほど……」

　フィアは小さく頷いた。

「それなら、父の工房も撮ってほしいです」

「もちろん」

「それから、牧場の人たちにも会いたいです。羊の毛を刈るところや、乳を加工するところも見てもらいたいですし、冬に備えて作る保存食もあります」

「いいね。食文化はマリアにも相談しよう」

　ルカは計画表に新しい項目を書き加えた。

「山岳都市の紹介だけでなく、暮らしの記録としても価値がある。現地の人たちに協力してもらいながら進めよう」

　こうして、山岳都市の撮影計画は少しずつ具体的になっていった。

　　　　　◇

　数日後、撮影班は王都を出発した。

　同行するのは、ルカ、ノア、ミレーナ、フィア、カイル、セリア、そして記録係を兼ねたマリアだった。

　移動には大型魔導輸送車を使用する。

　荷台には撮影装置、音響収録機材、固定具、予備の記録石、食料などが積み込まれていた。

「忘れ物はない？」

　ルカが確認する。

「撮影装置、予備の記録石、音響機材、固定具。全部あります」

　カイルが荷台の一覧表を確認した。

「食材も積みました。現地で料理を作ることになっても大丈夫です」

　マリアが保存箱を軽く叩く。

「それなら問題ないね」

　ノアは風鳴り琴を大切そうに抱えるフィアを見た。

「楽器は大丈夫？」

「はい。父が作ったものなので、扱い方は分かっています」

「よかった。現地では無理に演奏しなくてもいいからね。風の音を聞くだけでも十分な収録になる」

「分かっています。でも、できれば見晴らし台で演奏したいです」

「楽しみにしているよ」

　輸送車が動き始めた。

　王都の城壁が遠ざかり、街道沿いの畑や牧草地が車窓に流れていく。

　フィアは窓の外を眺めていた。

　王都で過ごした時間は、まだそれほど長くない。

　けれど、初めて会う人たちと一緒に仕事をし、音を記録する方法を学び、知らなかった世界に触れたことで、自分の故郷を違う目で見られるようになっていた。

「緊張してる？」

　隣に座っていたミレーナが尋ねた。

「少しだけ」

「故郷の人たちに会うから？」

「それもあります。でも、王都で学んだことを、ちゃんと役立てられるか心配で」

「最初から完璧にできる人なんていないよ」

　ミレーナは窓の外を見た。

「私だって、最初の編集は失敗ばかりだったもの。でも、失敗したところを見直すと、次に何をすればいいか分かるんだよ」

「ミレーナさんもそうだったんですね」

「もちろん。だから一緒に頑張ろう」

「はい」

　フィアは風鳴り琴を抱き直した。

　楽器の木肌には、長年使われてきた小さな傷がある。

　それを見ると、父親の工房の匂いや、窓から入ってくる風の感触が思い出された。

　　　　　◇

　山道を越えると、山岳都市が見えてきた。

　斜面に沿って建てられた家々。

　街の上を横切る風車。

　遠くに連なる山々と、谷間を流れる白い雲。

　王都とはまったく違う風景だった。

「わあ……」

　セリアが窓に近づいた。

「すごく綺麗ですね」

「この街は風が強いんです」

　フィアが説明する。

「でも、季節によって風の向きが変わるので、同じ場所でも聞こえる音が違います」

「それを映像と音で残せるといいね」

　ノアが記録装置を確認した。

　街の入口に到着すると、フィアの父親が待っていた。

「フィア！」

「お父さん！」

　フィアは輸送車から降りると、父親のもとへ駆け寄った。

　父親は娘の肩に手を置き、顔をじっと見つめた。

「元気そうで何よりだ。王都での生活はどうだ？」

「とても楽しいよ。新しいこともたくさん教えてもらってる」

「そうか。よかった」

　父親は撮影班の面々へ向き直った。

「皆さん、遠いところをありがとうございます。娘がお世話になっていると聞いております」

「こちらこそ、フィアさんには助けられています」

　ルカが代表して挨拶した。

「今回は山岳都市の暮らしや風景を映像に残したいと思っています。ご協力をお願いできますか？」

「もちろんです。私にできることなら何でも協力します」

「ありがとうございます」

　父親は一行を街の中へ案内した。

　街道沿いには小さな商店が並び、風で飛ばされないよう屋根には重しが置かれている。

　建物の窓は風の向きに合わせて作られており、外壁には風を逃がすための細い溝が刻まれていた。

　通りの角には、風車を模した小さな飾りがある。

「この飾りは、昔からあるんですか？」

　ミレーナが尋ねた。

「ええ。風がよく吹く街ですから、風車は幸運を運ぶものだと言われています。家の入口に飾る人も多いですね」

「地域の習慣として紹介できそうですね」

　ミレーナは記録帳に書き留めた。

　市場に着くと、フィアの知り合いらしい女性が声を上げた。

「あら、フィアじゃない！」

「こんにちは！」

「王都へ行ったと聞いたよ。ずいぶん立派になったじゃないか」

「そんなことないよ」

「今日はどうしたんだい？」

「映像の撮影で戻ってきたんです。街の暮らしを紹介するんですよ」

「映像？」

　女性は不思議そうに首を傾げた。

　ルカが小型の魔導遠隔窓を取り出し、以前撮影した市場の映像を見せる。

　画面には、王都の市場で店主が商品を並べる様子が映し出された。

「これが映像です。遠くにいる人でも、街の様子を見られるようになります」

「まあ、まるでそこにいるみたいだねえ」

「この街の風景や仕事も、同じように残せたらと思っています」

「それなら、うちの店も撮っておくれよ。山羊乳のチーズを作っているんだ。うちの祖母から受け継いだ方法でね」

「ぜひお願いします」

　マリアがすぐに反応した。

「どんな作り方なのか、詳しく教えていただけますか？」

「いいとも。昔ながらのやり方だから、特別なものじゃないけどね」

「その土地で続いてきた作り方には、必ず理由があります。ぜひ記録したいです」

　マリアの真剣な表情に、女性も嬉しそうに笑った。

　市場の撮影だけでも、いくつもの題材が見つかった。

　山羊乳のチーズ、乾燥肉、香草を使った保存食、山で採れる木の実を使った焼き菓子。

　どれも王都ではあまり見かけないものばかりだった。

　　　　　◇

　その日の午後、一行はフィアの父親が営む工房を訪れた。

　工房は街の外れにあり、窓から山並みが見える。

　壁には木材が並び、作業台には削りかけの楽器が置かれていた。

「ここで、いろいろな楽器を作っているんですね」

　カイルが棚を眺めた。

「大きな工房ではありませんが、注文に合わせて一つずつ作っています」

　父親は木材を手に取った。

「楽器に使う木は、種類だけでなく、育った場所によっても音が変わります。風の強い場所で育った木と、谷間でゆっくり育った木では、同じ種類でも響きが違うんです」

「木の育ち方で音が変わるんですか？」

　カイルが興味深そうに尋ねた。

「ええ。木目や乾燥の具合にもよりますが、長く作っていると少しずつ分かるようになります」

　ノアは作業台に置かれた風鳴り琴を見た。

「この楽器も、そうやって作られたんですね」

「娘のために作ったものです。風の音をよく聞く子でしたから、風と一緒に演奏できる楽器を考えました」

「素敵ですね」

　セリアが感心したように言った。

「フィアさんが王都で演奏したとき、風の音と旋律が自然に混ざり合っていたんです」

「そうですか」

　父親はフィアを見た。

「それなら、作った甲斐があったな」

「お父さんが作ってくれたからだよ」

　フィアは少し恥ずかしそうに答えた。

　ノアは工房の中を見回した。

「ここで楽器を作る様子も撮影していいでしょうか？」

「構いませんよ。ただ、見ていて面白いものかどうかは分かりませんが」

「職人の仕事は、それだけで十分に面白いと思います」

　撮影が始まった。

　木材を選び、表面を削り、内部をくり抜き、弦を張る。

　父親の手は迷いなく動いていた。

　作業の合間には、木材を軽く叩いて音を確かめる。

　ほんの小さな違いを聞き分けているらしい。

　ミレーナは、その手元をじっと見ていた。

「今のところ、もう一度撮影してもいいですか？」

「ええ、どうぞ」

「削った木くずを払うところも入れたいんです」

「そんなところを？」

「はい。職人さんが道具を置く音や、木くずが落ちる音も、この工房の一部だと思うので」

　父親は少し驚いた後、穏やかに笑った。

「なるほど。そういう見方もあるんですね」

　撮影は予定より長くなった。

　けれど、誰も急かすことはなかった。

　工房の窓から入る風が、棚に吊るされた小さな木片を揺らしていた。

　その音もまた、記録されていった。

　　　　　◇

　翌日、一行は牧場へ向かった。

　山の斜面には柔らかな草地が広がり、羊たちが思い思いに草を食べている。

　風が吹くたびに、草原が波のように揺れた。

「ここは、街の人たちが共同で管理している牧場なんです」

　フィアが説明した。

「羊の毛は衣服や毛布に使います。乳はチーズや保存食にして、肉も冬の備えにします」

「この風景だけでも、十分に見応えがあるね」

　ミレーナが撮影範囲を確認する。

「でも、羊を追いかける人たちの姿も撮りたいな」

「それなら、あちらの斜面で仕事をしている人たちに頼んでみましょう」

　フィアが案内した。

　牧場の人々は、撮影の話を聞くと快く協力してくれた。

　羊を移動させる様子や、毛を刈る作業、乳を集める作業などを撮影する。

　マリアは加工場で、チーズ作りの工程を確認していた。

「このチーズは、どれくらい保存できるんですか？」

「種類によるね。水分の多いものは早めに食べるけれど、しっかり乾燥させたものは長く持つよ」

「保存する場所の温度や湿度も関係しますね」

「そうそう。昔から使っている石造りの貯蔵庫があるんだ。そこは夏でも涼しいからね」

「ぜひ、そちらも見せてください」

　マリアは保存方法を記録した。

　王都で学んだ衛生管理の知識を押し付けるのではなく、現地で続いてきた方法の理由を確かめる。

　そのうえで、より安全に、より長く保存するために改善できる部分がないかを考えていた。

「この方法なら、王都でも応用できそうです」

「本当かい？」

「はい。ただ、こちらの気候や設備に合わせて考える必要があります。無理に同じ方法にするのではなく、この土地に合った形を残したいですね」

　女性は嬉しそうに頷いた。

　撮影班は、牧場の人々の仕事を一通り記録した。

　最後に、羊たちが丘の上へ移動する様子を広範囲撮影装置で撮影する。

　風に揺れる草原と、ゆっくり歩く羊たち。

　その映像は、山岳都市ならではの穏やかな風景になった。

　　　　　◇

　数日後、フィアたちは見晴らし台へ向かった。

　山道は狭く、ところどころに岩が露出している。

　風が吹き抜ける場所では、木々の枝が大きく揺れていた。

「このあたりから、風の音が変わります」

　フィアが立ち止まった。

　彼女は目を閉じ、しばらく耳を澄ませる。

　風が岩に当たる音。

　谷間を抜ける音。

　遠くの木々を揺らす音。

　それらを一つずつ聞き分けているようだった。

「ここでは、風が二つの方向から来るんです。正面から来る風と、横の谷から抜けてくる風がぶつかるので、少し低い音がします」

　ノアは収録装置を設置した。

「今の説明も記録しておこう」

「はい」

　カイルは固定具を岩場に設置し、撮影装置が風で揺れないことを確認した。

　ルカは魔力の流れを調べ、周囲の魔力が不安定になっていないかを確かめる。

「問題なさそうだね。記録装置も安定している」

「では、試しに風の音を収録してみましょう」

　ノアの合図で、全員が静かになった。

　風の音だけが聞こえる。

　強く吹き抜ける音。

　岩の隙間を通る音。

　遠くで鳥が鳴く声。

　しばらくして、フィアが風鳴り琴を構えた。

「演奏してもいいですか？」

「もちろん」

　ノアが頷いた。

　フィアは風の流れを確かめるように、ゆっくりと弦に触れた。

　最初の音は、風に溶けるように小さかった。

　続いて、少し高い音が響く。

　風が強まると、旋律も力強くなった。

　弱まれば、音も静かになる。

　フィアは風を追いかけるのではなく、風と一緒に演奏していた。

　演奏が終わると、しばらく誰も言葉を発しなかった。

「……すごい」

　セリアが小さく呟いた。

「音楽を聴いているのに、風景まで見えるような気がしました」

「私も同じです」

　ミレーナが頷いた。

「この場所の空気が、そのまま映像に残せそう」

　ノアは記録装置を確認した。

「音も綺麗に収録できている。風の音と楽器の音が分かれているから、編集でも調整できるよ」

「よかった……」

　フィアは胸を撫で下ろした。

　そのとき、山道の下から声が聞こえた。

「フィア！」

　振り返ると、牧場で働いていた若者が手を振っていた。

「ここで撮影していると聞いたから、差し入れを持ってきたよ！」

　若者は背負っていた籠を下ろした。

　中には焼きたてのパンと、山羊乳のチーズ、乾燥果実が入っていた。

「ありがとう！」

　フィアが笑顔で受け取る。

「みんなで食べてくれ。撮影は大変だろう？」

「助かります。ちょうど休憩にしようと思っていたところです」

　マリアが籠を受け取った。

　撮影班は見晴らし台の端に腰を下ろし、風景を眺めながら昼食を取った。

　パンは素朴な味わいだったが、チーズとの相性がよかった。

　乾燥果実には自然な甘みがあり、長い山道を歩いた身体に心地よい。

「このパン、王都でも売れそうですね」

　マリアが感想を述べる。

「そうかい？　いつも食べているものだから、特別だとは思わないけどね」

「その土地で普通に食べられているものこそ、紹介する価値がありますよ」

　フィアは故郷の風景を見渡した。

　子供の頃には当たり前だった景色。

　父親の工房も、牧場も、市場も。

　それらが少しずつ違う形で見えてくる。

　遠くの人たちに伝えたいと思えるものが、こんなにもたくさんあったのだ。

　　　　　◇

　一方、その頃。

　無名の浜辺では、俺が水上コテージのデッキで釣りをしていた。

　風は穏やかで、海面には小さな波が立っている。

　クロはデッキの隅で丸くなり、アカは屋根の上で翼を休めていた。

　アオは海中を泳ぎ、ライは砂浜を走り回っている。

「今日は何が釣れるかな」

　竿を軽く動かしながら、海面を眺める。

　しばらく待っていると、竿先が小さく揺れた。

「おっ」

　引き上げると、銀色の魚が一匹。

　大きさはそれほどでもないが、身が厚く、脂が乗っていそうだった。

　解析してみると、白身で癖が少なく、焼いても煮ても美味い魚らしい。

「これは塩焼きだな」

　俺は魚を収納し、もう一度釣り糸を垂らした。

　その間、ライが海岸の岩場から何かを見つけてきた。

　小さな丸い石のようなものだ。

「ん？　何だそれ」

　受け取って解析すると、表面に細かな穴が並んでいた。

　貝殻の一種らしい。

　どうやら潮の流れに乗って浜へ流れ着いたようだ。

「面白い形だな。飾りにでも使えるか」

　俺はそれを収納にしまった。

　特に急いで調べる必要もない。

　こういう小さな発見を楽しめるのも、今の暮らしの良いところだ。

　釣りを終えると、洞窟の食品庫から野菜を取り出した。

　魚は塩を振って焼き、野菜は軽く蒸す。

　余っていた香草を刻み、油と混ぜてソースを作った。

　焼き上がった魚に香草ソースをかけると、爽やかな香りが広がる。

「よし、できた」

　クロが顔を上げた。

「お前たちの分もあるぞ」

　従魔たちの皿にも、それぞれ食べやすいように調理した魚を盛り付ける。

　アオは海から戻り、アカは翼を広げてデッキへ降りてきた。

　ライは待ちきれない様子で尻尾を振っている。

　全員が揃ったところで、食事を始めた。

　穏やかな風が吹き抜ける。

　海の音を聞きながら食べる魚は、いつもより美味しく感じられた。

「こういう日もいいな」

　俺は空を見上げた。

　遠くの雲がゆっくり流れていく。

　王都では、また新しい映像や魔道具の企画が進んでいるのだろう。

　必要なことがあれば相談してくるだろうし、今のところ俺が出ていく理由もない。

　それぞれが自分の得意なことを見つけて、楽しみながら形にしていけばいい。

　俺は皿に残った魚を一口食べた。

「さて、食後は昼寝でもするか」

　クロが尻尾を振り、アカが小さく鳴いた。

　ライはすでに食べ終わって、砂浜を走り始めている。

　今日も平和だ。

　　　　　◇

　山岳都市での撮影は、予定していた日程を終えた。

　市場、工房、牧場、見晴らし台。

　それぞれの場所で記録した映像と音声は、王都へ持ち帰ることになった。

　出発の日、フィアの父親は工房の前で一行を見送った。

「フィア、身体に気をつけるんだぞ」

「うん。お父さんも無理しないでね」

「分かっている。工房のことは心配しなくていい」

　父親は少し考えた後、娘に小さな木箱を渡した。

「これは？」

「新しい弦だ。お前の風鳴り琴に合うように調整してある。王都でも使えると思う」

「ありがとう」

「それから、これも持っていきなさい」

　もう一つ、小さな木片を渡された。

「これは？」

「工房で出た端材だ。風鳴り琴を作ったときに残った木だよ。捨てるには惜しくて取っておいた」

　フィアは木片を手に取った。

　表面には、父親が削った跡が残っている。

「大事にするね」

「好きに使えばいい。お前が何かを作るときの役に立つなら、それで十分だ」

　フィアは父親に抱きついた。

「また帰ってくるね」

「ああ。いつでも帰っておいで」

　輸送車が動き出す。

　街の人々が手を振って見送ってくれた。

　フィアは窓から身を乗り出さないよう気をつけながら、最後まで手を振り続けた。

「いい撮影になったね」

　ミレーナが隣で言った。

「はい。みんなが協力してくれて、とても嬉しかったです」

「編集が楽しみだな。どんな順番で見せるか、考えないと」

「私は、最初に風の音を入れたいです」

　フィアは少し考えてから続けた。

「映像が始まる前に、まず風の音だけを聞いてもらうんです。それから山の景色が映って、街の様子が見えてくるようにしたいです」

「いいね」

　ノアが頷いた。

「最初に音で場所を感じてもらうんだ。映像が始まる前から、山岳都市の空気を伝えられる」

「それに、最後は見晴らし台の演奏で締めたいです」

「撮影した演奏を使う？」

「はい。風の音と一緒に」

　ミレーナは記録帳を開き、構成案を書き始めた。

「最初は風の音。次に山の風景。街の暮らし、工房、牧場、市場。それから見晴らし台に戻って、フィアの演奏で終わる」

「途中に、父親の工房で作業する手元を入れたいです」

　カイルが言った。

「木を削る音と風鳴り琴の音を繋げたら、自然な流れになると思います」

「いいですね。市場の料理も入れましょう」

　マリアが続けた。

「見ている人が、山岳都市の食べ物にも興味を持ってくれるようにしたいです」

「では、その方向で編集してみましょう」

　ルカがまとめた。

　フィアは窓の外に目を向けた。

　故郷の風景は少しずつ遠ざかっていく。

　けれど、今度はそれを遠くから眺めるだけではない。

　自分の耳で聞き、自分の手で演奏し、仲間たちと一緒に記録したものを、今度は多くの人へ届けることができる。

　それが嬉しかった。

　山岳都市の風は、今日も変わらず吹いている。

　そして、その風の音は記録石の中に残され、王都へと運ばれていくのだった。

ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！尚、現在11月新作もよろしく(*´∀`)ノ

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