第123話 食の革命と代用レシピの誕生、そして究極の暴走豚の極厚チャーシュー麺
第123話 食の革命と代用レシピの誕生、そして究極の暴走豚の極厚チャーシュー麺
ロザリア王国の王宮内に設けられた、僕専用の『特設魔導工房』。
無名の浜辺でのスローライフを満喫しつつ、王都へ赴いては現代地球の利便性を魔法で再現する魔道具開発に勤しむ日々。
今日は、僕が開発してきた数々の「生活改善・アイディア魔道具」の輸出状況に関する定例報告会が行われていた。
「よし、火魔石と水魔石の出力を魔銀の釜の底で複雑に交差させ、内部の圧力を魔法的に制御する。さらに、風魔石の微細な対流機能を追加して、どんな米でも一粒一粒を立たせるように炊き上げる。名付けて『全自動魔導圧力炊飯器』。ついでに、温度と圧力を一定に保つ『魔導スロークッカー』も完成だ」
作業台の上に完成した、白磁のように美しい輝きを放つ二つの箱型魔道具。これで、火加減の難しい米炊きや、長時間の煮込み料理が、スイッチ一つで誰にでも完璧にこなせるようになる。
「おおおおっ！！ 大恩人様、またしても食の歴史を根底から覆すような神の御業を……！！」
工房の扉が勢いよく開き、ロザリア王国の国王が顔を真っ赤にして駆け込んで来た。その後ろからは、目を輝かせる第一王女リディヤと、常に真顔ながらも期待に胸を膨らませている様子の護衛騎士エルザが続いている。
「国王陛下、リディヤ姫。ちょうど今、どんなお米でも極上に炊き上げる魔道具と、煮込み料理を自動で完璧に仕上げる魔道具が完成したところですよ」
「お、お米を自動で極上に……！？ まさか、あの火加減が命と言われる炊飯を、魔法の箱が全てやってくれるとでも言うのですか！？ なんという……王宮の厨房がまたしても歓喜の渦に包まれますわ！」
リディヤ姫が完成したばかりの魔導炊飯器を食い入るように見つめながら叫ぶ。
「いやはや、大恩人殿の頭脳にはもはや畏怖の念すら抱きますぞ！ 実は本日伺いましたのも、大恩人殿がこれまでに開発され、我が国から追加輸出された『全自動魔導ドライヤー』や『魔導恒温マイボトル』の、諸外国での恐るべき影響についてのご報告がございましてな！」
国王が興奮冷めやらぬ様子で、分厚い羊皮紙の束をテーブルに広げた。
「現在、我が国から輸出された魔導ドライヤーですが……もはや大陸全土の貴婦人や王族の女性たちを完全に虜にしております！ 各国の王妃たちが、あの極上のツヤツヤ髪を手に入れるためだけに、『ロザリア王国への関税を全て撤廃するから、ドライヤーの最新モデルとメンテナンス用の魔力石鹸を優先的に回してくれ！』と、夫である国王たちの首に剣を突きつけて外交方針を変更させている有様です！」
国王の報告によれば、これまで領土問題で対立していた国々すらも、ドライヤーや温水洗浄便座の快適さに完全に精神を支配され、今や「いかにしてロザリア王国と友好的な関係を築き、魔道具の恩恵を受け続けるか」が国家の最重要課題になっているらしい。
「先日など、北方の氷雪国家から、『このドライヤーの温風と髪質改善効果は、我が国の厳しい冬の必需品だ。代金として、我が国でしか採れない最高級の氷海鮮と、幻の雪結晶塩を向こう五十年無償で提供する！』と、事実上の全面降伏とも言える条約が結ばれました！ もはや、我が国は剣を交えることなく、美と快適さによって大陸を統一しつつあります！」
「なるほど。僕の魔道具が、完全に他国の文化と精神を支配してしまったわけですね」
僕が満足げに頷くと、エルザが真剣な表情で言った。
「はい。現在、他国はロザリア王国から魔道具の供給を絶たれることを、国家滅亡以上の恐怖としております。結果として、世界から戦争という概念が消え去り、すべての国が農業と特産品の開発に全力を注ぎ、『いかにしてロザリア王国（と大恩人様）に美味しい食材を献上するか』という平和的な競争のみが繰り広げられております」
そんな和やかな政治・経済の報告会が行われている最中、工房の奥で控えていた一人の男が進み出てきた。
かつて、僕の作った料理に圧倒され、自らのプライドをへし折られて以来、僕を「食の神」として崇拝している王宮の筆頭料理長だった。
「大恩人様、そして国王陛下、リディヤ姫様。本日は、私から一つ、重大なご提案がございます」
料理長は深く一礼し、分厚いレシピ帳を取り出した。
「大恩人様がこの王宮で振る舞ってくださる数々の『究極の料理』……ハニートースト、カツカレー、カニしゃぶ、すき焼き。それらの味は、間違いなく世界の頂点に立つものです。しかし、大恩人様が使われる食材は『特Aランクの魔獣の極上肉』や『世界樹の黄金蜜』など、我々凡人には到底手に入らない神の食材ばかり。そこで私は、大恩人様の料理の『概念』と『調理法』を、一般の人々にも広めるための『代用品レシピ』を考案いたしました」
「代用品レシピ？」
僕が首を傾げると、料理長は熱を帯びた声で説明を始めた。
「はい！ 例えば、大恩人様が作られた『すき焼き』。あれを、王侯貴族向けの『特上（高級な魔牛の肉と、希少な花蜜を使用）』、裕福な商人向けの『上（一般的なオーク肉と、高級果実の搾り汁を使用）』、そして庶民向けの『並（普通の豚肉と、安価な甘味草のシロップを使用）』という三段階のレシピに落とし込んだのです！ さらに、大恩人様が先ほど開発された『魔導圧力炊飯器』などを量産し、セットで普及させれば……我が国の、いや、世界中の食文化を根本から底上げする『食の大革命』を起こすことができます！！」
その提案を聞いた瞬間、国王とリディヤ姫の目がカッと見開かれた。
「す、素晴らしい……！ 魔道具による『生活の快適さ』に加えて、『食の至福』までもが世界中の人々に等しく行き渡る……！ これぞ真の王の悲願！ 料理長よ、よくぞそこまで考え抜いた！」
「ええ、お父様！ 美味しい食事は人々の心を豊かにし、争いの火種を完全に消し去りますわ！ 大恩人様のレシピが、代用品とはいえ世界中で食べられるようになれば、世界は永遠の平和に包まれるはずです！」
国王も王女も大賛成のようだ。僕としても、自分の作った料理のアイディアが広まり、世界中の飯が美味くなるのは大歓迎だ。それに、彼らが試行錯誤して新しい調味料や調理法を編み出してくれれば、それがまた僕の食卓に還元されることになる。
「いい提案だね、料理長。僕のレシピならいくらでも教えるし、好きに代用品でアレンジしてくれていい。この炊飯器の設計図も、すぐに量産体制に入れてくれ」
「おおおっ……！ 寛大なるお言葉、心より感謝申し上げます！！ 早速、王都の料理ギルドと連携し、食の革命を推進いたします！！」
料理長が感極まって泣き崩れた。
そんな食の革命の夜明けとも言える歴史的瞬間の最中。
ドタドタドタッ！ と、廊下を全力で走ってくる足音が響き、工房の扉がバンッ！ と開け放たれた。
「大恩人様ぁぁっ！ た、助けてください！ もう土埃まみれで息が詰まりそうです！！」
涙目で飛び込んできたのは、世界に平和をもたらしたはずの勇者パーティーの三人――レオン、アリア、クロエだった。彼らはなぜか全身が茶色い土砂にまみれ、ゲホゲホと咳き込みながら倒れ込んできた。
「おや、暇を持て余している英雄様たちじゃないか。今日はまた、随分と泥臭いというか、土臭い格好をしてるな」
「ひ、暇じゃないですよ！ 今回の依頼は、南東の『大平原の国・アグリア』からの緊急要請だったんですから！」
レオンが泣きそうな顔で訴える。
「アグリア国が誇る世界最大の『黄金小麦平原』に、突如として特Aランクの『大地鳴動の暴走豚』の群れが発生したんです！ 山のように巨大なイノシシで、走るだけで大地震を引き起こし、平原中の小麦を食い荒らす最悪の魔獣です！」
「倒せないことはないんですけど……あいつら、突進のたびに猛烈な土煙を巻き上げるから、魔法を詠唱する前に口や目に土が入って……とにかく息苦しくて、戦意が削がれるんです！」
アリアが自分のローブについた土を嫌悪感たっぷりに払い落としながら言う。
「そうです！ あんな土埃の地獄で巨大な豚と追いかけっこをする暇があるなら、私たちは早く大恩人様の作った美味しいご飯が食べたいんです！！ 助けてください！」
クロエに至っては、聖女としての威厳など完全に投げ捨て、床に転がってジタバタと駄々をこね始めた。
「……なるほど。突進による物理破壊と、土煙による視界不良・詠唱妨害のデバフか。確かに正攻法でいくと面倒くさい相手だな」
僕は顎に手を当てて少し考えた。
「特Aランクの巨大な暴走豚……。しかも黄金小麦平原で、極上の小麦を腹一杯食って育ったとなれば、その肉は臭みが完全に消え去り、極上の甘みを持った脂と、強烈な旨味をたっぷりと蓄えているはずだ。特にあの巨大なバラ肉の部位は……」
僕の脳裏に、ある究極の料理のビジョンが閃いた。
「料理長、君の『食の革命』の第一弾にふさわしい、究極のオリジナルレシピを見せてやる。……行くしかないな」
僕がそう呟いた瞬間、国王、リディヤ姫、エルザの三人が、ビクッ！ と反応して勢いよく身を乗り出した。
「だ、大恩人殿！ まさかその巨大な暴走豚を使って、また新たな未知なる『極上の料理』を作られるおつもりですか！？」
国王が目をギラギラと輝かせて尋ねてくる。
「大恩人様！ わ、私たちも……その、本日の公務は食の革命の承認で完全に終了いたしましたので！ どうか、その討伐後の宴に参加させていただけないでしょうか！？」
リディヤ姫が、両手を合わせて必死に懇願してくる。
「ええ。姫様の護衛として、そして未知の食材の毒味役として、私も最後まで同行する義務がございます（キリッ）」
エルザが真顔で、しかし喉をごくりと大きく鳴らしながら宣言した。
「……まあ、別にいいけど。じゃあ、サクッと豚を乱獲して、この工房のテーブルで『究極の極厚チャーシュー麺と溢汁巨大肉まんパーティー』にするか。クロ、アカ、ライ！ お前たちも行くぞ！」
（おおおっ！ 豚肉か！ あの脂の乗った巨大な肉の塊は我も大好物だぞ！）
（フン、我の炎で土煙ごと一瞬で焼き払ってくれるわ！）
（平原なら、我の雷撃で一網打尽に感電させてやろう！）
王宮の中庭でくつろいでいた魔獣たちも、念話で歓喜の声を上げる。
僕は開発したばかりの『魔導恒温マイボトル』を片手に持ち、全員を僕の魔力で包み込むと、『空間転移』を発動させた。
バチュンッ！！ という轟音と共に、僕たちの視界は一瞬で切り替わり、大平原の国アグリアの広大な小麦畑へと転移した。
見渡す限りの黄金色の平原。しかし、その中央部分は無惨に踏み荒らされ、もうもうと立ち込める土煙の中から、馬車ほどの大きさがある凶悪な牙を持った暴走豚が数十頭、凄まじい地響きを立てながらこちらへ向かって突進してくる。
「ブヒョォォォォォォッ！！」
僕たちの気配に気づいた大地鳴動の暴走豚たちが、さらに速度を上げ、文字通り大地を揺るがしながら迫ってきた。
「うわぁっ、また来ましたよ！ あの突進に当たると、本当に痛いんです！」
レオンが剣を構えながら顔を引きつらせる。
「安心しろ。あんな土埃、一粒たりとも吸わせないし、肉を硬くするような真似もさせない。――『重力操作』、局所超重圧。からの、『空間切断』」
僕は右手を軽く振り下ろした。
ズゥゥゥゥンッ！！！
その瞬間、平原一帯の重力が数千倍に跳ね上がり、凄まじい勢いで突進してきていた暴走豚たちは、自らの体重と加速のエネルギーを重力によって地面へと押し付けられ、完全に動きを封じられた。
「ブギュッ！？」
地鳴りがピタリと止む。動きを止められた魔獣の群れ。その急所である延髄のみを、僕は空間の断層を飛ばして正確に、かつ無痛で切断した。
スパスパスパッ！！
音もなく絶命していく暴走豚の群れ。極上の肉には傷一つなく、最高の鮮度を保ったまま一瞬で討伐が完了した。僕はすぐに『浄化』で周囲の土埃を完全に消し去り、『時空凍結』を施して、特Aランクの巨大な豚肉の山を空間収納ポーチへと回収した。戦闘時間、わずか五秒。
「……えっと。終わり、ですか？」
国王が、マイボトルに入った冷たいお茶を飲みながらポカンと口を開けたまま尋ねる。
「ええ。言ったでしょう、こういう突進系の相手は、加速する前に重力で押し潰して一撃で仕留めるのが一番なんです。さて、極上の食材も手に入ったことだし、王宮の工房に戻って宴の準備をしましょうか」
僕は唖然とする勇者たちと王族を引き連れ、再び王宮へと転移した。
――数十分後。ロザリア王宮の特設魔導工房。
僕は工房の巨大なテーブルのど真ん中に、巨大なまな板と『卓上魔導熱電板』、そして分厚い魔鋼の特注巨大寸胴鍋と蒸し器をセットした。
「よし、それじゃあ『究極の大地鳴動の暴走豚・極上極厚チャーシュー麺と溢汁巨大肉まん』の準備に取り掛かるぞ！」
まずは、命とも言えるチャーシューとスープの仕込みだ。
魔鋼の包丁を使い、巨大な暴走豚の極上バラ肉を、大人の太ももほどの太さのブロックに切り出す。黄金小麦を食べて育ったその肉は、赤身と純白の脂が芸術的な層を成していた。
そのブロック肉の表面をバーナーで香ばしく炙り、巨大な寸胴鍋に放り込む。そこに、数年間寝かせた特濃の『錬成醤油』、『爆炎玉葱』の丸ごと、すりおろした『幻の古代生姜』とニンニク、そして『世界樹の黄金蜜』をたっぷりと加え、魔導熱電板でじっくりと煮込んでいく。醤油と黄金蜜が焦げ、豚の極上の脂と融合した暴力的なまでに甘辛い香りが、工房全体を制圧し始める。
チャーシューを煮込んでいる間に、肉まんの準備だ。
暴走豚の肩ロースとバラ肉の端材を粗めの挽肉にし、そこに細かく刻んだ『幻の古代ネギ』と『幻影茸』を混ぜ込む。味付けは、特製のオイスターソース、塩胡椒、そして極上の胡麻油だ。
これを、雲海小麦で作ったモッチモチの特製生地で、大人の拳よりも二回りほど大きい巨大な肉まんに包み上げていく。
巨大な魔導蒸し器に並べ、一気に高温の蒸気で蒸し上げる。
数十分後。
寸胴鍋からは、トロトロに煮込まれた極厚のチャーシューと、その旨味が完全に溶け出した究極の豚骨醤油スープが完成していた。
麺は、雲海小麦を使い、魔法の力で極限のコシと滑らかさを与えた特製の中太ちぢれ麺だ。
巨大なラーメン鉢に熱々のスープを注ぎ、茹で立ての麺を泳がせる。その上に、厚さ三センチという非常識な『極厚』に切り分けたチャーシューを、丼の表面が見えなくなるほどにドカドカと乗せ、仕上げに古代ネギを散らす。
同時に、蒸し器の蓋を開ける。
フワァァァァッ……！！
もうもうと立ち昇る湯気の中から、純白に輝く、ツヤツヤで巨大な肉まんが姿を現した。小麦の甘い香りと、中に閉じ込められた肉汁の匂いが溢れ出してくる。
「よし、できたぞ！！ 『究極の極厚チャーシュー麺と溢汁巨大肉まん』だ！！ 麺が伸びる前に、そして肉まんが熱いうちに、思い切りかぶりつけ！！」
目の前に置かれた、肉の壁がそびえ立つラーメンと、熱気であふれる巨大肉まん。
国王も、リディヤ姫も、エルザも、勇者パーティーの三人も、そして僕の魔獣たちも、完全に理性を吹き飛ばして一斉に箸と牙を突き立てた。
「いただきます！！」
レオンが、極厚のチャーシューを箸で掴み、スープにたっぷりと潜らせてから、大きく口を開けてかぶりついた。
――ジュワァァァァァッッ！！！！
「…………ッッッ！！！？！？！？ 旨っっっ！！！！」
レオンが目を見開き、あまりの美味しさに椅子から転げ落ちそうになる。
「な、なんだこのチャーシューは！！ 三センチもある極厚なのに、歯を当てた瞬間にホロホロと崩れ、トロトロの脂が口の中で溶けていく！！ 噛み締めるたびに、暴走豚の圧倒的な旨味と、黄金蜜のコクが効いた醤油ダレが、決壊したダムのように溢れ出してくる！！ そしてこのスープと麺！！ 豚の旨味が極限まで溶け出したスープを、モッチモチの麺が完璧に絡め取って……！！ 飲み込むのがもったいない……一生噛んでいたいほどの美味しさだ！！」
「こ、こちらの肉まんも悪魔的です！！」
アリアが、顔より大きい肉まんを両手で持ち、ハフハフと噛み付いている。
「生地はフワフワで甘く、噛み破った瞬間に、中から熱々の肉汁がスープのように飛び出してきます！！ お肉のゴロゴロとした食感と、シイタケの旨味が合わさって……もう、土煙の苦労なんてどうでもよくなりました！！」
「美味しい……！ 美味しすぎます！！ チャーシューを食べて、スープを飲み、肉まんにかじりつく……この無限ループが止まりませんわ！！」
クロエとリディヤ姫も、顔をスープと肉汁だらけにしながら、狂ったような勢いでラーメンと肉まんを貪り食っていく。
「おおおおおっ……！！ 余は、ロザリア国王たる余は、これほどまでに暴力的な旨味を持つ麺料理と点心を食べたことがない！！ 宮廷の澄んだスープなど、この極厚チャーシュー麺の前ではただのお湯にすぎん！！ 旨い、旨すぎるぞぉぉぉっ！！」
国王が涙を流しながら、一心不乱に麺をすすり、極厚肉を頬張る。
「お父様、無言で私の肉まんを横取りするのはやめてくださいませ！！ ああ、でも本当に……麺をすするたびに、極上の脂とスープが脳を支配していきますわ！！」
エルザに至っては、無言でラーメンの替え玉を要求し、二つ目の肉まんに突入して至福の表情で天を仰いでいた。
（うおおおおおっ！！ このトロトロの肉と、熱い汁の相性！！ 神がかっているぞ！！）
（麺だ！！ この細長い小麦の塊が、汁を吸って悪魔的な美味さになっておる！！）
（肉まんの皮に、チャーシューの汁をつけて食うと最高だぞ主よ！！）
クロ、アカ、ライの魔獣たちも、用意された特大の木桶に盛られたラーメンと肉まんを、至福の表情で瞬殺していく。
僕も、極厚チャーシューに噛み付きながら一口。
「……最高だ。大地鳴動の暴走豚の極限の肉質に、この濃厚な醤油ダレ。これぞチャーシュー麺と肉まんの完全なる最適解だな」
特Aランクの食材の膨大な魔力により、完食した全員の疲労は完全に消し飛び、信じられないほどのステータス上昇を果たしていた。
「す、すごい……あんなに土埃で息苦しかったのに、今は体の中から無限の力が湧いてきます……！ 大恩人様、俺たち、また明日からどんな過酷な依頼でも笑顔でこなせそうです！！」
レオンが、漲る力を持て余すようにガッツポーズをする。
「余もだ！ この活力があれば、明日の諸外国との魔道具輸出会議も、徹夜で完璧にまとめ上げることができるぞ！！ そして料理長、このレシピの代用品を早く開発して、世界中に食の革命を起こすのだ！！」
国王も、三十代の頃のような精気を取り戻して高笑いしている。
隅の方でラーメンをすすっていた筆頭料理長は、あまりの美味しさに涙を流しながら「必ずや……！ 一般の豚肉と特製醤油で、この味の十分の一でも再現してみせます！！」と叫んでいた。
「ははは、それは良かった。魔道具がもっと売れて、世界中から美味い食材が集まってきたら、またいつでも新しい料理を作ってやるよ。さあ、食後は新しく作った『全自動魔導風呂掃除機』でピカピカになった王宮の大浴場に入ろうか。極上のスッキリ感を味わうといい」
すっかり日が暮れ、魔導ランプが工房を優しく照らし出す頃。
満腹と至福に包まれた王宮の夜は、食の革命の産声と、平和で賑やかな笑い声と共に更けていった。
「……魔道具の輸出で世界を便利にし、料理長が代用品レシピで食の革命を起こし、僕はその最高峰の特Aランク食材を最高の料理にして堪能する。本当に完璧なサイクルだな。今日のチャーシュー麺のレシピと、魔導炊飯器の設計図も『新作_5』にしっかり記録しておこう」
僕は食後の特製魔導珈琲を啜りながら、深い満足感と共にステータス画面を開いた。
自分で創り上げた最高の魔道具たちと、世界を豊かにする力。そして、誰にも縛られない最高の料理。
王侯貴族をも巻き込んだ豪快な飯テロを繰り広げながら、名もなき開拓者のスローライフは、究極のチャーシュー麺の美味と共に、さらに光り輝く未来へと続いていくのだった。
【ステータス】
名前：なし
年齢：18（肉体年齢）
職業：開拓者
レベル：183
ＨＰ：7650/7650
ＭＰ：∞/∞
スキル：
・万能創造Lv.60
・魔力無限
・空間転移Lv.39
・全ステータス補正（大）
・地球の知識
・解析Lv.57
・空間拡張Lv.42
・重力操作Lv.41
・従魔契約（Lv.32）
・水流操作Lv.43
・熱量操作Lv.14
・空間切断Lv.37
・浄化拡張Lv.35
【所持拠点】無名の洞窟（各種インフラ・『玄武の絶対魔導オーブン』・魔導スパ・絶景源泉露天風呂・『悠久の食品庫』・最高級ゲストルーム完備）、水上コテージ、蒼天の魔導空中庭園、蒼雷の魔導巡洋艦、特設魔導工房
【従魔】
・クロ（雷影狼・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アカ（焔翼の獅子鷲・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アオ（蒼海神龍・特A+ランク）※絶対防護の魔符（特大）装備
・ライ（天雷の螺旋角・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・甘乳牛（４頭）
・柔毛羊（６頭）
【従者】
・ゴレ、レム
【所有物】究極の複合素材ウェア、時空凍結の宝箱（システム組み込み済）、全自動魔導圧力炊飯器、魔導スロークッカー、大地鳴動の暴走豚の極上ブロック肉、その他極上食材・魔道具多数、ロザリア王国VIP通行証、魔導書『新作_4』、魔導書『新作_5』
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