第119話 全自動魔導清掃機の大流行と、究極の暴食魔蟹の極上カニしゃぶ
第119話 全自動魔導清掃機の大流行と、究極の暴食魔蟹の極上カニしゃぶ
ロザリア王国の王宮内に設けられた、僕専用の『特設魔導工房』。
そこでは今日も、新たな魔道具の開発が着々と進められていた。
無名の浜辺での自由気ままなスローライフも最高だが、こうして異世界の素材と地球の知識を掛け合わせ、人々の生活を劇的に向上させる便利グッズを生み出すことも、すっかり僕の重要な趣味の一つとなっている。
「よし、風魔石の吸引回路と、水魔石の微量放出回路の連携はこれで完璧だ。さらに、核となる部分には、迷宮で採取した『意思持つスライムの核』を組み込み、自律行動と自動帰還のプログラムを付与する。名付けて『全自動魔導清掃機』。まあ、地球で言うところのお掃除ロボットだな」
作業台の上に完成したのは、半透明の硬質スライムゼリーで覆われた、直径三十センチほどの円盤型の魔道具だ。
僕が魔力を込めて起動スイッチを入れると、円盤は「キュイッ」と可愛らしい音を立てて浮遊し、工房の床を滑るように移動し始めた。底面から発生する強力な風魔法の吸引力でゴミや埃を一瞬で吸い込み、同時に微量の水魔法で床をピカピカに拭き上げていく。障害物があればスライムの柔軟なセンサーで感知して見事に避け、部屋の隅々まで完璧に掃除をこなす優れものだ。
「おおおおっ！！ 大恩人様、またしてもとんでもない神の御業を……！！」
工房の扉が勢いよく開き、ロザリア王国の国王が顔を真っ赤にして駆け込んで来た。その後ろからは、目を輝かせる第一王女リディヤと、常に真顔ながらも期待に胸を膨らませている様子の護衛騎士エルザが続いている。
「国王陛下、リディヤ姫。ちょうど今、床掃除を自動でやってくれる魔道具が完成したところですよ」
「こ、これが自動で床を清掃する魔道具ですか！？ なんという滑らかな動き、そして一切の埃を残さない完璧な仕上がり……！ 王宮のメイドたちがこれを見たら、感動のあまり泣き崩れるに違いありませんわ！」
リディヤ姫が円盤型魔道具の動きを食い入るように見つめながら叫ぶ。
「いやはや、大恩人殿の頭脳には底というものがありませんな！ 実は本日伺いましたのも、大恩人殿がこれまでに開発された魔道具の、諸外国への追加輸出による報告がございましてな！」
国王が興奮冷めやらぬ様子で、分厚い羊皮紙の束をテーブルに広げた。
「現在、我が国から輸出されている『恒久魔導冷蔵庫』や『全自動魔導洗濯乾燥機』、そして前回の『卓上魔導熱電板』ですが……もはや大陸全土で完全に爆発的な普及を見せております！ 特に冷蔵庫と熱電板の組み合わせにより、各国の食文化に劇的な革命が起きました！」
国王の報告によれば、これまで長距離輸送が不可能だった海産物や生鮮食品が、魔導冷蔵庫の普及により大陸中を行き交うようになったらしい。さらに卓上魔導熱電板のおかげで、火災の危険なく室内で安全に調理ができるようになり、世界中の貴族から平民に至るまで、こぞってロザリア王国へ感謝の書状と莫大な富を送ってきているという。
「先日など、東方の山岳国家から『この熱電板のおかげで、冬場でも温かい料理が食べられるようになった！ 感謝の印として、我が国でしか採れない最高級の幻影茸と、山岳牛の極上肉を毎月無償で献上する！ だから熱電板の予備をあと五千台頼む！』と懇願されましてな。さらに南方の諸国からも、珍しい香辛料や果物が山のように届いております！」
「なるほど。僕の魔道具が広まることで、世界中の美味い食材が勝手にロザリア王国に集まってくるシステムが完成したわけですね」
僕が満足げに頷くと、エルザが真剣な表情で言った。
「はい。現在、他国はロザリア王国との貿易を打ち切られることを何よりも恐れております。魔道具のメンテナンスや新規購入ができなくなることは、もはや国家の死活問題。結果として、大陸から戦争の火種が完全に消滅し、すべての国が農業と特産品の開発に全力を注ぐという、未曾有の平和な時代が到来しております」
「食欲と利便性で世界平和を成し遂げてしまったわけか。まあ、僕としては美味しい食材が手に入るならそれでいいけど」
そんな和やかな政治・経済の報告会が行われている最中。
ドタドタドタッ！ と、廊下を全力で走ってくる足音が響き、工房の扉が再びバンッ！ と開け放たれた。
「大恩人様ぁぁっ！ た、助けてください！ もうカニの臭いと泡まみれになるのは嫌です！！」
涙目で飛び込んできたのは、魔王を討伐し、世界に平和をもたらしたはずの勇者パーティーの三人――レオン、アリア、クロエだった。彼らはなぜか全身が泥と謎の白い泡にまみれ、強烈な磯の臭いを漂わせている。
「おや、魔王討伐を終えて暇を持て余している英雄様たちじゃないか。今日はまた、随分と生臭い格好をしてるな」
「ひ、暇じゃないですよ！ 平和になったとはいえ、魔物の残党や厄介事の依頼は世界中から絶え間なく来るんですから！」
レオンが泣きそうな顔で訴える。アリアとクロエも、うんざりとした表情でその場にへたり込んだ。
「今回の依頼は、隣国の『水の都・アクアリア』からの緊急要請でした。都の地下水路に、突然変異で巨大化した特Aランクの『鎧殻の暴食魔蟹』が大量発生したんです！ 鋼鉄よりも硬い甲羅を持っていて、口から強烈な粘着性の泡を吐き出してくる最悪の魔物です！」
「倒せないことはないんですけど……あいつら、狭い地下水路で集団で泡を吐きまくってくるから、魔法を詠唱する前に泡まみれにされて……とにかく臭いし、ベタベタするし、気持ち悪くて戦意が削がれるんです！」
アリアが自分のローブについた泡を嫌悪感たっぷりに払い落としながら言う。
「そうです！ あんな臭い地下水路でカニと泥んこ遊びをする暇があるなら、私たちは早く大恩人様の作った美味しいご飯が食べたいんです！！ 助けてください！」
クロエに至っては、聖女としての威厳など完全に投げ捨て、床に転がってジタバタと駄々をこね始めた。
「……なるほど。物理防御特化の群れに、狭所での粘着デバフ攻撃か。確かに正攻法でいくと面倒くさい相手だな」
僕は顎に手を当てて少し考えた。
「特Aランクの巨大な魔蟹……。清冽な水が流れる地下水路で育ったとなれば、泥臭さよりもむしろ、極限まで引き締まった身と、濃厚なカニ味噌をたっぷりと蓄えているはずだ。しかもそれが大量発生しているとなれば……」
僕の脳裏に、ある究極の料理のビジョンが閃いた。
「……これは、行くしかないな」
僕がそう呟いた瞬間、国王、リディヤ姫、エルザの三人が、ビクッ！ と反応して勢いよく身を乗り出した。
「だ、大恩人殿！ まさかその巨大魔蟹を使って、また新たな未知なる『極上の料理』を作られるおつもりですか！？」
国王が目をギラギラと輝かせて尋ねてくる。
「大恩人様！ わ、私たちも……その、王族としての本日の公務は、魔道具の輸出報告で完全に終了いたしましたので！ どうか、その討伐後の宴に末席で構いませんので参加させていただけないでしょうか！？」
リディヤ姫が、両手を合わせて必死に懇願してくる。
「ええ。姫様の護衛として、そして未知の食材の毒味役として、私も最後まで同行する義務がございます（キリッ）」
エルザが真顔で、しかし喉をごくりと大きく鳴らしながら宣言した。
「……まあ、別にいいけど。じゃあ、サクッとカニを乱獲して、この工房のテーブルで『究極のカニしゃぶパーティー』にするか。クロ、アカ、ライ！ お前たちも行くぞ！」
（おおおっ！ カニか！ あの殻の中に詰まった甘い肉は我も大好物だぞ！）
（フン、我の炎で一瞬にして茹で蟹にしてくれるわ！）
（地下水路なら、我の雷撃で一網打尽に感電させてやろう！）
王宮の中庭でくつろいでいた魔獣たちも、念話で歓喜の声を上げる。
僕は全員を僕の魔力で包み込むと、『空間転移』を発動させた。
バチュンッ！！ という轟音と共に、僕たちの視界は一瞬で切り替わり、水の都アクアリアの巨大な地下水路の奥深くへと転移した。
薄暗い空間に、大量の水が流れる音が響き渡っている。そしてその奥から、ガシャガシャという硬質な足音と共に、強烈な磯の匂いが漂ってきた。
「ギチチチチッ！！」
暗闇から姿を現したのは、馬車ほどの大きさがある巨大な蟹の群れだ。その数は数十匹に及び、分厚い青黒い甲羅を光らせながら、口元からブクブクと不気味な粘着泡を吹き出している。
「うわぁっ、また来ましたよ！ あの泡に当たると、本当にネバネバして最悪なんです！」
レオンが剣を構えながら顔を引きつらせる。
「安心しろ。あんな泡、一滴たりとも触れさせないし、甲羅を傷つけて身の鮮度を落とすような真似もしない。――『重力操作』、局所超重圧。からの、『空間切断』」
僕は右手を軽く振り下ろした。
ズゥゥゥゥンッ！！！
その瞬間、巨大魔蟹たちの周囲の重力が数千倍に跳ね上がり、彼らは身動き一つとれずに床に縫い付けられた。
「ギチッ！？」
動きを完全に封じられたカニの群れ。その急所である中枢神経のみを、僕は空間の断層を飛ばして正確に、かつ無痛で切断した。
スパスパスパッ！！
音もなく絶命していく巨大魔蟹の群れ。甲羅には傷一つなく、最高の鮮度を保ったまま一瞬で全滅した。僕はすぐに『時空凍結』を施し、三十匹以上の特Aランク魔蟹を空間収納ポーチへと回収した。戦闘時間、わずか五秒。
「……えっと。終わり、ですか？」
国王が、ポカンと口を開けたまま尋ねる。
「ええ。言ったでしょう、こういう面倒な集団は、動かれる前に無力化して一網打尽にするのが一番なんです。さて、極上の食材も大量に手に入ったことだし、王宮の工房に戻って宴の準備をしましょうか」
僕は唖然とする勇者たちと王族を引き連れ、再び王宮へと転移した。
――数十分後。ロザリア王宮の特設魔導工房。
僕は工房の巨大なテーブルのど真ん中に、前回開発した『卓上魔導熱電板』と『深型万能鍋』をセットした。
「よし、それじゃあ『究極の暴食魔蟹・極上極太カニしゃぶ』の準備に取り掛かるぞ！」
まずはカニの解体だ。
魔鋼の包丁を使い、馬車ほどの大きさがある巨大魔蟹の脚を素早く切り離していく。分厚い殻を魔法で丁寧に剥ぎ取ると、中からは大人の腕ほどの太さがある、透き通るような美しい桜色のカニ肉が姿を現した。特Aランクの魔力と、清冽な地下水で育まれたその身は、信じられないほどの弾力と艶を放っている。
大皿に山のように盛られた、極太の生カニ肉のむき身。それを見ただけで、全員の喉がゴクリと鳴った。
次に、カニしゃぶの命とも言える『究極の出汁』の作成だ。
深型鍋に、昆布の魔物である『深淵昆布』と、高級魚の粗で引いた透き通るような黄金色の出汁をたっぷりと注ぐ。そこに、少量の『天空の風紋塩』と『純米甘酒』を加えて味を調え、魔導熱電板のダイヤルを回して煮立たせる。
フワァァァァッ……。
鍋から立ち昇る、上品で奥深い海鮮出汁の香りが工房を満たしていく。
「そして、カニしゃぶには欠かせない『特製ポン酢』と『極上濃厚ごまだれ』だ」
僕は小鉢に、数年間寝かせた特濃の『錬成醤油』と、幻の果実である『星落柚子』の果汁を合わせた爽やかなポン酢を用意。もう一つの小鉢には、魔境で採れた『黄金胡麻』を丁寧に擦り潰し、特製の出汁と『世界樹の黄金蜜』で伸ばした、香ばしく濃厚なごまだれを用意した。
「よし、できたぞ！！ 『究極の暴食魔蟹・極上極太カニしゃぶ』だ！！ まずはカニの身を、この黄金の出汁に十秒ほど潜らせて、表面が白く花開いたところをポン酢かごまだれで食え！！」
目の前に置かれた、輝くような桜色の極太カニ肉と、湯気を立てる黄金の出汁。
国王も、リディヤ姫も、エルザも、勇者パーティーの三人も、そして僕の魔獣たちも、完全に理性を吹き飛ばして一斉に箸（魔獣たちは念動力）を伸ばした。
「いただきます！！」
レオンが、極太のカニ肉を箸でつまみ、煮え立つ出汁の中にサッと潜らせる。
しゃぶ、しゃぶ……。
桜色の身の表面が、熱を通されてフワリと白い花のように開いていく。それを星落柚子の特製ポン酢にたっぷりと絡め、大きく口を開けて頬張った。
――ジュワァァァァァッッ！！！！
「…………ッッッ！！！？！？！？ 旨っっっ！！！！」
レオンが目を見開き、あまりの美味しさに椅子から転げ落ちそうになる。
「な、なんだこのカニは！！ 表面はフワフワでほどけるように柔らかいのに、中はレアで極限の甘みが詰まっている！！ 噛んだ瞬間に、溢れ出すカニの強烈な旨味と、星落柚子の爽やかな酸味が口の中で大爆発を起こしている！！ 飲み込むのがもったいない……一生噛んでいたいほどの美味しさだ！！」
「美味しい……！ 美味しすぎます！！ このごまだれ、黄金蜜のコクと胡麻の香ばしさが、カニの甘みを何百倍にも引き立ててくれますわ！！」
「カニが……カニが無限に食べられます！！ あの臭い地下水路の記憶が、すべてこの至福の味に塗り替えられていく……！！」
アリアとクロエも、顔を真っ赤にしながら、次から次へと極太のカニ肉を出汁に潜らせては口に運んでいく。
「おおおおおっ……！！ 余は、ロザリア国王たる余は、これほどまでに上品かつ暴力的な旨味を持つ海鮮を食べたことがない！！ この卓上魔導熱電板のおかげで、常に最高の温度でしゃぶしゃぶができるぞぉぉぉっ！！」
国王が涙を流しながら、一心不乱にカニを頬張る。
「お父様、無言で私のカニを横取りするのはやめてくださいませ！！ ああ、でも本当に……カニの旨味が出汁に溶け出して、鍋の中がどんどん天国のような味に進化していきますわ！！」
リディヤ姫も、王族の作法を完全に忘れ、ポン酢とごまだれを交互に使い分けながらカニを堪能している。エルザに至っては、無言で白菜やネギなどの野菜を鍋に投入し、カニのエキスを吸った野菜をものすごい勢いで平らげていた。
（うおおおおおっ！！ このカニ肉の甘み！！ 魚の肉とは全く違う、繊維質から溢れ出す極上の旨味だ！！）
（炎で焼き尽くすのも良いが、この『しゃぶしゃぶ』という調理法、素材の味を極限まで引き出しておる！！）
（我は甲羅ごと雷で砕いて食うのも好きだが、この上品な食べ方も悪くないな！）
クロ、アカ、ライの魔獣たちも、特大の桶に用意された大量のカニ肉を、次々と出汁に潜らせては至福の表情で飲み込んでいく。
僕も、極太の身をポン酢に絡めて一口。
「……最高だ。暴食魔蟹の極限の弾力と甘みに、この星落柚子の香りが完璧に合っている。これぞ日本の冬の王様、カニしゃぶの最適解だな」
そして、カニと野菜を粗方食べ終えた後の、本当のお楽しみが待っていた。
「よし、鍋に残ったこの究極のカニ出汁を使って、締めの『極上カニ雑炊』を作るぞ！！」
僕は鍋に残った黄金色の出汁に、『ロザリアの幻影米』をたっぷりと投入し、さらに残しておいた大量の『極上濃厚カニ味噌』を溶かし込んだ。ご飯が出汁とカニ味噌を限界まで吸い込んだところで、『幻霧の古代卵』をふんわりと回し入れ、刻んだネギを散らす。
完成した究極のカニ味噌雑炊。
それを一口食べた瞬間、全員の脳髄に稲妻のような衝撃が走った。
「あ、あああぁぁぁ……！！」
レオンたちが、美味しさのあまり言葉を失い、ただ静かに涙を流しながら雑炊をかき込む。カニのすべての旨味と栄養が凝縮されたその味は、もはや料理という枠を超えた『神の恵み』そのものだった。
特Aランクの魔獣の肉と幻影米の膨大な魔力により、完食した全員の疲労は完全に消し飛び、信じられないほどのステータス上昇を果たしていた。
「す、すごい……あんなに疲労困憊だったのに、今は体の中から無限の力が湧いてきます……！ 大恩人様、俺たち、また明日からどんな過酷な依頼でも笑顔でこなせそうです！！」
レオンが、漲る力を持て余すようにガッツポーズをする。
「余もだ！ この活力があれば、明日の諸外国との魔道具輸出会議も、徹夜で完璧にまとめ上げることができるぞ！！」
国王も、三十代の頃のような精気を取り戻して高笑いしている。
「ははは、それは良かった。魔道具がもっと売れて、世界中から美味い食材が集まってきたら、またいつでも新しい料理を作ってやるよ。勇者パーティーからの厄介事のデリバリーも歓迎だ」
すっかり日が暮れ、魔導ランプが工房を優しく照らし出す頃。
満腹と至福に包まれた王宮の夜は、平和で賑やかな笑い声と共に更けていった。
「……魔道具の輸出で世界を便利にし、勇者たちが厄介な魔物を持ち込み、僕はそれを最高の料理にして堪能する。本当に完璧なサイクルだな。今日のカニしゃぶのレシピと、魔導清掃機の設計図も『新作_5』にしっかり記録しておこう」
僕は温かいお茶を啜りながら、深い満足感と共にステータス画面を開いた。
自分で創り上げた最高の魔道具たちと、世界を豊かにする力。そして、誰にも縛られない最高の料理。
王侯貴族をも巻き込んだ豪快な飯テロを繰り広げながら、名もなき開拓者のスローライフは、究極のカニしゃぶの美味と共に、さらに光り輝く未来へと続いていくのだった。
【ステータス】
名前：なし
年齢：18（肉体年齢）
職業：開拓者
レベル：180
ＨＰ：7200/7200
ＭＰ：∞/∞
スキル：
・万能創造Lv.57
・魔力無限
・空間転移Lv.36
・全ステータス補正（大）
・地球の知識
・解析Lv.54
・空間拡張Lv.39
・重力操作Lv.38
・従魔契約（Lv.29）
・水流操作Lv.40
・熱量操作Lv.11
・空間切断Lv.34
・浄化拡張Lv.32
【所持拠点】無名の洞窟（各種インフラ・『玄武の絶対魔導オーブン』・魔導スパ・絶景源泉露天風呂・『悠久の食品庫』・最高級ゲストルーム完備）、水上コテージ、蒼天の魔導空中庭園、蒼雷の魔導巡洋艦、特設魔導工房
【従魔】
・クロ（雷影狼・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アカ（焔翼の獅子鷲・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アオ（蒼海神龍・特A+ランク）※絶対防護の魔符（特大）装備
・ライ（天雷の螺旋角・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・甘乳牛（４頭）
・柔毛羊（６頭）
【従者】
・ゴレ、レム
【所有物】究極の複合素材ウェア、時空凍結の宝箱（システム組み込み済）、鎧殻の暴食魔蟹の極上巨大肉、ロザリアの幻影米、卓上魔導熱電板、深型魔鋼鍋、全自動魔導清掃機、その他極上食材・魔道具多数、ロザリア王国VIP通行証、魔導書『新作_4』、魔導書『新作_5』
ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！尚、現在10月新作もよろしく(*´∀`)ノ
伝説の魔法斥候、地球に逆転移して『空想具現』に覚醒する〜ライトノベルと土木工学を読み漁って帰還したら、規格外の魔法と現代インフラで異世界最強の王になっていた件〜
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